有關中國文字和拼音文字的差異，我們點到這裡就可以停了，歷史經驗告訴我們，再比下去很容易出事的——這一類我們出生前就有、不是我們所能決定，又比我們活得久、非我們的意志所能改變的東西，像語言文字，像身材膚色，像出生地點和種族譜系，小心一點是不會有錯的。
誰好誰壞，那又能怎樣呢？畢竟，我們是被拋擲到這個文字系統里來的，當然，你可以花一番心思和財富，把自己重新拋擲到另一個文字系統去，很多移民的人這麼做過，不然比較聰明而不至於有礙健康的方式毋寧是，學會跟這個文字相處，享受它獨特且最美好的面向，可能的話作極大化的利用。
這裡，我們來看有關顏色的字。
對讀小說的人而言，一談到有關顏色的字，很難不想到朱天文的著名長篇小說《荒人手記》，尤其是第八十九頁到第九十二頁有關紅綠兩種顏色繽紛命名的演出。原文太長，不便引述，但這裡還是忍不住抄一小截——艾背綠、嘉陵水綠、嫩荷綠、紡織娘綠、水綠、繡球綠、螳螂綠、豌豆綠、玉髓綠、青菜綠、巴黎綠、青梅綠、螢石綠、秧綠、萵苣綠……
寫小說，使用文字的人很清楚，當你面對顏色，大剌剌的紅橙黃綠藍靛紫是不能用的，也不夠用的。這在今天與其說是顏色，不如講是顏色的概念分類，是物理學光的波長和頻率的顯像記錄，因此，是一種「沒染色、沒光澤、沒層次」的顏色字。用什麼來染色、來髹上光澤賦予層次呢？朱天文說用嘉陵江水、用螳螂、用玉髓、用稻秧，用這些天地山川和大自然有生之物的顏色，這是人眼人心和顏色相遇的開始——實物，是顏色之初。
然而，即便就是紅橙黃綠藍靛紫，如果我們不讓它們只是red、yellow云云的拼音文字逐字翻譯，純粹回到中國文字自身，我們會看到它們本來就是實物，或至少記憶著實物，只是被我們習焉不察抹去了而已，其實並不需要我們再加嘉陵江水或稻秧來增添其色澤。
在甲骨文時代，顏色可能還沒真正從人認知它所在的實物分離出來，比方說天色、山色、水色、草色云云就夠了，像今天較純粹的顏色之字，黃，
顏色要開始分離獨立出來，關鍵可能在於人要主動製造顏色而不再只被動接受自然顏色，這魯莽一點說就是與染色有關的工藝發展。這裡，我們再回頭來舉紅橙黃綠藍靛紫為例，其中「黃」和「橙」就是實物，「藍」可能是和草木染料如茜草有關的造字（見後代司馬相如的《青賦》中那段藍色染料經濟作物的驚人描繪），「靛」是「青」的形聲字及其再分割，而所剩七分之三顏色的「紅」、「綠」、「紫」三者，則全是「糹」字邊的形聲字，顏色的實物秘密就好好封存在字的意符里。
這裡，我們便見識到了形聲字不完全棄守實像的可喜力量了，它保留著一道可靠的回溯之路，堅定通向一個豐美且非虛擬的顏色寶藏——你順此線索找到《說文解字》的「糹」字邊文字聚落，就像走到京都的絲織之鄉西陣一般，在沙沙如流水如落雨的好聽聲音中，不止紅綠紫，更多我們已遺忘的顏色，都在美麗的織錦布帛上閃閃發光。
「絹（絹）」，麥顏色；「緑（綠）」，帛的青黃顏色（顯然他們從實務中知道，混同青黃兩色紡絲會呈現綠色，下同）；帛的白青顏色；「絑（朱）」，純粹的赤色；「絳（絳）」，大紅色；「纁」，淺絳色；「縉（縉）」，帛的赤色；「緹（緹）」，帛的丹黃顏色；「縓（quán）」，帛的赤黃顏色；「紫」，帛的青赤顏色；「紅（紅）」，帛的赤白顏色；「總（g）」，帛的青色；「紺（紺）」，帛的深青雜赤顏色；「（qí）」，帛的蒼艾色，「緇（緇）」，帛的黑色；「纔（才）」，帛的雀頭顏色綏剡；「
請注意，這些顏色之字的釋義，大多數還保留了染此顏色的絲帛，如此和實物不分離的顏色，織錦布帛本身的質感賦予它們光澤和層次（《說文》還附帶這樣層次性的釋文：「一染謂之縓，再染謂之赬（赬），三染謂之纁。」），草木染、礦物染、動物染的不同染料又保留了氣味——這樣攜帶著不同的光澤、層次甚至氣味，才是這些顏色之字最原初飽滿的存在。
染色的氣味有故事為證——相傳齊景公喜歡紫色衣服，造成臣民仿效而紫色布料騰貴起來，聰明狡猾的晏子便利用紫色染料的氣味，建議齊景公逢人就說他討厭紫色衣服的惡臭，果然一夕之間就順利平息了價格膨脹。