那天早上他們一起上工的時候，發現砌好的西牆已經倒了三米左右的長度，日本人「東桑」正帶著幾個人在那裡用巨大的石錘一下一下地砸牆。穿著白衣黑褲的東桑前一天還好好說話，語氣和善地請他們「多多關照」，眼下他變了一副嘴臉，皺著眉頭，嘴唇緊閉地發狠砸牆。領著人上工的中國工頭兒明白過來怎麼回事兒就一下跳到坑裡，一把拽住東修治的手臂，狠狠推開，同時大喝一聲：「幹什麼？！」
還沒待翻譯把話傳過來，修治從殘損的牆壁中找到豎著砌的磚頭，又把它們橫著比劃給工頭和所有的工人們看，用生硬的中國話急促地說：「我要這樣！你們這樣！不行！不行！」翻譯把他接下來的日語繼續傳給所有人：「推倒！重做！每塊磚頭都必須水平密實的壘砌！照著工程要求上的做！照著合同上的做！你們沒有合同嗎？！」
無論如何偷工減料被抓了現行，這著實讓人理虧，工人們有點傻眼，他們互相看了看，然後又一起去看工頭兒，他是個四十多歲，身體強壯，見過世面的油子，是他們當中拿主意的人。修治從工人們的眼睛裡明白他才是問題的主要矛盾，他明白牆怎麼砌，磚怎麼壘，那省下來的磚頭都被倒賣去了哪裡都是這個人的勾當，如果修治想要自己在奉天做的第一個工程迅速優質地完成，他首先要擺平的是這個人。修治走到工頭面前，看著這個粗手大腳的漢子黝黑的臉龐和惱羞成怒的眼睛，讓翻譯問他，還有什麼問題？
工頭兒解下系在脖子上的圍巾，惡狠狠地摔在地上，兇悍地用手指指著翻譯說：「你跟小日本子說：一天五毛錢打發花子嗎？爺爺不伺候了！」
然後他轉身就走，工人們學著他的樣子，各個甩了毛巾，罵罵咧咧地離開工地，他們又迅速地聚攏在工頭兒邊上，小心翼翼又心有不甘地商量著：「咱不上工了？真不伺候了？我媳婦還指著我這一天五毛錢呢……」工頭兒咧著嘴巴道：「你們懂個屁？！」
接下來的兩天，中國工人們果然沒有上工。發生在建築工地上的罷工事件很快被報告給了會社，舅父石田秀一給修治打了電話，請他去開會，商討一下對策，修治說自己忙於修改圖紙，沒有時間去開會。
石田秀一在電話裡面說耽誤工時就是耽誤賺錢，關於工錢，他們實則留有一定的空間，最高可以付到每天七毛五分錢，就是為了以後一旦出現問題，可以拿這個作為槓桿來調節。
修治拿著電話，嚴肅而且克制：「是工程質量出現問題，為什麼要讓步呢？以後再有類似的矛盾怎麼辦？請放心，事情就請交給我來解決吧，無論怎樣，絕不能接受威脅。」
舅父在電話的另一端呵呵地笑起來：「那就拜託你了，修治。」
修治能有什麼辦法呢？他可不算是個聰明伶俐的傢伙，功課和工作做得很好，卻從來不會走捷徑，這個人最大的優勢是他的沉著和耐心。他十一歲的時候曾經跟隨父親去山上打獵，他們在一棵松樹的下面發現了紅狐狸的洞穴。修治在這個洞口旁邊守候了七個夜晚，終於逮到了想要帶著兒女們轉移的狐狸夫婦。修治給自己留下一隻小崽，放生了其餘狐狸。那個叛逆兇狠的小東西在半年的時間裡被他用食鹽，水果和藤條訓練得服服帖帖，比小桔的秋田犬還要乖巧可愛，後來一隻陪伴在他身邊到死。