這位日本達官貴人的妻子完成了一幅十字綉，送去城裡一位有名的裝裱師傅那裡去做框子，師傅留意到了日本婦人中指上帶的一枚老綠的翡翠戒指。石頭本身像塊麻將牌那樣大，用赤金鑲邊，金邊與翡翠的銜接處有大約兩個頭髮絲那麼寬窄的一圈，比寶石面上別的部分顏色淡——行家一眼就看出來——這金邊是後換上去的，因為比原來的托兒細一些，寶石表面上從前被覆蓋在裡面的部分暴露了出來，因為沒被日光長久養過，顏色就沒有那麼深。
裝裱師傅缺了一個耳垂，做眼下這活計以前也是一位飛檐走壁的能人，一天被仇家追殺，子彈從後面上來，正中他右耳朵，把耳垂給打掉了。他如今半退江湖，仍然人脈眾多，消息靈通。他知道這枚寶石原本是存放在奉天銀行本庫裡面的，被土匪偷了出來之後就銷聲匿跡了，但這上面耽了多少條人命，後面關係著多少陰謀與財富，又有什麼人願意以怎樣的代價尋找這些消息，他更是知道。當下熱情周到地招待客人，提供了幾種可供選擇的裝裱方案，並表示下次夫人不必親自前來，他做好了樣子就會差徒弟給夫人送去。日本女人當然覺得這樣更加方便，便把自己的地址留了下來。她的地址很快被送到了譚芳的手上，只見上面寫著：東順城路二十三號，小林公館。
譚芳已在奉天城裡耽了數月，苦尋線索要為弟兄們報仇，終於得到這個重要的信息，霎時只覺得氣血上涌，恨不得收拾利索手腳，立即找到那日本人處與之對命。裝裱師傅勸他：事情還沒查清，不確定是不是這個人，也有可能是其他人奪了你們的錢財，殺了你的兄弟，又把到手的寶石贈給他……無論如何，你先別急，這兩天我把十字繡的框子給她弄個形狀，你混去那裡，打探打探再說，怎麼樣？
譚芳心下合計，覺得這樣也好，況且自己還有事情沒有跟南一交待，還沒有把她給安排好，便打算依從裝裱師傅所言行事。
那夜天擦黑，他去找了南一。爬到院子外面大楊樹的枝椏上面朝著她窗子扔了兩塊石頭。南一正心不在焉的拿著本書面相，忽然聽見噹噹兩聲，便打開窗子瞧，一眼看見譚芳站在對面樹上等她，披上衣服就往外跑。劉太太問她這麼晚了幹啥去，可聲音被這孩子給扔在了後面。
她從自己院子裡面衝出，譚芳從樹上跳下來，雙腳點地，身輕如燕。
「你要找的那人，我有點消息了。」
「快說。」夜裡有些涼，她的外套混亂卷著，急切地看著他的臉，還纏著繃帶的手找了半天都沒有找到衣服的袖子。
「沒死。」
她聞言整個人從頭到腳都鬆了一下。
「在日本工地伙房上幹活兒。幾天前，去日本工程師的辦公室裡面偷東西，被人逮到了……」