第二天的晚上，才叔趕到渾河岸邊的茅草屋，看見蘭荃仍忠於職守地守在那裡，女孩正把苞米面煎餅撕成一塊一塊地放在嘴裡。
才叔道：「抱上。走。」
蘭荃聞言便把兵兵抱起來，跟著才叔出來，朝著河岸的方向。
離水還有幾十步的距離，才叔停下了，轉過來看著蘭荃：「你去。」
「幹啥？」
「扔水裡去。」
蘭荃沒動。
「掏窩子掏出來的，他爹娘不肯拿贖金。她最認得你。她活，你就得死。」才叔簡潔兇狠地說。
蘭荃聽了，默默同意，依言向水邊走去。
才叔在他身後補充道：「抓住腳脖子，把頭在石崖子上磕一下再扔進去。」
夜風從黑魆魆的水面上襲來，對岸有星星點點的燈火，忽明忽暗，像鬼夾眼。蘭荃看著女孩，她預感到危險的到來而沉默不語，但臉上毫無懼色，只是看著他的眼睛，似乎能看到他的心裡去。蘭荃的手已經抓住了她的腳脖子。
被逮進保安所的才叔不像這一晚上要撕票的時候那樣有種，胸口的皮肉被一點一點地用烙鐵燙爛，眼淚鼻涕還有汗水流了一臉，哭喊著說：「不知道！不知道啊！！真不知道哪裡去啦！！」
探子每次逼供都很過癮，坐在審訊的桌子上，紅著眼睛大口地喝水：「缺了八輩死德了，偷人家孩子！錢都給了，還不送回來！！……你媽的，我想給你痛快死法你都不要，來吧，我烙到你排骨上去，看看這之前能不能給爺爺出點實話！！」
「說實話了啊！那人叫小荃。也在膠皮，廠做工，瞎了一隻眼的！我讓他把孩子送回去，誰知道他又給拐到哪裡去了！！！……」才叔話音一落，胸口又挨了一下子，焦糊味兒衝到腦袋裡面去了，一口氣沒上來，忽然覺得哪裡都不疼了，覺得自己像團煙霧一般輕飄飄地浮起來，看著下面那副燙得不成人形的身體亂抖了一陣就徹底消停了。然後這團煙霧也散了。
彩珠閉著眼睛的時候想，這其實是個夢，一個噩夢，睜開眼就好了，她的女兒還在身邊。這個噩夢給的教訓太嚇人，她以後再也不睡午覺了，晚上也要跟兵兵睡在一起。她要親手伺候她，吃飯穿衣拉屎尿尿，那些下人都是有眼無心吃裡扒外的笨蛋，她們怎麼能把兵兵帶好呢？除了親娘，誰能把女兒帶好呢？
她不願意睜開眼睛，翻了個身，腦袋裡面迷迷糊糊的，又覺得惱恨兵兵。太淘氣，太狡猾，太不服管教，渾身上下都是讓人討厭的地方，而且長得一點都不像她這個娘，有一次她把她抱起來，揍了屁股幾下，她連吼帶叫的，卻連個眼淚都沒有。那是小孩子經典的把戲啊，讓每個愚蠢的娘受騙，而且屢試不爽。等這次找回來，她一定真的把她的眼淚兒給打出來……
門開了，有人進來，坐在她身畔。
彩珠睜開眼睛，是顯瑒。