更倒楣的，相較之下，是「屍」，中國文字中最命運乖蹇的意符。
「屍」字本身大致有兩種解釋，一是很高貴的神像神主。儘管祭神如神在，但面對虛空而拜終究有點無聊，因此就連最痛恨偶像的基督教都要偷渡個符號性的十字架，乃至於具體的耶穌受難雕塑什麼的立聖壇之上，讓膜拜者情感得到焦點。屍便是這個，由人替代神杵在那裡，供人祭拜，但基本上它只是祭祀用標竿，不是乩童那種三太子、城隍爺附身得來點馬戲團特技什麼的，這個安靜站好的替代品什麼也不必做，大概也因此才演繹出「尸位素餐」這句今天我們仍時時拿來恭維政府官員的成語；「屍」字的另一種解釋很簡單，就是屍體。
得勝的是哪一個呢？常識來看當然是簡單的那一個，死亡的那一個——傻傻地當神像神主這個祭拜傳統逐漸不傳（老實說，這種以活人扮演死者的儀式行為，本身也多少透顯了死亡的意象），「屍」的神聖性解釋當然也就跟著隱沒了；倒是「屍」、「屍」同音，字形又一脈相承，因此不管是異字同音的自然而然簡併作用，或是較難寫的「屍」字以較易寫的「屍」字為書寫簡體，總而言之，死亡贏了。
但天可憐見，這絕對是意外，絕對不是原意，我們從甲骨文的原始造型（如「尾」字）來看，這「屍」明明就只是個人而已，和其他字的人形沒絲毫不同，一樣頂天立地，好好一個活生生的人。
其實，我們從文字演化的實際成果來看，「屍」的符號意義，並不真的就是死亡，死亡是它最終的單字意義，以及我們對這個字從聲音到形態的自然聯想。「屍」字的符號意義，難以名之，姑且可稱之為「人身的形而下部位及其產物」。
「屍」字元號的真正霉運不是成為一具屍體，而是求死不能，一路直往涸廁污穢之地墜落的際遇。我們知道，有人形符號的字在甲骨文中大約是數量最大的一組，而在演化到篆字→隸字→楷字時，別人大體都順利變身為「亻」或「人」形，也有相當一些化入其他線條中消失不見（如「昏」字，
眾惡歸之，「屍」形符號當然沒得罪誰，搞鬼的仍是那一個，文字演化中隨機的、偶然的無盡意外。