收集材料是演講非常重要的一個步驟，它是充實演講主題，充分證明論點的有力條件。收集材料不能盲目進行，要遵循定向、充分、真實、新鮮、典型、具體和感人的原則。
1、選擇真實的材料
所謂真實，就是指材料的客觀性，即所選材料是客觀世界確實存在的、符合歷史實際的。只有真實的材料才最有說服力，才最有利於人們形成堅定的信念。任意臆造和虛構材料，勢必與事實發生撞擊，勢必被揭穿。為了保證材料的準確性和可靠性，必須交代材料的出處，如引用事例必須講清是什麼人、什麼時候、在什麼地方、幹什麼事，為什麼以及怎麼樣。即恪守5個「W」和1個「H」——Who（什麼人），When（什麼時候），Where（什麼地方），What（什麼），Why（為什麼），How（怎樣）。這樣可增強真實感，提高信息的可信度和影響力。同時要知人論事，既不誇大事件的意義和拔高人物思想，也不低估事件的價值和貶損人物品德。對於選做論據的書面材料，要嚴格檢查、核對；要善於鑒別，去偽存真；切忌抄轉訛傳，張冠李戴，引起鬨笑。
2、選擇典型的材料
選取的材料，既要求真實、新鮮，還要求典型。真實具有可信度，新鮮具有吸引力；而典型則由於其深刻揭示事物本質，具有代表性，有較強的說服力。演講的目的在於說服人、鼓動人。因而，要認真審慎地收集那些最能說明主旨、最具代表性的事實材料和事理材料，防止和避免材料的平淡化。
典型材料與一般材料是相比較而存在的。只有在充分掌握許多材料的基礎上，才有比較餘地，分出高下。在與眾多材料進行比較時，要發現典型材料，關鍵在於演講者的觀察分析能力和思想認識水平。比如，為了說明樹立正確的審美觀和人生觀的重要性，有人在眾多的材料中選取了一位女大學生自殺的材料。這位女大學生非常愛美，常為自己的單眼皮傷腦筋，後來自費做手術，不料手術無效，眼睛反而顯得更難看。她陷入了極度苦惱之中，無法解脫，竟一死了之。顯然，這種愚蠢的輕生行為竟然發生在一位正在受著高等教育的人身上，這充分說明樹立正確的審美觀和人生觀的必要性。
3、選擇充足的材料
材料要充足。演講要求大量地詳盡地收集和佔有材料，既要縱向了解事物發生、發展的經過，又要橫向了解事物各方面的聯繫；不僅了解事物的正面材料，而且還了解事物的反面材料，以便多方位、多角度進行分析、比較，這樣可以避免認識上的主觀性和片面性。材料越充分，思路就越開闊，論據就越充分，就越能正確有力地闡明觀點，產生令人信服的雄辯力量。特別是學術演講和法庭演講，更要求論據充足，旁徵博引。材料不足，往往難以言之成理，很難達到預定的目標。
4、選擇具體的材料
具體，是相對抽象籠統而言的。有些材料雖然真實、新鮮、典型，但由於詳略處理不當，儘管講清楚了來龍去脈，也使人感到「不夠味」、「不解渴」。這恐怕就在於敘述太簡略籠統所致。出現這種情況的原因，對於事例性的感性材料來說，往往是忽視了對重點材料的必要的渲染；從記敘的諸要素看，常常是對Why（為什麼）和How（怎樣）交代得不夠。如果把Why和How的內容進行較為詳細的闡述，做必要的渲染，就會顯得具體，給人留下明晰的印象。比如「他帶病堅持工作，最後累倒在車床旁」，給人的印象就較籠統。如果進一步把他為什麼帶病工作，如何做的，怎樣累倒的，累倒後又怎樣，當時的現場怎麼樣等做必要的交代和渲染，給人的印象就具體得多。
5、定向收集材料
收集材料要把准方向，防止盲目性和隨意性。生活千頭萬緒，書報浩如煙海，時間和精力不容我們有見必記，有聞必錄，這不僅沒有必要，也沒有可能。我們必須把准方向，有計畫、有針對性地收集。所謂把准方向就是圍繞論題進行，根據論題劃定的區域範圍，按計畫、有重點地工作。選擇的論題要大小適中，不宜太窄，也不宜過寬。太窄，往往會漏掉與之相關的材料，使用時沒有迴旋餘地；太寬，往往難抓住主線和重點，造成內容蕪雜臃腫，削弱和沖淡主題。例如，做一次題為「崗位成才」的演講，不妨把收集目標集中在下列方面：從名人先哲的著作中收集有關成才的論述及有關部分和整體關係的論述；從教育學和心理學的圖書中收集有關成才理論和有關青年心理特點及其發展趨勢的論述；從歷史圖書中收集有關青年在工作中立志成才的故事；從報刊和現實生活中收集，特別是收集本單位青年在本職崗位上所做貢獻的先進事例，等等。確定了這樣一個範圍和方向，收集材料就會順利得多。
6、選擇新鮮的材料
新穎別緻，是就聽眾的感覺而言的。新奇感是促使人們注意的心理因素。演講者立論高妙，演講材料新鮮，就能較好地激起聽眾的新奇感，引起注意。這對深化主旨，充實內容都有著十分重要的意義。演講者「人云亦云」，重複使用別人用濫了的材料，就會令人感到乏味，甚至反感。因此，要儘力防止和避免材料的雷同。要產生新鮮感，一方面要留心收集現實生活中新近發生的事情；另一方面也要善於收集那些過去早已發生但並不為人所知的事例。此外，還要善於觀察分析，抓住現實中看似一般的材料，從中挖掘出新意來。這些當然不是信手可得的，而必須有耐心，有韌勁。魯迅先生在這方面為我們樹立了很好的榜樣。他常借古諷今，十分生動，如《由中國女人的腳，推定中國人之非中庸，又由此推定孔夫子有胃病》的演講，運用了大量歷史材料和現實材料，古今結合，使人感到異常新鮮、有趣。
7、選擇感人的材料
在演講活動中，要注意選取能提高聽眾興趣和打動聽眾感情的材料。在現實生活中，許多感人的事情都是看似違背常理，出人意料，不可思議，但又是在情理之中的。例如，有位演講者在演講時引用了一位老師上課老是請假跑廁所的事。這種事顯然違背常理，令人好笑。可是，當你知道這位老師身患膀胱癌，長期尿血，直到他被抬上病床，大家才發現他揣了一大摞病假條卻從不請假時，你會覺得看似違背常理的事情，其實卻在情理之中。演講者用這件事來表現這位老師的高風亮節，十分生動感人。在現實生活中，有許多這樣的事例，關鍵在於要善於發現這種有違常理事例的特殊性。此外，演講要感人，講人們的奮鬥經歷，講與聽眾切身利益相關的事，容易達到目的。
總之，收集演講材料要力求做到定向、充分、真實、新鮮、典型、具體、感人。很多優秀的演說家在這方面為我們做出了很好的榜樣。
下面是美國著名的廢奴主義者，奴隸出身的弗？道格拉斯於1846年5月在倫敦發表的一次演講的部分內容：
……這就是美國的奴隸制；沒有結婚的權利，沒有受教育的權利——福音的光輝透不進奴隸幽暗的心靈，法律禁止他讀書識字。如果一個母親教她的孩子認字，路易斯安那的法律就宣布她將受到絞刑。倘若一個父親想讓他的兒子識幾個字母，他立即會受到鞭笞，而在另一場合之下，法庭可以隨時把他處死。
奴隸主的殘忍是罄竹難書的。……飢餓、血腥的皮鞭、鎖鏈、口銜、拇指夾、貓抓背、九尾鞭、地牢、警犬，都被用來迫使奴隸安於他在美國為奴的處境。……（在美國）報上也時常刊登如下廣告，敘述有的逃奴頸上戴著鐵圈，腳上拴著鐵鏈；有的渾身鞭痕；有的帶著火紅烙鐵燒成的燙傷——他們的主人把自己的名字的開頭字母燙進他們的皮肉里。……不久前發生過這樣一樁事。一個女奴和一個男奴在缺乏任何法律保護作為夫妻的條件下結合在一起。他們的同居得到了他們主人的同意，而不是由於有權利這樣做，他們成立了一個家。主人發現，為了他的利益起見最好把他們賣掉。但他根本不詢問他們對這件事的願望；他們是不予以考慮的。在拍板聲中一男一女被帶到拍賣台旁。
喊聲響了：「瞧啊，誰出價？」想一想，是一對夫婦在待價而沽呀！女的被領上拍賣台，她的四肢照例是野蠻地展現在買主們面前的，他們可以像相馬一般地任意察看她。丈夫無能為力地站在那裡，他對自己的妻子毫無權利；處置權是屬於主人的。她被賣掉了。他接著被帶到拍賣台上。他的雙眼緊盯著走遠的妻子；他以懇切的目光望著購買他妻子的那個人，乞求把他一起買去，但是他終於被別人買去了。他就要同他相親相愛的女人永別，無論他說什麼話，無論他做什麼事，都不能使他免於這次分離了。他懇求他的新主人允許他去跟他妻子告別，但沒有獲准。在極度痛楚下，他掙扎著從新買他的主人那裡沖向前去，打算同他的妻子話別；但是他被擋住了，並且當頭挨了狠狠的一鞭，他馬上被抓了起來。他太傷心了，所以當命令他出發時，他像死人一般倒在主人的腳邊……
這篇演講，淋漓盡致地揭露了美國奴隸制度的罪惡，真是催