沙漠總是讓人覺得很蕭索，不舒服。
稀疏的草木乾枯枯，沒有一點活力。陰影拉開，在沙石和道路上畫出長長的條紋。看看手錶，快五點了，正當我盤算差不多該找地方露營的時候……
前頭的樹叢里突然冒出一個男人，帽檐壓得很低，看不清他的臉。
「該死！我錯了……」我在心中暗自咂舌。
這裡是沙漠的中心，方圓一百公里內沒有任何村落或城鎮。這傢伙一個人在這種鬼地方野餐的可能性應該接近零吧？而且這裡只有一條大路，他也不可能是迷了路分不清方向。
腦海中閃過不祥的預感，我的旅程就要在這種地方結束了嗎——？
那傢伙從皮夾克口袋裡掏出手槍，往這邊衝過來，一手抓住我的衣領，槍口抵著肚子，傳來一陣冰冷的觸感。從另一個地方跑出兩個人，把我帶進沙漠深處推倒在沙地上，一連踢了我好幾腳，再用繩子綁起我的雙手雙腳。之後，三人把我的行李全裝上不知道事先藏在哪兒的車子，揚長而去，只留下我和自行車在沙漠中。
這發生在秘魯北部，皮烏拉（Piura）和奇克拉約（Chiclayo）之間。
這片地區綿延近二百公里，幾乎都是無人沙漠，我之前曾聽相遇的自行車騎士說過，最好避開這裡。
可我為了挑戰自己的命運，還是闖進了這片無人沙漠，果然就那麼巧，抽到了下下籤。
這段遭遇在前作《不去會死！》里有詳盡的描述，在此稍微說明一下之前沒提到的細節。
搶匪走後，我好不容易掙脫繩子，攔了便車，來到附近的「皮烏拉」警察局。當地人口不到三十萬人，在那一帶卻算頗具規模，城鎮整體的感覺像是沙漠中的綠洲城市，有種鄉間的悠哉氣氛。
受理報案的警察伯伯鼻子上滿是坑洞，長得活像茶水博士（日本動畫片《阿童木》中的角色，外型像壓扁的愛因斯坦。——編者）。
他聽完我的話後，反應卻出乎意料。
他問：「你還記得搶匪的臉嗎？」
要是在日本，這個問題應該算理所當然吧！可在這個國家，搶劫就像吃飯喝水那麼普通，他們也不太可能去追捕區區幾個強盜犯。
而且，我個人也壓根不期待對方逮捕搶匪，我要的不過是搶劫證明，好申請海外旅行保險理賠，開個證明就快點放我走吧！老伯問這個根本是找我麻煩嘛。
可是，那時我被好奇心沖昏了頭，想知道他們到底會多認真地追捕這些搶匪。
我回答：「記得啊！」畢竟搶劫才剛發生，我還記憶猶新。
「好！你等一下。」
老伯對一位看起來像部下的年輕人示意。
過了一會兒，年輕人拿來兩本厚厚的冊子，砰的一聲放在我面前的矮桌上。
「你在裡頭找找。」
我依老伯的話打開冊子，那簡直就像學校的畢業紀念冊，上頭整整齊齊地貼著大頭照，似乎是前科犯的名冊。
話雖這麼說，數量也太驚人了吧。厚度和辭海差不多的兩大冊，每一頁都是臉、臉、臉，讓人有種奇怪的感動：不愧是秘魯，罪犯還真多哪！
不經意地翻到封面。
「？！」
我開始懷疑自己是否看錯了，在密密麻麻的西班牙文中，有行大字寫著：皮烏拉……
難以置信！我再次翻閱，冊子一頁可以貼二十張照片，照片下方寫有姓名和罪狀。
我越看越不舒服，冊子上每個人都一臉凶神惡煞。打開其中一頁，上頭的二十個人全以尖銳的眼神瞪著我，再翻到下頁，同樣是布滿血絲的四十隻眼睛。在不到三十萬人的皮烏拉，這樣的相貌，這樣的人，竟然多到可以彙集成兩大冊。
看完第一冊就花掉一小時多，這時我已經耗掉不少精力，這種感覺就像不停吃著超辣咖喱，最終舌頭被辣味麻痹，分不出任何味道，攻擊我的搶匪臉孔也從我記憶中完全消失，第二冊根本是翻過去做做樣子而已。最後，我隨便指了三個人，說：「好像是這三個。」就匆忙離開了。
雖然對被指認的三個人有點抱歉，但這應該只是形式上的查案，不會給他們添什麼麻煩，應該吧……
一聽到「在海外騎自行車旅行」，大概很多人都有「會被山賊或劫匪搶個精光」之類的印象，覺得相當危險。
這種事其實並沒有那麼頻繁。
至少在我認識的人當中，還沒有任何一個在騎車時被強盜持械襲擊，搶走全副家當，頂多是停在露營區的自行車被牽走，部分行李遭竊。我大概是最衰的一個吧（話雖如此，拜這事件之賜，現在我倒多了一個吹噓的超炫話題）。
埋伏在杳無人煙的地方，攻擊沒有防備的自行車騎士，這種行為其實不難理解。可這樣的案件很少發生，為什麼？
最單純的理由，大概是自行車騎士看起來都很窮，一點都不會讓人起意。
在亞洲、非洲或南美洲，「汽車」是財富的象徵，這些地方的人會覺得「沒錢的人才騎自行車旅行」，也是理所當然。強盜自然不會異想天開，冒險去攻擊這種窮鬼。
不過在秘魯，這種思考模式不適用，尤其是這一帶。
我從旅途中相遇的旅客身上收集到許多傳言，看起來，這個地區似乎每年一定會有幾個騎士被搶。
我的推測是：當地的強盜或許在襲擊騎士後，出乎意料地搶到不少錢，發現「這些傢伙真的是肥羊」吧？不管是個人經驗或傳言，當地出沒的強盜似乎真的已經把「自行車騎士」列入行搶排行榜的前幾名。
我聽說有名英國的自行車騎士被殺，攻擊我的強盜，手上的槍看來也絕對是真的。在秘魯，取得真槍並非難事，要是有人被殺的傳聞屬實，該不會是因為那名英國人動手抵抗之故吧？
遭搶的我確實可以感覺到，搶匪的主要目標就是財物，不想節外生枝，態度也非常紳士（？）。要是真遇上了，還是立刻表現出「我不會反抗」的態度比較妥當。唉，總而言之，還是搭巴士跳過這片區域的好，比起日後吹噓，性命比較要緊，不是嗎？