可是十幾天過去了，案子仍沒有頭緒。綿課自責沒有審出實據，奏請處分，其實是想脫身，希圖皇上能另派他人調查審訊此案。嘉慶帝當然不準另派他人審理，諭曰：「此案業經綿課等審訊多日，口供屢次更改游移，斷不能另委他人審理。將來即使將伊等全行斥革，仍必令其將此案究出實情，方能卸責。今著即將綿課等先行拔去花翎，曹振鏞等降為二品頂戴，仍令其加緊鞠訊，限定於五月五日之前究出正賊或起獲行印。倘能如此，當立即予以開復。不然，則將於初六日降旨治罪。」
嘉慶帝仔細思忖此案後，又下諭綿課等曰：
「行印有正、備印匣兩份。既然行印是上年秋圍路上遺失，而鑰匙、匙牌與行印及正印匣則必然一併失去。上年九月初三日交印時，其必是將備用印匣抵充入庫的。備用印匣既無鑰匙，又無銀匙牌，倘事先不向鮑干囑託照應，收貯印信之鮑干豈會接收？爾等應據此嚴鞠。」
綿課等遂對書吏俞輝庭、堂書鮑乾等日夜熬訊。實在熬不過去，俞輝庭、鮑干遂交待說：
「上年皇上前往木蘭秋彌，可是路上連天陰雨，諸河泛濫，遂暫停行圍，提前回鑒。返京途中在宛平行宮時，行印連匣被竊。是夜，看印書吏俞輝庭睡熟，竊賊潛人，將縛於帳房中間桿上的行印連匣竊去。爾後俞輝庭用備用匣加封，賄賂囑託堂書鮑干矇混入庫。當時，兵部當月司員慶祿、何炳彝二人受賄賂後並未開匣驗視。此後，鮑干又賄賂收買了該班書役莫即戈私開庫門，移動印匣，做出行印在庫被竊的假象。」
案件終於清晰，嘉慶帝詔曰：
「思輦轂之下，尚有如此情弊，其直省地方官回護規避，久成結習，牢不可破，如盜案則匿不申詳；邪教則巧為消解。視己之功名過重，以致顛倒朝廷之政事，良心何在？迨至釀成巨案，其罪又豈止於降黜？豈非避重就輕，必致避輕就重乎？」
嘉慶帝又諭令直隸總督方受疇和直隸提督徐餛，遴選能幹員弁，在古北口及巴克什營至密雲一帶百里內外，梭織往來，明查暗訪。但此印終沒有得到。
圓明園的鏡殿內，嘉慶帝躺在椅子上，已感到精疲力竭，安福揉摩著他的太陽穴，他的肩膀，他的脊背。嘉慶帝道：「朕也知道兵部行印的案子只審了一半，其餘更重要的關節還沒審。盜印有無險惡的目的？俞、鮑等人背後有無指使？他們索取兵部信札的目的何在？丟失印信後是否造成了損失……」
次日，盛夏的酷熱難當。嘉慶帝卻一定要去喜塔臘氏的寢陵。除安福為他準備著一切外，人們百般地阻攔，可是誰也攔不住。
一路上，嘉慶帝肥胖的身體大汗淋漓，綿寧看著父皇老態畢現，心裡也是一陣惆悵。在喜塔臘氏的寢陵，皇上親為祭酒，然後對綿寧道：「你母親要是能活到今日該多好啊，她在時整日為朕提心弔膽，從沒輕鬆過，現在扔下朕一人獨受寂寞——已二十多年了。」
當晚，明月如水，青松低語，嘉慶帝興酒釂地，老淚縱橫，口占詩句道：
松揪陰滿路，觸目總含辛。
後去逾廿載，予年屆六旬。
未能同白首，徒自釂黃塵。
三爵抒悲緒，愴看几案陳。
嘉慶帝從陵地回到圓明園，立即決定七月前往木蘭秋彌。
在過去，前往木蘭前，雖然他一再重申秋彌木蘭的意義，可是總有人勸阻。鑒於此，此次秋彌動身前，他先發制人，諭示道：
「倘有無識之徒、敢於朕前建言阻止者，必將其人立予革職，發往伊犁。」
是的，在嘉慶帝看來，秋彌木蘭是遵從祖制家法，是紹統守成的重要舉措。
為了堵住大臣們的嘴，他又講了一個故事：「侍讀學士紀昀，是父皇時的第一才子，飽學機敏，受父皇格外恩寵。有一次，他曾勸阻父皇說：『巡遊所耗太大，地方財力枯竭，皇上是否考慮予以救濟。』言下之意秋彌造成財力困難。皇考聽了他的話，當然明白是什麼意思，叱之曰：『朕以汝文學尚優，故使領四庫書館，實不過以倡優蓄之，汝何敢妄談國事？』」嘉慶帝講了這個故事後，又喋喋不休地重複著每年必講的話：「木蘭秋彌主要是習勞練武，避免八旗由安逸而荒疏武備，同時也為款治周邊民族。況行圍不過十餘日，仍照常辦事看本，並不是盤游畋獵。如果說行圍只為遊玩歡覽，則朕駐圓明園，附近之清漪、靜明、靜宜各國，比之避暑山莊更為清愜。人性好逸惡勞，誰不樂意深居簡出？朕這是因典禮所關，祖宗成法俱在，不敢從朕開始而怠曠家法。」
今年與以前不同。以往，即使是在去年萬壽節，無論嘉慶帝把道理說得多麼透徹，都仍然有許多人勸阻，當然他照樣成行。去年只是由於暴雨不斷，阻住去路，他才不得不折回北京而取消秋彌木蘭的。可是今年，他就只講了這麼幾遍，再也沒有一個人提出異議，更不用說勸阻了。皇上準備了滿腔回覆大臣的話反而沒有傾倒出來，如此地反常，如此地恭順，嘉慶帝反倒覺得有點不自在走來。
七月八日清晨，嘉慶帝從圓明園啟蹕，開始了秋彌木蘭的旅程。隨行的有皇二子智親王綿寧、皇四子瑞親王綿忻，皇長孫貝勒奕緯。
一路上，嘉慶帝的心情並不平靜，他不知道今年的木蘭圍場到底又是個什麼樣子，那些圍獵的王公大臣，那些軍士們又是一種什麼樣的風貌。
記得他親政後第一次秋彌木蘭時，進入圍場，但見樹柵倒塌，往來車跡如同大道，盜木者各立寮柵，砍倒砍剩的樹榦及木墩到處可見，余木倒地，被焚燒的枯枝灰跡遍地皆是，觸目瘡痍，如同一私置木廠。行圍時除了只射了兩隻狗子外，所得到的，只有掛在樹梢上的幾封匿名奏書。奏育管圍官員與盜木偷獵者狼狽為奸、沆瀣一氣。
嘉慶帝心裡好不尷尬，按慣例首次獲獸必須選最好者敬獻祖宗，而嘉慶帝只能選一隻狍子，那是多麼大煞風景呀。嘉慶帝羞愧之餘，嚴懲了管園官員，換上了一批精幹人員管理，並撥出專銀維修圍場，可是其後一直到嘉慶十一年才有點改觀，圍場中才有了鹿的蹤影。
回想起過去幾年在圍場的找獵，嘉慶帝發出陣陣長噓短嘆。
七月十三日，鑾駕沿河谷御道行進，兩邊山嶺蜿蜒。峰巔谷底，蔚為奇觀。傍晚抵達常山峪行宮，晚膳後，嘉慶帝特意叫來綿寧。父子二人出了後宮宮門，宮門兩旁屹立著十八棵羅漢松。羅漢松蒼勁挺拔，風骨傲岸，歲月對它們來說似乎只能平添其崢嶸。看著它們，嘉慶帝想說什麼，但終於沒有說出來。
嘉慶帝帶著綿寧來到四柱亭，亭的旁邊有許多石碑。嘉慶帝在其中的一塊碑旁停下來，俯首肅立。
嘉慶帝指著周圍的群山道：「朕隨父皇多次在這裡居住，父皇在這裡留下許多詩篇。那時秋彌木蘭是多麼壯觀啊。父皇思念聖祖，多麼似我今日思念父皇啊。」
說著他問綿寧，「你還記得乾隆五十六年你皇祖秋彌木蘭的事嗎？」
綿寧道：「兒記得。那次隨皇祖行圍於威遜格爾，兒曾引弓中鹿，兒記得那時皇祖八十一歲，兒那時才九歲。皇祖見我射一鹿，高興異常，賜我黃馬褂翠翎，並專門寫詩一首，此詩我仍記得：
堯年避暑奉慈寧，樺寶安居聰敬聽。
老我策縂尚武服，的孫中鹿賜花翎。
是宜志事成七律，所喜爭光早二齡。
家法永遵綿奕葉，承天恩貺慎儀刑。
「我射中鹿時九歲，而皇祖第一次射中鹿時十一歲，所以皇祖特別高興——這件事我一輩子也不會忘了，往事歷歷在目……」
嘉慶帝流下淚來，道：「你皇祖先詩記射鹿，其實是看到國家後繼有人而深為欣慰啊。那木蘭圍場，就如我大清的影子，木蘭圍場若廢頹荒蕪，我大清也就衰落了。」
「父皇……兒知道父皇執著於木蘭秋彌的苦心了……」
「此次朕要親眼看看這幾年木蘭圍場治理得如何，若沒有改觀——你就留在那裡親自治理。」
十四日車駕繼續前行，傍晚到了喀喇河屯行宮。晚上，嘉慶帝攜安福走出殿廳，來到三宮後院的小花園，隨後來到一軒。俯仰之間，似乎與燦爛的群星靠得很近，與這莽莽蒼蒼的大地融成了一體。忽然一陣風吹來，嘉慶帝打了個寒噤，不由得蹙額撫胸，安福連忙扶住他道：「皇上，奴才總認為皇上有病，為何不讓太醫診治？」
嘉慶帝笑道：「這決不是什麼病，你不要擔心，朕的春秋長著呢。祖父和父皇都年望九旬，現在八兄和十一兄已年逾古稀，仍精神矍鑠，朕也會和他們一樣的。」
十五日，車駕行至廣仁嶺，皇上坐在轎中。周圍，山巒林木蒼鬱，峽谷幽靜深邃，流水潺浮湲相伴。不一會兒，路徑平坦，前面一片開闊，真正是「山重水複疑無路，柳暗花明又一村」。嘉慶帝心曠神怡，諭令停轎。
他走下轎子，舒展一下筋骨，道：「馬匹侍候。」
侍衛們牽過馬來，嘉慶帝道：「朕要策馬越過廣仁嶺。」