1994年始，楊元慶出任聯想微機事業部總經理。1995年，為了加速推進聯想家用電腦業務，決定為聯想家用電腦起一個好聽、好記、易識別的名字——「聯想1＋1」。在經營管理中，不僅繼續堅決貫徹行之有效的規章制度，而且為適應業務發展的新需要，還制定了許多新規則，如：
建立「聯想1＋1」電腦專賣店。統一的店鋪設計，統一的色彩，統一的規則要求，統一的服務條款。不僅是給客戶統一的企業形象，更重要的是提升了聯想的品牌影響力。
規範銷售流程。針對代理商和分銷商，分別制定規範的管理制度和管理流程，如代理協議、銷售激勵政策等都有明確的標準規定和統的一文件格式。
這些戰略的實施，使聯想電腦銷量迅速上升。在1990～1993年間，聯想電腦的總銷量僅為5.6萬台，當1994年楊元慶出任聯想微機事業部總經理後，當年的銷量就達到了4.5萬台，從而躋身國內電腦市場前三甲。1995年，銷量達到10.5萬台，增幅為130%。1996年銷量上升至24萬台，終於佔據了中國電腦台式機市場的頭把交椅。
經過1996年聯想的高速發展，楊元慶對公司主體業務管理的能力和認識已經躍升到新的高度，但作為企業的管理人，尤其是最高層管理人，面對著一天天膨脹起來的企業，如何保持管理的有效性，如何做到決策的正確、及時，如何使部門間的協作有序、企業資源流動有序，已成為管理者的一大難題。而當一個IT企業真正成熟起來時，銷量不應該再是評判企業優勝的唯一尺度，隨著IT行業製造的高度集約化，IT企業內部如何卓有成效地進行企業文化管理，最大程度地降低成本，發揮人員和組織的能量，已成為IT企業競爭的強大砝碼。
這一時期，聯想電腦公司業務迅猛膨脹，新員工人數激增，管理人員缺乏，企業凝聚力相應弱化，塑造何種企業文化、如何通過運用企業文化來強化管理，成為擺在楊元慶面前的燃眉之急。
聯想企業文化的主流更多的是強調個人服從於組織目標，當個人目標與公司目標不一致時，一定要服從公司的目標。「如果與公司的價值觀相衝突，那就請你離開」。聯想講求規範、紀律和協同，強調「認真、嚴格、主動、高效」和做事三原則。
楊元慶在實踐中看到了人員管理和業務管理的重要性，聯想進入1996年以後，在柳傳志的大力支持下開始實踐自己的管理思想。「管理的進步決定著企業的進步」，更加強調規則的重要，更加重視企業價值觀和文化導向的作用；要求從上到下做事規範化，有規則就要按規則辦，沒有規矩就建立規矩；從一件事情想到一類事情，只要是共性問題，就要制定製度和流程。楊元慶有一種思想，認為嚴格可以培養才能。在1996～1998年這個時期聯想明確提出「認真、嚴格、主動、高效」的聯想嚴格文化。嚴格文化在聯想的歷史發展階段對推動公司的發展起著主導作用。
在2001年某次「元慶午餐會」上，楊元慶對自己的管理思路作了一個假設：「管理無處不在，管理有很大的學問，管理不是把別人管死，管理的好壞最後要靠成果來衡量。在社會生活中，人肯定要受到一定的約束。人的天性如水，管理就是一個容器。一般來說，人放在什麼容器里，就呈現什麼樣子和發揮什麼作用。」