從閱讀的角度談記憶，我們可能得先幫「記憶」這個詞清洗一下。讓它回覆乾淨面貌——記憶，尤其是動詞性的記憶，最起碼從我們這一代人讀書懂事之前就有成為臟名詞的傾向，至今猶然。這個動詞性的記憶一詞，我們通常直接稱之為「背誦」，把它和理解對立起來，勢不兩立。
但事實並不真的是這樣子，它們是兄弟，而不是寇讎，而且通常記憶還走在理解前頭，是兄長的身份。
背誦，一種強制的、刻意的記憶形式，之所以讓閱讀者感覺不堪負荷，其實是一次要閱讀者做兩件事——在背誦之時，一個人不只是扮演讀者，而且還是個書籍的印製者、出版者。從書籍（甚至該說文字）被發明出來，到書籍大量印製取得，其間斷隔著幾千年的漫長時光，在這樣書籍的複製、流傳、存留極其不便的情況下，閱讀者除了享受前人的思維創造成果而外，也得負擔書籍保存傳遞的義務，他得用一己的身體，尤其是大腦中的記憶區，作為書籍的印刷機，儘可能一字不漏不易地背誦下每一整本書。絕大多數狀況下，我們思維理解所需要的記憶，並不必要到如此激烈徹底的地步，這超出思維理解的過度記憶部分，其實隸屬於出版工業，而不是閱讀活動。
一件事大家不假思索地做了幾千年，便儀式化了，不容易記得原初的目的，也因此生出了慣性和黏著性，沒辦法所有人同時說改就改，儘管時移事往老早就不需要這樣子了。