二十三歲的汪明月沒有了錦衣玉食，再不住亭台軒榭，卻漸漸覺得平靜開朗了。
那天她正在黑板上抄古詩，忽然聽到身後「咕咚」一聲，孩子們幾乎同時叫起來：老師！老師！淺野次郎暈倒了！明月跑下講台，把那小傢伙抱起來，伸手探了探他額頭，滾燙一片。太郎從火牆的另一側跑過來，著急得跺腳：昨天晚上就發燒，告訴他不要來，他自己不聽。明月想到之後還有兩節向井老師的主課，不能讓勤奮好學的太郎缺席，便決定自己把次郎送回家。
她用包袱皮把那小孩綁在後背上，把他的頭墊在自己肩膀上就上了路，一邊迎風趕路，一邊不時回頭叫次郎的名字，還跟他說話，孩子的鼻息熱乎乎的拂在她的臉上，她心裡還想了一下會不會傳染，轉念道次郎正在發燒，即使是感冒也不是傳染期，應該沒有問題。可同一時間的教室裡面，一個孩子覺得嗓子裡面干癢，開始咳嗽起來……
明月後來病倒並不是淺野次郎傳染的。次郎並不是第一個患病的孩子。活躍的流感病毒由一隻貓傳染給了它的小主人，由這位小主人帶到了他的學校裡面，體質弱的小孩子先發病了，接著好幾個也都開始發熱乾咳。到了第三天，十二個孩子病得卧病不起，不能來上課。向井老師決定學校停課，村長趕著騾車從幾十里外的大村子請來了會扎針灸會開草藥的郎中，明月陪著不能說日文的郎中問診了每一個患病的孩子，深夜她回到學校旁自己的住處，只覺得肩膀酸疼，連臉都不願意洗就和衣鑽到了冰涼的被窩裡面，哆哆嗦嗦地睡著了。
四月倒春寒，第二天一早，雲彩壓得很低，天色陰森森的，八九點鐘的光景開始下大雪，雪片子像鵝毛一樣。淺野太郎的父親從地上回來，坐在家裡一邊修理大大小小的農具，一邊跟給次郎煎草藥的妻子說，說一冬只下了兩場雪，眼下這一場來得正是時候，正好焐一焐田地里的麥苗。他的妻子道，希望這一場雪能把孩子們身上的病也給帶走。
他們正說話，房門被敲響了。淺野把門打開，風雪先吹了一臉，一個人站在外面，是張男人的生面孔，個子很高，穿著黑色的大衣，臉凍得發紅，是個日本人，京都口音：「麻煩您了，這裡是牧浪村？」
「正是啊。」
「有沒有一位汪明月小姐？中國人。從奉天來的。」
淺野還未及回答，他的兒子太郎從裡面跑出來：「有的。汪小姐是我的老師。」
「我是她的朋友。想要去找她。」
小夥子把破舊的棉襖和防雪的蓑衣穿上：「我帶你去。」他穿戴好了，又想起了什麼，「請問您是哪位？」
「我叫東修治。也從奉天來。」
大雪下了半天，已經積了老厚，兩人深一腳淺一腳一直走到牧浪村的小學，太郎指著教室旁邊的一間小屋說：「汪小姐就住在這裡。」