著名京劇表演藝術家譚鑫培，在一次飾演《黃金石》中的田單時，因為趕戲匆忙，出場後才發覺忘戴烏紗帽。台下觀眾一見，正感詫異，不料他靈機一動，不慌不忙地念道：「國事亂如麻，忘了戴烏紗。」
還有一次，譚鑫培在《轅門斬子》中飾楊六郎，但這天飾焦贊的演員於匆忙間忘了掛須，上台後自己並沒有察覺，譚鑫培一見，便生氣地說：「你父哪裡去了，快快與我喚來。」那演員一時警覺，趕忙下場掛須，觀眾頓時叫絕。
在生活中，給人造成不利的情形各種各樣，不可能有一個放之四海而皆準的化解方法。因此，如果你對某人的工作作風、處世方法不滿意或有看法，就需要針對當時的具體情況隨機應變。
有一些場合中，人們總是會碰到一些意想不到的事情，也許是自己言語失態，也許是周圍環境令自己始料不及，也許是對方反應不如事先預料的那樣敏捷。在這種情境下，人們有必要學會控制局勢，也就是要隨機應變，才不致使自己進退兩難。
蘇聯詩人馬雅可夫斯基在一次大會上對形形色色的聽眾演講，幽默的話語不時引起台下陣陣笑聲和掌聲。結束時，忽然有個瘦高個擠到台前，伸長著脖子喊道：「您講的笑話我不懂！」
「您莫非是長頸鹿！」詩人感嘆道：「只有長頸鹿在星期一浸濕了腳，到周末才能感覺到呢！」
「我應當提醒你！」瘦高個吼道，「從偉大到可笑，只有一步之差。」
「不錯。」詩人邊說邊用手指著自己和那個人，「從偉大到可笑，正是一步之差。」
「你的詩駭人聽聞，不能使人沸騰，不能使人燃燒，不能感染人。」瘦高個說。
「我的詩不是開水，不是火爐，更不是鼠疫。」詩人笑著答。
「您自己說應當把沾滿塵土的傳統和習性從自己身上洗掉，那麼您既然需要洗臉，這就是說您也是骯髒的了。」瘦高個得意地挖苦道。
「那麼，您不洗臉，就以為自己是乾淨的嗎？」詩人反唇相譏。
瘦高個辯不過馬雅可夫斯基，氣急敗壞地說：「您這樣寫詩是短命的，明天就會完蛋，您本人也會被人忘卻，您不會成為不朽的人。」
詩人接著那人的話把順勢說：「那好，請您過一千年再來，到那時我們再談吧，如果您還沒有腐爛的話！」
詩人面對論敵有計畫、有目的的系列發難，沉著冷靜，思維敏銳，應對巧妙，或反推對抗，或故作愚言，或採用博喻，既幽默風趣，又氣勢逼人，顯示出非凡的應變才能和無可辯駁的邏輯力量。
辯論有時會出現不便於直接回答的問題，或者出現別有用心的議論，或者出現暗含侮辱的詰難……倘應對不當，常常會使自己陷入難堪的境地。於是，機辯術便成了這時候必不可少的利器。它在迴避、辯辱、規勸、解窘等方面，都能發揮出一些特殊的作用。
圓智是清代乾隆年間寧波天童寺的當家和尚。他雖無點化之術，卻頗有應變之才。
那年，乾隆皇帝隻身微服南下。來到寧波後，便獨往天童寺而來。圓智聞知此事，馬上到山腳下等候。不一會兒，乾隆皇帝便來到了眼前。圓智在他身前合十躬身輕聲道：「小僧天童寺主持圓智接駕在此，萬望恕罪。」
乾隆問道：「你既然知道朕躬行到此，為何不率領眾僧，大開山門，跪接聖駕？你這輕輕一揖，莫非有意褻瀆聖躬？」
圓智不慌不忙地說：「小僧豈敢褻瀆聖躬，只因為這次聖上南巡，乃是微服私訪。小僧若勞師動眾，恐引起遊人矚目，有礙聖上安康，故小僧隻身悄悄在此迎候。」
乾隆聽他說得入情入理，便恕他無罪，讓他前面帶路。爬了一段山道後，乾隆對圓智說：「大和尚，今日朕躬上山，你能不能把我比上一比？」
圓智聞言，笑著說道：「萬歲爺上山，好比佛爺領你登天，一步還比一步高。」乾隆一聽，心裡極不舒服：圓智自比佛爺，上風被他佔了，可又無可指責，只好暫時作罷。
乾隆離寺時，圓智送他下山。乾隆便說：「我上山時，你說我一步還比一步高，現在我下山了，你可怎麼比？」
圓智稍思片刻，即從容笑道：「如今又好比如來佛帶萬歲下山，後頭更比前頭高啊！」
「啊！」乾隆一聽，折服圓智的口才。很有文化修養的乾隆皇帝未嘗不知他是一種即興胡謅，但卻很欣賞圓智和尚的機智和處變不驚。
隨機應變也常常被用在對概念的解釋上。
有一貪官，專愛搜刮民間珍奇。一天，解縉提著一隻烏龜路過這位貪官家門前，聲稱這隻龜能活一萬歲，剖活龜取膽，還能醫治百病，有起死回生之葯功，是世上最珍貴的稀有長壽龜。貪官一聽，就想買下這隻龜。解縉開始佯裝不賣，後來以一錠金子成交。
第二天，貪官邀來親朋好友，請他們來觀賞這稀世珍龜。當貪官從水池中撈出烏龜時，烏龜已經死了。貪官氣憤地找來解縉，責問道：「你為什麼騙人？」
解縉說：「噢，我根本沒有騙你，今天剛好是這隻烏龜的一萬歲生日。」
隨機應變作為一種能力，是需要長期培養，並要具備一定條件的。一般說來，知識越淵博、閱歷越豐富的人應變能力就越強。
著名相聲演員馬季，有一次到湖北省黃石市演出。他在表演之前，有一位演員錯把「黃石市」說成「黃石縣」，引起了觀眾的鬨笑。在笑聲中，馬季登台演出。他張嘴就說：「今天我們有幸來到黃石省演出……」正當大家竊竊私語時，馬季解釋道：「剛才我們的一位演員把黃石市說成縣，降了一級。我在這裡當然要說成省，給提上一級。這樣一降一提，哈！就平啦！」幾句話，引得全場哄堂大笑，馬季機智巧妙地給圓了場，使演出得以順利進行。
不同的情境，有著不同的功用；不同的情境，當然也有著不同的風格。讓情境風格適應於我們的說服（或論辯）的目的，往往可以取得事半功倍的效果。反之，只會事倍功半，甚至事與願違。
晉朝的樂廣發現一個好友久不來訪，原來是這個朋友上次在樂廣家做客，舉杯將要喝酒時發現杯里有條蛇，因為不好直說，結果喝下去了，所以現在得了重病。樂廣回家查看，發現那間屋子的牆上有一把弓，弓上描畫著蛇紋，於是按照上次的擺設重新擺下酒席，復現了上次飲酒的環境，把那個病中的好友硬給請來了，然後問他：「你在杯中看見了什麼沒有？」朋友說：「和上次看見的一樣，杯中有蛇！」樂廣於是說：「這杯中的蛇就是牆上弓的影子啊！」客人抬頭瞧瞧牆上的弓，不再堅持杯中有蛇的觀點，病立即就好了。
通過克隆再現特定的具體環境，可以反駁論敵的虛假論題。杯弓蛇影的故事說明了環境對一個人的影響。
1890年，馬克.吐溫一行20餘人參加道奇夫人主持的盛宴。不一會兒，宴會裡的人都在跟旁邊的人談話，嗓音越提越高。馬克？吐溫覺得有傷大雅，而如果這時大聲制止也是不合適的，於是對鄰座的一位太太說：要讓這場吵鬧靜下來，法子只有一個。您把頭歪到我這邊來，彷彿對我講的話非常好奇。我就這樣低聲說話，旁邊的人就會好奇。我只要嘰嘰咕咕一陣子，他們就會一個個地安靜下來。」接著，他就低聲講了起來，講了沒多久，寂靜果然蔓延開來。這樣，馬克.克溫就用更輕的聲音一本正經地講了下去，直到餐廳里一片寂靜。見時機已到，他才開口說明為什麼要玩這個遊戲，請他們從此要講些禮貌，不要同時尖叫。當然，人們以行動同意了他的意見。
藉助情境，加以聯想，乘勢發揮，可以使講話的主題更加突出，論證更加有力。當然，藉助情境的方法無章可循，自由度大，需要一個人卓越的心智。
一個店員把一個正在生氣的顧客帶到一間安靜的房間里，進去之後，還把門給順手輕輕關上了，準備和這位顧客好好談一談，沒想到顧客的聲音比先前還要大，連連高聲叫喊：「到底要做什麼？想把我關在這裡嗎？」原來，這個房間給人的感覺實在是太冷——只有相對而望的兩張椅子，還有一張顯得孤零零的桌子。窗子有點小，屋子被收拾得異常乾淨，充滿了一種肅穆得叫人緊張的氣氛。那個店員經常進進出出，沒覺得有什麼不妥，但那個顧客卻是第一次進來。
無疑，這個忽略環境的談判最後一定以失敗告終。
創造出特定的情境，可以向對方傳遞出特定的信號，為交際活動起到極好的鋪墊作用。
黃炎培任國民參政員時，為推動國共團結商談，從重慶飛赴延安訪問。毛澤東在當時的中央所在地楊家嶺大會堂會客室接見了他。會客室的四壁掛著幾幅畫，其中一幅畫有一把酒壺和幾隻杯子，上寫「茅台」，並有黃炎培題詞：
相傳有客過茅台，釀酒池中洗腳來。
是真是假我不管，天寒且飲兩三杯。
這幅畫是沈鈞儒次子叔羊在國民黨掀起第三次反共高潮中，為父親「畫以娛之