消防警營的生活，遵循一切紀律部隊的一日生活秩序，儀軌嚴苛，內涵精細。不過，她與和平年代其他紀律部隊有所不同，是真正的「養兵千日，用兵千日」，隨時會出警，每天要應對各種不同類型的火災和救援處置任務，需要逐一攻克難關，沒有捷徑，不能逃避。在消防員的辭典中，沒有「虛度時光」這個詞語，日子像消防板帶的搭扣，搭過一個扣眼再接下一個扣眼，轉眼間到了1993年4月。
余滿江升任首一大隊大隊長後，由王偉擔任中隊長。忠厚老實、略顯木訥的王偉，在賀子勝和孫明傑兩人之間，明顯更為信重孫明傑。「五一」即將來臨，為安排好節假日期間中隊的文化生活，王偉特別囑咐孫明傑制定方案。孫明傑做的工作比較仔細，先逐個向老兵新兵詢問意見，再騎上自行車到營區外圍「考察」。
這天上午，他考察歸來，放下自行車，馬上跑去訓練塔。
正值訓練間隙，賀子勝和方平席地而坐閑聊，孫明傑湊上去，眉飛色舞地說：「嗨，咱們向中隊長爭取爭取，『五一』期間組織看場電影？」
賀子勝說：「大伙兒不是提建議去古風路省博物館參觀嗎，怎麼突然想到這茬兒？」
孫明傑說：「我已經聯絡上省博物館，確定了參觀的時間、地點和人員。不過，剛才騎自行車歸隊，你們猜我看到什麼？」
方平問：「什麼？漂亮女孩？」
孫明傑笑罵：「呸！我路過首一路電影院，嘩，五尺高的海報，花花綠綠，上百人排隊買票。知道什麼電影嗎？賀子，說出來你肯定想看，《黃飛鴻》！」
賀子勝怦然心動。李連杰主演的《黃飛鴻》，他曾經在縣中學旁邊的錄像廳觀看過第一部，當時就著了迷。現在放映的，應當是續集。
方平不屑地說：「那家又破又舊的老電影院能放映出好效果？」
孫明傑說：「老方，自從你考軍校不成，中隊的事兒你總喜歡潑冷水，你好歹給我一個贊成票吧？」
這句話戳到方平的痛處，他嘟起嘴不說話，有點生氣。
一名戰士跑步過來，「賀班長、孫班長，余大隊叫你們去中隊部。」
孫明傑驚訝，「哦，大隊長來了？」
賀子勝半帶嘲諷地說：「大班長，早上你前腿出門，余大隊後腿就踏進中隊的大門。你可運氣好，躲過方才的業務技能抽考。現在，他大概已經檢查完那堆台賬資料，應該是要找咱們問話呢。」
賀、孫兩人進入大隊部時，余滿江正在批評王偉。王偉的臉色像長期被攀登踩踏的訓練塔外牆，黑一塊黃一塊。
余滿江指著辦公桌上層層疊疊的訓練台賬，「我上回提醒過你們，中隊開展的常規戰術訓練多，但針對公共場所火災事故的戰術研討和訓練明顯不夠。」
王偉雖然臉色不太好看，但保持一貫的不慍不怒，「余大隊，你當中隊長時的那一套辦法，我們不是不想繼續操作。不過，你也知道，經濟發展快，首一路的人口和商鋪一月一更新，火災事故越來越多，警力卻沒有得到相應增加。同志們疲於應對，有的戰士整天不停地出警，大冬天裡三層外三層的衣服全部濕透沒時間更換，濕漉漉地熬上一整天，沒時間搞創新呀。」
余滿江指著賀子勝和孫明傑，「你說他們？消防兵就得這麼當！不然國家和群眾養著咱們幹啥！困難當然存在，但那些不是借口和理由，絕不能因為困難，因為時間緊，就疏于思索新情況下的新問題。」
王偉扭頭說：「新問題？孫明傑，向余大隊長彙報今年1月至4月中隊接處警情況！」
孫明傑「啪」地立正，數據像消防車出水激噴而出，「報告余大隊，今年1月至4月，中隊接處警843起，其中居民住宅火災724起，佔總數的85.88%。」
余滿江皺眉，「你給我來這一套幹嘛！我是從首一中隊出來的，難道不知道這些實際情況？我的看法，咱們不能忽視公共場所。有些公共場所火災隱患十分嚴重，一旦發生火災事故，非常容易造成人員傷亡。遠的不講，拿近的說，中隊旁邊的首一路電影院，那是六七十年代的老建築，電氣線路亂拉亂接，而且採用可燃易燃材料裝修，隱患比比皆是。咱們大隊已經向這家電影院下達過12份責令整改通知書，可這家單位屬於改制企業，一個勁叫嚷窮，說沒錢整改，至今隱患還擺在那兒。」轉頭問賀子勝，「小賀，作為班長骨幹，說說你的看法。」
「咱們中隊專門組織過針對公共場所，比如對首一路電影院的火災處置演練。不過……」賀子勝先揚後抑，明知王偉臉色不爽，堅持把自己的觀點表達出來，「咱們的演練比較常規化，有時因為時間緊，也就是熟悉熟悉環境、擺擺架勢而已。總體而言，演練的針對性還有所欠缺，起火點、火災原因的設計不夠多元化，沒能綜合考慮滅火和疏散救人戰鬥中的各種不利因素。」
余滿江連連點頭，對王偉說：「演練要注重實效性，滅火預案要有可操作性。有句話叫什麼來著，預什麼，不預什麼的？」
孫明傑插嘴：「凡事預則立，不預則廢！」
余滿江說：「對，就是這句話。小孫呀，看來你語文複習得不錯嘛，報考軍校有幾成把握？」
孫明傑被誇獎，別提多興奮，又不好喜形於色，撓著腦袋說：「正在複習，不敢說有幾分把握。」
余滿江說：「瞧，小子，你在假謙虛！王中隊長，孫明傑簡直跟你一個胎模子印出來的，有意見不說，有高興事藏著掖著，沉得住氣喲。說實話，當初我跟你搭班子，心裡頭常窩火，這中隊長和指導員當然要團結，但是，中隊長跟指導員如果從來沒有為工作上的事情拍過桌子、砸過板凳起爭執，相當於夫妻過日子從來沒紅過臉、吵過架，絕對的不正常！」
王偉嘟囔道：「你這麼強勢，我嘴拙，哪裡吵得過你。」
余滿江得意地笑，「那你得趕緊練嘴皮子，做好思想準備。據說，給你配的新中隊長比我還要橫三分。」
王偉眼睛一亮，「哎呀，自從你當了大隊長，中隊僅剩我一名幹部，又當爹又當媽，真撐不下去。新中隊長啥時到任？是誰？」
余滿江吐出兩個字：「保密。」
「報告……報告！」正說詰問，值班室戰士風風火火衝進來，「火警瞭望哨打電話：首一路電影院位置發現火光和煙氣，疑似火警！」
余滿江騰地一下站起，「中隊接到火災報警沒有？」
值班戰士答：「沒有。」
余滿江與王偉迅速交換了一下眼色，王偉下達命令：「馬上吹哨集合，迅速出動。」
當第一台消防車駛出營門時，值班室兩部「119」火警電話鈴聲大作，值班戰士大聲報告：「群眾報警，首一路電影院發生火災，有人員被困！」
坐在消防車上的賀子勝不由嘆息：任老的火警瞭望哨，原來管用！
沒用5分鐘，兩台消防車抵達火場。
在賀子勝往日的印象中，首一路電影院如同一幢披著夢幻外衣的城堡，哪怕裡面設備陳舊不堪，卻承載造夢的功能。每次路過，聽到電影院里傳出的「劈劈啪啪」打鬥聲，或者機關槍、衝鋒槍的射擊聲，他就會心潮澎湃，嚮往不已。此際，這座城堡更像一個火爐，南北方向的天窗濃煙滾滾，火苗向外直竄。火爐的「灶門」處，一片倉惶、驚亂，小攤販推著他們的四輪小車四下逃竄，車與車之間不時發生碰撞，五顏六色的零食灑落一地；正面的兩個安全門，被爭搶逃生的觀眾擠得水泄不通，不時有人喊：「別擠，別擠！」男人的叫聲、女人的哭喊和小孩的哇哇大哭聲，混雜一片。
火場狀況比預計嚴重得多！
余滿江跳下車，眼疾手快，揪住一名穿藍色制服的人問：「你是電影院的工作人員？」
那人剛從火場中逃出，喘息著點頭。
「電影院內的情況怎麼樣？還有多少人被困？」
「放映剛結束，幕布上方突然冒出火花，就燒起來了。我負責值班和檢票，站在觀眾席后座，趕緊跑出來啦，裡面還有一兩百人吧！」此人雖然驚魂未定，不過言語中仍掩不住慶幸自喜。
余滿江怒斥：「你倒跑得快！作為工作人員，你有責任引導觀眾疏散逃生！」
那人撇撇嘴：「先保自己的命更要緊。」
余滿江不說廢話，追問：「放映廳的6個安全出口有沒有全部開啟？」
那人悚然一驚：「沒有，這可不能怪我，經理說不能讓人混水摸魚逃票，放映時只准開啟2個出口。」他將褲袋一抖，隨後一大把鑰匙叮叮噹噹晃蕩在余滿江面前。
余滿江氣得目眥欲裂，口不擇言地大罵：「你這狗東西！還不趕緊開門！方平，帶兩名戰士協助開門，快，快！」方平立即應命。
王偉已帶隊完成火情偵察，說：「按照天窗和老虎窗排煙情況，濃煙可能已經充滿整個放映大廳。濃煙和毒氣是火災致人死亡的最重要因素，必須馬