四年的時間一晃而逝。
2007年春天，賀子勝被任命為江臨市消防支隊副支隊長，告別夷山市，重返江臨。
赴支隊報到那天剛過驚蟄，春寒料峭，細雨迷濛。賀子勝照例沒打傘，雖說春雨不沾衣，仍不免感到幾分薄薄的寒意，走到支隊營門，捂著鼻子很不雅觀地打了個噴嚏。打完噴嚏扭過頭，恰好跟疾步走來的一名年輕幹部撞個滿懷。
賀子勝說著「對不起」，仔細一看，不禁笑了，「小颯子！」
戴學員肩章的余立颯蹦起三丈高，幾乎要摟住賀子勝的脖子上竄下跳，歡天喜地叫嚷：「賀叔叔，您回江臨啦！」
賀子勝上下打量余立颯，喜悅地拍打他的肩膀，「三四年沒見，小夥子長高了，活脫脫一枚大帥哥。」
余立颯半客氣半自豪地答道：「當然，蟋蟀的蟀。」
賀子勝問他來支隊幹什麼。
余立颯「嘿嘿」一笑，說：「咱光榮地經過天津警官培訓基地大學生入警培訓，結業歸來，今天赴支隊報到！」
賀子勝情不自禁微笑，一晃十來年時間，白駒過隙，多年前蹣跚學步的小颯子終於長大成人，成為自己的同事。他說：「正好，我也是來支隊報到的。」
余立颯做了一個抱拳動作，「那太好了，我這隻菜鳥正好可以多多向您請教。」
「現階段，消防工作中的新科技、新裝備、新技術運用廣泛，我也不能算作老鳥，一不小心還是會淪為肉鴿。」
賀子勝不露聲色的回答顯然驚到余立颯，他故作誇張地退後幾步，驚詫道：「賀叔叔，您真潮啊，不像我老爹，可以直接拉到古董店。沒想到，您居然能聽懂和回答我的網路語言。」
賀子勝笑問：「你爸爸最近還好吧？」
余立颯翻著白眼，「還能怎樣？自從去年年底宣布退休，一下子閑了，手腳沒地方擺設似的，報紙上一則關於火災撲救的豆腐塊報道，他能拿放大鏡一看就是老半天。」
兩人邊說邊往支隊大院內走，剛到辦公樓下，忽聽「嘟嘟」連響兩聲急促的口哨。隨著哨聲，肅靜的大院和辦公樓陡然活起來，警通班的戰士從院內各個角落冒出，各就各位發動車輛，機關幹部一拔拔跑步下樓，從兩人身邊穿梭而過，有熟悉的也有更多陌生的臉龐。
其間，賀子勝一眼看見上尉高歆。
她是拎著又笨又沉的火災勘查箱下樓的，賀子勝上前搭了把手，高歆抬頭見到他，眸光閃亮，「賀，賀副支隊長，你來報到？」將勘查箱放入車中，戴好卷檐帽，匆匆與賀子勝揮手作別，「江北區一幢在建商住樓發生火災，支隊全勤指揮部全部出動，我得去現場預備調查火災原因。」賀子勝知道高歆於2006年底調入支隊防火處，主要從事火災原因調查工作，走的技術路線，已經被評定為工程師。
載高歆的車開走，賀子勝轉過身，看見快步走來的政委胡磊。胡磊身邊那位中等身材的大校，是他未曾謀面的江臨支隊新任支隊長陳輝。
賀子勝和余立颯走上前敬禮，胡磊最為熟悉雙方，簡要地相互介紹後，陳輝說道：「賀副支隊長，你來得可真不巧。在建的瑜園高層商住樓發生火災，大批施工人員被困，我們得馬上趕到現場。你先委屈一下，在辦公室休息，我們稍後再談工作問題。」
賀子勝說：「既然已經來隊報到，我不再是客人，我也去現場。」
胡磊正色道：「你分管防火，可以不去滅火救援現場。坐火車長途跋涉回來，肯定還沒跟老婆見過面吧，回去回去，先見過老婆孩子再來支隊報到。」
「防火、滅火本就是一體，」賀子勝笑道，「我好幾年沒打過大火，政委，您就讓我見識一下，掛掛眼科，行不？」
陳輝看在眼裡，招手道：「行了，上我的車。」
賀子勝跳上陳輝的獵豹黑金剛，還沒坐穩，余立颯居然不請自來，毫不客氣地擠上后座。賀子勝瞪著他看，余立颯聳聳肩，「我也不是客人，同樣，想去見識一下。」
陳輝本來一臉嚴肅，此時被這位年輕人的大膽逗笑了，「都去，都去！」
雖說途中陳輝不斷與現場保持聯繫，基本掌握火災發展態勢，但到達現場後，仍然禁不住面色一沉。
發生火災的瑜園高層商住樓位處江北區，共有A、B兩棟建築，均為地下1層車庫，地上26層。地上1層至4層是商場，5層至26層為住宅。商住樓尚無人入住，B棟1層至4層的商場正在裝修，堆積大量裝修材料。火由B棟南側引起，已經迅速向上蔓延。部分正在施工的民工在發生火災後逃出，仍有30餘人被困。
分管戰訓工作的副支隊長沈羽和戰訓科長楊勇迎上來，陳輝問：「前期救援情況進展怎樣？」
楊勇來不及跟賀子勝打招呼，先回答陳輝的問題：「最先到達的特勤大隊由大隊長衛安帶隊施救。經偵察，小部分工人被困在地下1層，大部分工人被煙火逼至樓上。參謀長已參入一線救援，目前第一搜救小組已經從地下室救出12人。」一年前，江臨市特勤中隊已經升格為大隊，由衛安出任首任大隊長。
幾人緊張議論，快步朝黑煙滾滾的兩座龐大建築走去，忽聽「劈啪——」一聲尖銳脆響，地面輕微晃動，伴隨一陣驚呼尖叫，賀子勝說道：「應當是B座火焰散發的熱輻射把相鄰A座玻璃烤碎掉落，可能會有參戰官兵或圍觀群眾受傷。」
很快，前方傳來的訊息印證了賀子勝判斷的精準。
胡磊說道：「目前，我們有兩大任務：第一，救人，第二，堅決控制火勢向A座和周邊其他建築蔓延。」
陳輝點頭，問道：「力量調配到達情況怎樣？」
正與前方現場通話的沈羽轉過身來，扯著嗓門答道：「按照您的命令，我們調集40台消防車，其中8台雲梯車，2台高噴消防車，10台泡沫、水聯用消防車，15台重型水罐消防車，2台火場照明車，3台搶險救援車。已經有近50%車輛人員到達。此外，後勤處孫明傑處長正在調配2台油料供給車，1台器材維護保障車，1台急救車，正在趕往現場的途中。」
陳輝隨即下達命令，命令增援的首一中隊出1支水槍堵截向4層以上蔓延的火勢，1支水槍邊控制邊深入內部進攻；增援的特勤大隊和光明路中隊進入樓內解救被困人員；增援的馬家嘴中隊架設3門車載水炮射水。
部署停當後，陳輝轉身對賀子勝說：「作為老資格的特勤中隊長，你有什麼建議？」
賀子勝觀察著火勢，「要關注高層供水問題。目前這棟樓尚未投入使用，固定消防設施可能無法正常啟用，要全面堵截控制火勢、順利救出被困人員，確保供水充足非常重要。」
陳輝讚許道：「你的意見非常寶貴！」回過頭與沈羽商量，調配力量加強火場供水。
不一會兒，陳輝、胡磊、沈羽等人手中的對講機同時響起，「現場指揮部，我是衛安，我們在B座發現19名被困人員！」
陳輝與胡磊、沈羽對視一眼，急問道：「被困人員情況如何？」
「我們在第18層，被困人員暫時安全。但是，疏散樓梯被濃煙封堵，難以組織逃生。」
「請穩定被困人員情緒，告知他們俯身或匍匐以減少煙氣傷害。指揮部馬上商討救援方案！」
陳輝放下對講機，展開一直執在手中的瑜園商住樓建築平面布局圖，指劃著，「他們在這個位置。」
胡磊嘆道：「太高了，馬基羅斯雲梯車升高只能達到50米，這幢建築的第18層足有60米。」
頓時，幾人全部沉默。烈火熊熊燒灼聲，玻璃破裂墜地聲，水槍出水後扑打到牆面、火上的「呼呼」聲，在耳畔衝來盪去。四周也是嘈雜紛亂，有群眾圍觀指點驚呼，有些百無聊賴的人踩踏正在充水滅火的水帶，還有記者忙不迭地照相、攝像。
沈羽說：「不能再等，我帶一隊人馬衝上第18層接應。」
「絕對不行！」陳輝斷然揮手，「火勢正往上行，烈火和濃煙猛烈，沒有消防電梯可運用，救援人員根本無法順利抵達目的地！」
「不試一試，怎麼知道不能成功！」沈羽焦急地搓手。
「沈副支隊長，咱們不能蠻幹。」賀子勝勸阻道，蹲下身子仔細翻看面前的一大疊建築工程圖紙。
高歆恰好經過，問道：「你在翻找什麼？」
賀子勝頭也不抬，「我看能否找到一個暫時逃生避難的場所。」
「嗨，沒用的。」高歆跺腳，「我翻看過這幢建築的防火設計報審圖，因為沒有達到相應規模，所以沒有設置避難層，現在惟一的辦法是全部上頂層，暫時躲避煙氣。」
「那就趕緊上頂層！」賀子勝對陳輝說。說詰問，往四面一掃視，不由一怔，低聲念叨道。「余立颯呢，這小子去哪兒了？」
正放眼四下尋覓，卻見余立颯的臉龐熏得像燒過炭，張牙舞爪地從兩座建築物之間的硝煙中衝過來。