才不久沒見，劉太太滿臉憔悴，鬢添白髮。
明月立即明白了她們是為何而來——南一真的又丟了。
小林把文書又向前推了推。
明月接過來，狠狠地握在手裡，她騰地站起來，咬著牙對小林道：「你等著，等我消息。」
丫鬟荷香慌慌張張地進了彩珠的屋子，袖子一兜，不小心把落地燈給颳倒了，琉璃燈罩砸在地上，摔了個粉碎。彩珠正坐在梳妝台前面擺弄自己的一副耳環，從鏡子裡面看看她，沒說話——這是個最聰明穩當，手腳利落的丫鬟——她眼下著急了。
「明月姑娘回來了。」
彩珠抬頭看看，立著眼睛：「真的假的？」
「……」丫鬟低著頭，沒敢再應聲。
「什麼意思啊？說話。」
「伯芳先生剛才把她迎進來的，我剛撞見了，問了聲好，雨也不大，我看見她鞋子都濕了，這麼看在門外面可等了好一會兒了呢。」
「現在人呢？」
「在前廳候著王爺呢。」
「王爺這兩天不是沒回來嗎？」
「伯芳先生親自去找了。」
彩珠聽著只覺得可恨：她先恨這汪明月陰魂不散，被她打了耳光，房子都燒沒了，還有膽回來；她更恨李伯芳胡亂摻和，她最不想要明月見王爺，李伯芳還去幫她找人，這不給她添亂嗎？
彩珠把那對耳環「啪」地扔在桌上，袍子都沒披就去前廳，腳步越走越急，越走越快，丫鬟在後面拿著傘卻跟不上她。穿過兩層濕漉漉的庭院，到了前廳門口，她停了下來，在一片被黃昏秋雨裹挾得黏膩的影子裡面，仔細地看了看明月。
她留著齊脖根的頭髮，頭髮很黑，厚厚實實的，巴掌臉孔，肩膀窄窄，永遠如同少女。她轉過臉來，看見彩珠，從自己的座位上站起來，彩珠咬著牙笑了：就是這張臉，這般彎彎長長，婉轉多情的眉目，跟小王爺那麼像，像得讓人的心嫉妒得發瘋發狂。
「夫人。」
「啊你又回來了？」彩珠邁步進來，用帕子印了印有點濕潤的額頭，「……怎麼，」她重重地嘆了口氣，忽然抬頭，咬牙切齒，「怎麼能又回來？！」
明月看著她，沒有說話。
兩人相對而立，中間隔著丈把距離，兩排會客的椅子旁擺著應季的扶桑花，即將開放，枚紅色的骨朵外面有青色的刺。
「我的話說得很清楚了。你要麼就是忘性大，要麼就是明目張胆的害人，對不對？你明擺著就是要給王爺找麻煩，要讓王爺倒霉，要讓他完蛋，對不對？」彩珠越說越憤怒，越說聲音越大，「要不現在跟我說說吧，也不是外人了，要什麼，看看我能不能幫忙，當妻子的，關鍵時候能給丈夫擋煞，我就替他擋一道！」
「這忙，您幫不了。我得見王爺。」明月想了一下，繼而回答道，她垂著肩膀和雙手，很平和也很鎮定。她的態度跟從前不太一樣了，每每面對彩珠時候的愧意和膽怯全然不見，並不反駁彩珠的辱罵，認真地回答她的話，只是態度堅決。