說話直來直去，想什麼說什麼，固然是一種好習慣，可有時難免遇到不便直說、不忍直說、不能直說的情景。在這種情形下，如果說了直話，可能影響到人際關係，給自己添麻煩，傷害到別人。為避免不愉快的事情發生，在某些場合說話還是要講究一點技巧，比如故意說些與本意相似或相關的事物，暗示、含蓄地表達原來直說的話。
點到為止的語言，更容易被別人接受，更能表達對別人的尊敬，達到有效交流、溝通思想的目的。
美國《讀者文摘》1988年第一期中的《第六枚戒指》講了一個含蓄的故事。
那是在美國經濟大蕭條時期，有位17歲的姑娘好不容易找到一份在高級珠寶店當售貨員的工作。在聖誕節的前一天，店裡來了一位三十歲左右的貧民顧客。他衣著破爛不堪，一臉的悲哀、憤怒。他用一種不可企及的目光，盯著那些高級首飾。姑娘要去接電話，一不小心，把一個碟子碰翻，六枚精美絕倫的鑽石戒指落在地上，她慌忙撿起其中的五枚，但第六枚怎麼也找不著。
這時，她看到了那個三十歲左右的男子正向門口走去，頓時，她醒悟到了戒指在哪裡。當男子的手將要觸及門柄時，姑娘柔聲叫道：「對不起，先生！」
那男子轉過身來，兩人相視無言，足足有一分鐘。
「什麼事？」他問，臉上的肌肉在抽搐。
「什麼事？」他再次問道。
「先生，我是頭回工作，現在找個事做很難，是不是？」姑娘神色黯然地說。
男子長久地審視著她，終於，一絲柔和的微笑浮現在他臉上。
「是的，的確如此，」他回答說，「但是我能肯定，你在這裡會幹得不錯。」
停了一下，他向前一步，把手伸給她：「我可以為您祝福嗎？」
姑娘立刻也伸出手，兩隻手緊緊地握在一起，她用低低的但十分柔和的聲音說：「也祝您好運！」
他轉過身，慢慢走向門口。
姑娘目送著他的身影消失在門外，轉身走向櫃檯，把手中握著的第六枚戒指放回原處。
這是一起盜竊案。人們對此通常的處理方式不外乎想方設法抓住盜竊者。但是姑娘卻沒有這樣簡單處理，而是用一席話彬彬有禮地達到了預想的目的。這種巧用暗示的含蓄方式是值得細細品味的。
要知道，這事是發生在美國經濟大蕭條時期，很多人找不到工作，姑娘的這份工作尤為珍貴。如果被盜走了一枚戒指，其後果不堪設想。就是抓住了盜竊者奪回戒指，張揚出去，被老闆知道個中原委，姑娘也會因工作疏忽而被解僱。何況那是一個落魄者，善良的姑娘也不想因此雪上加霜，傷害這個走投無路的可憐人。
「對不起，先生！」姑娘首先用禮貌稱呼語，語氣適中，不慌不忙地喚住了這位男子。這樣既傳遞了信息，又創造了一個相互尊重、和諧融洽的氣氛。如果當時口不擇言，或者語氣過重的話，可能造成那男子三步並作兩步，消失在門外，也許會驚動別的同事，那都不是姑娘所希望的。而且這樣的禮貌稱呼不僅創造了氣氛，無疑還有兩層言外之意：一是他有偷盜戒指時的嫌疑；二是你放心，我絕不會用粗暴的方式對待你的。
當那個男子接連問了兩個「什麼事」時，聰明的姑娘從他的表情以及問話的方式腔調中肯定了自己的判斷，也洞察到他微妙的內心世界。她感到眼前這個男子不是那種慣偷，而是好人被窮困所迫的一念之差，很可能會接受自己的處理方式。姑娘決定繼續採取含而不露的暗示法：動之以情，曉之以理，來達到目的。
「這是我頭回工作」，暗示我也和你一樣，千辛萬苦找不到工作，現在是頭一回工作，咱們「同是天涯淪落人」，應該同病相憐才對，藉以引起感情上的共鳴。「現在找個事兒做很難」，意在為前一句話作陪襯，言外之意是如果你把這枚戒指拿走，那我就要失去這份差事，再找工作就很困難了，就像你現在一樣。這兩句話把自己和那男子感情上的距離拉得很近。末了還用「是不是」這樣的是非疑問句，藉以引起男子進一步的思考，加強語意力度，擴大暗示效果。
男子傳達出願意歸還戒指的信息時，姑娘不失時機地握住他的手，說上一句「也祝您好運」，表達自己由衷的謝意和美好的祝願，撫慰失意人感情上的失落和內疚。
姑娘巧展口才，終於實現了自己美好的願望。
把善良的願望用含蓄的語言技巧表達出來，可以收到出乎意料的效果。
言有盡而意無窮，余意盡在不言中。說話時，把重要的、該說的部分故意隱藏起來，或說得不顯露，卻讓人家明白自己的意思的手法，便是含蓄的手法。
含蓄，是一種修辭手法。它是指在講話時不直陳本意，而是用委婉之詞加以烘托或暗示，讓人思而得之。而且越揣摩，含義越深越遠，因而也就越是有吸引力和感染力。說話委婉含蓄，是一種藝術。之所以說含蓄是說話的藝術，是因為它體現了說話者駕馭語言的技巧，而且也表現了對聽眾想像力和理解力的信任。
在一個大型機場售票廳里，許多遊客正在排隊購票。
忽然，一位西裝筆挺的紳士粗暴地指責售票員工作效率太低，浪費了他寶貴的時間，並自以為是地對售票員說：「你們知道我是誰嗎？」
面對紳士鋒芒畢露略帶威脅式的話語，售票員沒有和他爭吵，而是微笑著對別的旅客說：「你們有誰能幫這位先生回憶一下，他已經不記得自己是誰了！」
旅客們頓時哄堂大笑起來，紳士則窘得滿臉通紅。
生活中有許多事情是「只需意會，不必言傳」的。如果說話者不相信聽眾豐富的想像力，把所有的意思和盤托出，這種詞意淺陋、平淡無味的話語不但不會使人樂，而且會使說話失去魅力。列寧在研究費爾巴哈《宗教本質演講錄》時，摘錄了這樣一段話：「順便說說，俏皮的寫作手法還在於：它預計到讀者也有智慧，它不把一切都說出來，而讓讀者自己去說出那樣一些關係、條件和界限——只有在這些關係、條件和界限都具備時說出來的那句話才是真實的和有意義的。」可見，含蓄主要具有如下三方面的作用：
第一，人們有時在表露某種心事，提出某種要求時，常有種羞怯、為難心理，而含蓄暗示的表達則能解決這個問題。
第二，每個人都有自尊心。對對方自尊心的維護或傷害，常常是影響人際關係好壞的直接原因；而有些表達，如拒絕對方的要求，表達不同於對方的意見，批評對方等，又極容易傷害對方的自尊。這時，含蓄的方式常能取到既能完成表達任務，又能維護對方自尊的目的。
第三，有時在某種情境中，例如礙於第三者在場，有些話就不便說，這時就可用含蓄的方式。
在什麼情況下說話要含蓄呢？
1、有些話不便直說時，要用含蓄的方式
傳說漢武帝晚年時很希望自己長生不老，一天，他對侍臣說：「相書上說，一個人鼻子下面的『人中』越長，命就越長；『人中』長一寸，能活百歲。不知是真是假？」
侍臣東方朔聽了這話後，知道皇上又在做長生不老夢了，皇上見東方朔似有譏諷之意，面有不悅之色，喝道：「你怎麼敢笑話我？」
東方朔脫下帽子，恭恭敬敬地回答：「我怎麼敢笑話皇上呢？我是在笑彭祖的臉太難看了。」
漢武帝問：「你為什麼笑彭祖呢？」
東方朔說：「據說彭祖活了800歲，如果真像皇上剛才說的，『人中』就有八寸長，那麼，他的臉不是有丈把長吧？」
漢武帝聽了，也哈哈大笑。
這種委婉含蓄的批評，漢武帝卻是愉快地接受了。
人們談起《水滸傳》里的魯智深，便會立即想起他那心直口快的「直炮筒」形象來。其實，即使是最直率的魯智深，有時也離不開委婉，說話也有含蓄的時候。電視劇《魯智深》寫魯智深三拳打死鎮關西後，為了逃避官家的追捕，只得削髮為僧。劇中有這樣一段台詞：
法師：盡形壽，不近色，汝今能持否？
智深：能。
法師：盡形壽，不沾酒，汝今能持否？
智深：能。
法師：盡形壽，不殺生，汝今能持否？
智深：（猶豫了）
法師：（高聲催問）盡形壽，不殺生，汝今能持否？
智深：知道了。
要魯智深不近女人不飲酒，他能做到；要他不懲殺世間的惡人，實在難辦。但此時若答「不能」，則法師必不許其剃髮為僧，他就無處藏身了，因此來一個靈活應付，回答「知道了」。法師面前過得關，又不違背自己的本意，真是兩全其美。
2、有些話不必直說時，要用含蓄的方式
從前，有個酒店老闆，脾氣非常暴躁。一天，有個客人來喝酒，才喝了一口，嘴裡便叫：「好酸！好酸！」老闆聽後大怒，不由