中國不缺少企業家，缺少的是有思想力的企業家。任正非就是當今中國最具思想力的企業家之一，他對老子和莊子有著深深的感悟，同時又對米歇爾·沃爾德羅普的《複雜》深感共鳴。任正非在華為公司倡導「管理的灰度」，提出了一個在混沌和顫抖中把握平衡和節奏的新視角。他提出，一個領導人重要的素質是方向、節奏，他的水平就是合適的灰度。而堅定不移的正確方向來自灰度、妥協與寬容。
「管理的灰度」是任正非20多年企業管理成功經驗的積累與升華。他的「灰度」思維，核心點就是妥協與寬容。一說到「妥協」，很容易讓人想到中國傳統文化中的「中庸之道」，但是任正非的思維與之比較存在很大區別。
「中庸之道」講求的是做事不偏不倚，取折中之法，即所謂不求有功，但求無過的立身之道。而任正非所講的「妥協」其實是非常務實、通權達變的叢林智慧。凡是人性叢林里的智者，都懂得在恰當時機接受別人的妥協，或向別人妥協，畢竟人要生存，靠的是理性，而不是意氣。妥協是實現職業化的必要途徑。每個人在這樣複雜的情勢中，都要保持足夠的寬容、妥協或灰度。寬容別人，其實就是寬容我們自己。對別人多寬容一點，我們生命中的空間就多了一點。
「灰度管理」的價值取決於企業的目標和願景有多遠大。實際上，現在很多中國企業正在進入大集團化的規模階段，然而在如何合理管控公司中高級員工的工作責任、權力分配、互相溝通、制度約束等問題上，華為面對的和那些企業是一樣的。因此，作為企業領導人的任正非需要適時地拿出更精準的管理思維來應對。無疑，在企業內部推動有原則性的妥協思想，將有助於洗掉早期創業時留下的諸多問題。正如任正非所說的，「我們的員工受20年來公司早期的習慣勢力的影響，自己的思維與操作上還不能完全職業化」。
為長遠發展，敢於冒風險去改變現實，這曾是中國企業的價值觀。但金融危機後，市場環境的不確定性大大增加，身處大企業頂端的決策者很難看清各類業務決策涉及的環境因素，因此，要作出最佳的決策，在觀點上向更貼近市場的下屬機構或者組織其他部門進行妥協，成為必然要求。
任正非講求的這種「妥協」並不是完全放棄原則，而是以退為進，通過適當的交換來確保目標的實現。他認為：「為了達到主要的目標，可以在次要的目標上作適當的讓步。這種妥協並不是完全放棄原則，而是以退為進，通過適當的交換來確保目標的實現。明智的妥協是一種讓步的藝術，妥協也是一種美德，而掌握這種高超的藝術，是管理者的必備素質。」這就是他運用「灰度」思維來把握和指導自己的長期戰略。
而在長期戰略的制定上，現在很多企業都把「創新」當做一個重要的方向，但又有幾家企業成功呢？
任正非認為在管理改進中，要繼續堅持遵循「七反對」的原則：「堅決反對完美主義，堅決反對煩瑣哲學；堅決反對盲目的創新，堅決反對沒有全局效益提升的局部優化，堅決反對沒有全局觀的幹部主導變革，堅決反對沒有業務實踐經驗的人參加變革，堅決反對未經充分論證的流程進行應用。」因為他深知，「完美主義」是扼殺管理創新的，「煩瑣哲學」是要讓改進擱淺的，「盲目創新」是自殺，「局部利益」是魔鬼，主政者「胸無全局」是自殘，「空談理論」是大忌，沒有充分論證的流程是短命的。任正非每一個都用「堅決反對」這樣的字眼，足見他的深惡痛絕。那是一次次失敗的創新和變革的精華。
在界定「灰度」上，任正非認為改良的積極作用大於變革，因此他不主張激變，而是謀定而後動。這將讓華為在發展進程上更趨穩健，尤其在後危機時期，對於多數中國企業具有指導意義。另外，「灰度」思維對於組織管理也同樣具有指導作用。目前，中國不少企業仍採用金字塔形的層級命令控制體系，各部門各自為政、自利取向。在垂直管理控制下，部門之間的職能行為因缺少有機聯繫而效率低下。
著名管理專家、北京大學企業家研究中心主任王育琨認為，在任正非的「七反對」里，重點是變革的「灰度」和「規矩」。任正非特別珍惜與看重那種在一個個關鍵現場的自由。他致力於達到那種化境：「管理上的灰色，是我們的生命之樹。我們要深刻理解開放、妥協、灰度。」任正非的探索，都具有深遠意義。
對於公司各部門、項目團隊及其主管而言，隨著個人績效承諾制度的實施，其已經不是單純的職能部門或職能管理者，公司強化了其身上的經營職能，各部門的幹部實際上已經轉化為集管理和經營職能為一體的管理者。因此管理者面臨著一個迫切的問題，即通過角色定位和轉換，實現個人經營能力和管理能力的均衡，由此形成一個良性循環：在個體層面，實現個人能力與工作職責的動態均衡；在組織層面，實現部門經營目標與管理效率的動態均衡；在公司層面，實現功與利、經營與管理、組織戰略目標與組織能力的動態均衡。
任正非是這樣概括華為這場管理變革的：「我們提出了以正現金流、正利潤流、正人力資源效率增長，以及通過分權制衡的方式，將權力通過授權、行權、監管的方式，授予直接作戰部隊，這也是一種變革。這次變革，也許與多年來的決策方向是有矛盾的，也將涉及許多人的機會與前途，但我想我們相互之間都要有理解與寬容。」
任正非認為，寬容是一種堅強，而不是軟弱。寬容所體現出來的退讓是有目的、有計畫的，主動權掌握在自己的手中。無奈和迫不得已不能算寬容。只有勇敢的人，才懂得如何寬容，懦夫絕不會寬容，這不是他的本性。寬容是一種美德。只有寬容才會團結大多數人與你一起認知方向，只有妥協才會使堅定不移的正確方向減少對抗，只有如此才能達到你的正確目的。
學會了寬容，保持開放的心態，就會真正達到「灰度」的境界，就能夠在正確的道路上走得更遠，走得更紮實。
任正非已經清醒地認識到，「面對未來的風險，我們只能用規則的確定來對付結果的不確定。只有這樣我們才能隨心所欲，不逾矩，才能在發展中獲得自由。」
任正非的「灰度管理」思維解決了管理者在企業發展方向、創新能力、人才流失、原則和尺度的把握上遇到的困境，也許他的「灰度管理」思想能幫助更多的管理者很好地解決企業管理方面的難題。