如果說，農耕的勞動節奏根據的是植物的生長速度和變化，那畜牧的勞動節奏顯然根據的是動物的生長速度和變化——那更是不需要急，也急不來的。
甲骨文的時代，人們養些什麼呢？牛和羊是最溫馴的，採取放牧，因此牧的字形又作
馬的野性強，，長臉，聰明的大眼睛加獵獵飛揚的鬃毛，始終介於馴服和不馴服之間，不是尋常人家所能操控管理的，屬於專門專職性的特殊畜養和訓練，不納入彼時自然經濟體制的家常畜牧之中，毋寧更傾向歸屬於和國家部族有關的軍事工業。這樣的情況延長相當久遠一段時日，秦漢隋唐地一路貫穿下來，因此，中國古來對危險事物的描述，經常取用馭馬的類比，而善於養馬馭馬的人或氏族如造父，也就成為有特殊歷史地位和聲名的重要人士和氏族。甲骨文中養馬的字是，這個字獨立成為「廄（廄）」，而不一般性地並為「牢」，顯然是清楚意識到豢養的人事時地和牛羊有本質上的差異，這是非常有意思的記錄。
比較一波三折的是豬，
豬的馴養，關鍵可能就在這個有趣的甲骨字，，這是「豖」字，這是一頭橫遭去勢的太監之豬，生殖器和本體已然分割完成，不再發情，沒力比多支撐的勇悍鬥士遂像泄了氣的氣球般，變成——呃，變成跟豬一樣。
這個大自然界最弗洛伊德的動物，從此就成了家居型生物，不抵抗，自暴自棄地猛吃發胖，
至於犬，
還有美麗的鹿，，還優遊在野地田間，會成群來偷吃莊稼，尤其在時局不好、田圃乏人管理的逃難時刻，這就是「麋鹿生於郊」的亂世圖像。然而，鹿是初民恨之牙痒痒的動物，卻也是遠遠看去最美麗的動物，尤其是那對大叉角，因此，「麗（麗）」字的甲骨文以鹿為模特兒，，強調的便是這對得天獨厚的大鹿角。
我們總結一下：鹿在田野，想照料不可得；狗是玩伴兼工作同仁，不用照料；馬是特殊對象，一般照應不起；牛羊馴服，管理容易，如《說苑》書中楊朱所言，三尺童子一竿在手，上百牛羊要東往東要西往西，毫無困難；只有豬比較費事，因為太好吃了，還好它並不挑食。