工人們把幾個舊傢具往外面搬，一把紅松木的椅子南一是認識的，那是土匪譚芳的椅子，扶手上面雕著龍，磨得光溜溜。南一道：「這個，您是要扔了不？」
「我等收舊貨的來，要賣的啊。」
「賣給我吧。」
那人上下打量她：「你出多少錢？」
南一道：「你要多少？」
仲夏季節，黃昏時分，地面上暑氣未消，劉南一花光了手裡面所有錢買了一把又沉又硬的舊椅子，一步步往家裡搬。沒走多遠，她便大汗淋漓，頭上的汗水順著額頭流下來，流到眉毛上，又滴進眼睛裡。汗水又咸又澀，蟄得眼睛酸疼，南一忍不住了，就把椅子放下揉眼睛，誰知道眼淚越揉越多，流了滿臉。
有人經過，回頭看她，低聲議論：這個姑娘怎麼了？想起什麼傷心的事情？怎麼站在大街上哭？
同一時間，圓形廣場西南側的工地上，董紹琪正把身上背的二十六塊紅磚一個一個地卸下來。王頭兒總覺著這雙手這個人特別彆扭，這天終於忍不住了：「我說兄弟，看你好久了，來幹什麼的，給交個實底吧。」
紹琪抹了一把汗：「幹什麼的？你說我是幹什麼的。幹活兒賺錢的唄。」
王頭兒蹲下來看看他：「進來就賊眉鼠眼的四處看，我原來當你是要偷磚頭，到現在都沒有出手，顯然你不是沖著磚頭來的啊，看中什麼了？有什麼套路？早點告訴我，咱倆還能一起合計合計，你說是不？」
紹琪看著王頭兒，這是個粗糙生硬的漢子，莊戶人家出身，進城來摸爬滾打多年，體格強健，心思狡猾，為了生計，能欺負到別人就絕不謙讓，能佔到便宜也永遠不會手軟，紹琪心想，這人的心裡，能不能還有點熱乎氣？
他笑笑仍抵賴：「我不偷你磚頭就得了唄。」
王頭兒也笑笑：「我侄子病好了，後天就不用來上工了。你這小子在這裡讓我不放心，趁早走。」
「您容我再呆兩天。」
「那還不說實話！真要我把你交給日本監工是怎麼著？！」王頭兒忽然一聲大吼，把旁邊砌磚的人嚇得手一抖，磚頭掉在地上。
紹琪冷哼一聲，拍了拍兩隻手掌上的灰：「您一定想知道？我嘛，也沒什麼大事兒，不偷東西，不圖錢，就想看看這個工地到底是個什麼造型，怎麼護衛得里三層外三層的不讓人知道。」
王頭兒愣了一下。
紹琪站起來，居高臨下，鎮定自若：「每個工程隊就負責那麼一小塊兒，往前走往後走都不讓，我到現在也沒看明白這麼多人，這麼大塊工地到底要建一個什麼玩意。好奇，就是好奇而已。跟您說了，也不怕您告發我了。要是有法子，讓我挨個地方竄一竄，看一看，我啊，我給您錢。」
王頭兒看看紹琪：「我有辦法，你給多少錢？」
紹琪道：「十塊大洋，怎麼樣？」
王頭兒心裡算了算：「嗯啊。你想去其他塊兒工地，得去伙房，去了伙房，送飯的時候才能四處走走看看。管伙房的是日本人啊，但是我倒是有個兄弟在裡面也說得上話。」