這枝箭正是塔思脫射過來的。龔恕看清來路，伸手往下示意一番，便有一個教徒遞上弓箭，龔恕握弓在手，拈箭搭弦，「嗖」地一聲，朝瞅好的方向伸頭就是一箭。可憐塔思脫正舉著弓箭四下里望，猝不及防，那枝箭正中喉處，「哎呀！」一聲重重地摔下城牆，下面攻門的義軍一片歡呼，龔恕一躍上了牆頭，正欲往下跳時，「砰」地一聲，一棵子彈擊中胸膛，跌在宮院之中。
正是在常永貴的提醒下，綿寧才放了第一槍。綿寧眼見得塔思脫中箭而死，來人又躍上牆頭。綿寧知道，那牆頭後面乃是儲秀宮，心臟中的心臟，頓時嚇得面無血色，不知如何是好，兩腿有些顫慄，剛才的勇氣蕩然無存。常永貴提醒道：「若不用鳥槍打爛房上地下之人，別無它法了。」
綿寧一槍中鵠，又給清軍以無盡的勇氣，清軍早就看清此人是個頭領，果然，下面的攻勢有所減弱，但仍有幾個爬上牆頭，都被鳥銃打死了。
爬牆不行，只有坐看大火焚門了。
正在此時，留京諸王及內務府大臣引兵進入神武門，大約下午四時左右，清軍便集結了健銳營、火器營一千多人調入宮內，這些官兵皆是火槍裝備，起義者抵擋不住，不得不自隆宗門退出。困守西華門。孤零零的無援無助，站在城牆垛往外高喊，可哪裡有援兵呢？遠遠的有成群的百姓駐足觀望，神情漠然，他們不知道，皇宮發生了什麼大事，正想探下究竟呢。
突然，烏雲驟起，雷聲大作，大雨如注，剛燒起來的大火，不多會便熄滅了。戰至傍晚時分，起義軍死傷多半，儘管奮力抵抗，終因寡不敵眾，或被擒，或被殺。儀親王永璇親自領著健銳營把守四門，散落後，隱蔽在各處的教徒又被捉住了不少，此次起義宣告失敗了。
清王朝的心臟——紫禁城的這場風暴，雖說時間極短，僅僅一天的工夫，但震蕩波卻是極大的。一時間，北京城裡處於混亂之中。為了安撫民心，綿寧命幾位留守大臣趕緊張榜公告天下，說是匪患已除，嘉慶帝不日回宮云云。
眾多的傳說儘管還時有所聞，但突出的一點是，清朝氣數未盡，要不是這樣，怎麼好端端的晴空就突然下起大雨呢？如果沒有這場雨，說不定教徒就攻入皇宮了……
曉行夜宿，駕輦匆匆，可以想像在返京的路上，經歷一生坎坷的嘉慶帝從來沒有感到像今天這樣急迫地回京，自九月初十返程到九月十五日，短短的幾天內，他收到了有關魯豫天理教起事的奏報有十多件，無非談論一個話題，確為教匪有預謀的起事，而且由來已久。氣得面色鐵青，「好你個溫承惠，朕把你看成棟樑，你倒簡直是一個飯桶了，天理教就在眼皮底下你竟聞所未聞，豈不怪事？」
想到這就于飛行的轎中，口諭隨侍太監，「將溫承惠革職，命那彥成暫時補缺，即命陝甘提督楊芳為先部先鋒，大軍直抵直隸協助圍剿，調古北口提督馬瑜馳往滑縣長垣督辦。」
「萬歲，即使是教匪起亂，也匆應如此之急。」
托津立馬在嘉慶帝的面前，額頭的汗珠也是一顆一顆地掉在馬鬃毛上混和著馬汗直往地上淌。
停住駕輦，嘉慶帝遙望前方，眉頭緊鎖，一臉陰鬱，董誥也急急地鑽出車駕，氣喘吁吁地跑過來，「皇上，不必驚慌！至少目前的局面還控制在我們手中。前面即到白澗行宮，就在那兒歇息，坐等事態進展，再斟酌損益，商議進兵不遲。」
嘉慶帝長嘆一聲：「十年了，十年，好端端大清朝又要生髮事端，叫朕如何不心急啊！」
說著竟帶著哭腔，「朕不明白，朕勤奮治國，卻總換不來人心安定呢？」
手指錦繡江山，悲咽道：「萬一再釀發起像白蓮教匪作亂那樣，叫朕如何應付啊！不及時返京，聚在一起謀劃，朕的心都操碎了。」
白澗行宮依山傍水，風景宜人。行宮就建於官道旁的山崖上，山那邊是一溪深澗，因亂石犬牙交錯，加之水流甚急，遠望那濺起的水花，恰似一道銀練飄落在谷底。林升幾乎是背著嘉慶帝走進行宮。這日正是九月十六。
一番忙碌過後，托津幾乎不離嘉慶左右，忙這忙那，比太監照顧得還殷勤倍至。忽然，山腳一陣陣密集的馬蹄聲打碎了剛想歇困的嘉慶帝。一聲聲長長的「報」字驚起白洞上空鳥兒四下逃散。
嘉慶睜開疲憊的眼睛，問道：「何事驚慌？」
說這話時，感到自己的脊樑溝冒出冷汗。
「報，」旗牌官從山腳快速跑上來，衣服零亂不堪，面塵有煙熏火烤的痕迹。心裡一驚，嘉慶帝連忙坐起，「你、你……」
來人「卟嗵」跪倒，放聲大哭，嘉慶帝丈二和尚摸不著頭腦。
董誥一瞪眼：「京城離此也不過百十里路，何以用六百里文書，加急趕來？想驚聖駕嗎？」
來人叩頭不止，雙手呈遞急報，「請萬歲爺測覽！」
林升接過後遞與嘉慶帝。來人依舊很緊張。
果然，嘉慶帝的手指哆嗦不停，似是受冷挨凍的感覺。原來這是綿寧送來的急報，告知嘉慶帝：九月十五日卯時卯刻，皇城出了大事，兩路教徒圍攻東西華門，其中西華門被攻破，甚至蒼震門也被大火焚燒，若不是天降大雨，蒼震門就被燒焦了，看到這嘉慶帝放聲大哭，淚流滿面……董誥、托津則盯著那旗牌，董誥道：「你不是統軍護衛楊澍增嗎？為何要這副模樣見君？」
楊澍增剛想解釋，嘉慶帝沖著董誥、托津說道：「你們過來吧，瞧一瞧！楊澍增，朕念表現出眾，特加封你三等男爵，頂單眼花翎。賞紋銀三千兩。」
楊澍增感謝而泣。
楊澍增是由綿寧派出的，親執書信由一位護軍統領送達，這怕是在大清朝尚屬首次，楊澍增從十五日夜登程，一路上就沒有休息，可謂人困馬乏，強打著笑意道：「萬歲，不必傷悲，宮中已安然無恙了，一切都等著萬歲回去再做處理呢！」
嘉慶帝點頭，說道：「辛苦你了，你下去休息吧。」
別說嘉慶帝看了滿面流淚，就是托津、董誥看了也是心跳不止，皇宮乃是皇權的象徵，宮廷中還供奉有他的祖宗。事情發展到這種程度，叫他如何面對祖宗呢？嘉慶帝怎麼能不哭得傷心欲絕呢。
說是無恙就沒有事了嗎？綿寧知道個啥？
隨從諸臣相互傳閱了這份奏章，有的因參加剿過白蓮教起義還留下過傷痕。多數知道，只要一沾教匪，就非常厲害，想起來仍心有餘悸。多數被這突然事件嚇昏了頭，驚愕得無計可施。
托津腦瓜子好使，忙跪稟道：「不如立刻返回盛京，然後調動大軍重新入關？」
有大臣提出退回熱河，依靠蒙古諸王公、貝勒、貝子、額駙的勢力，進攻北京，還有的人認為不如就暫避在白澗行宮，以觀動靜，莫衷一是，攪得皇帝也不知所措。
托津道：「臣贊同第一種！」
有的各有贊同。托津急了，「眼下京城匪勢被彈壓，但匪眾還沒捉完，如果回去，再舉一次，又將如何應付？」
唯獨大學士董誥與上述意見相左。他翹著幾根鬍鬚道：「皇上，先前在避暑山莊，木蘭圍場皇上不是說僅是『滋亂』而已，不久獻俘虜的各地消息肯定會達到。皇上返京，有二大優點。一是只有皇上返京，才一可以鼓舞京內將士，奮勇抵抗，還可撫慰，增強信心。二來可以證明清政府仍然存在，對於破除謠言，安定民心穩定全國的局勢。第三，只有進京，才足以表明我大清王朝尚未潰散，不會讓那些諸多的外國公使、商團誤解。」
董誥說到動情處，涕淚交加，令在場的榮郡王綿億大受感動，他是嘉慶帝的親侄子，當時也跟著董誥說話，一邊安慰董誥一邊對沉默不語的嘉慶說：「皇上啊，宮裡尚有大批親人處在惶恐之中，他們都在渴盼您早日回京呢，即使從單純的血親關係來說，也應當代為分憂，況且皇上又是萬乘之君呢？」
嘉慶帝望著眾人，默默地站起來，踱至行宮裡的內屋，一個人俯在桌案前，思索翻滾。他想，返回盛京絕對不行，這不是臨陣逃亡嗎？各族王公、在京的親王以後還敢實實在在的服貼朕嗎？不僅如此，恐怕此舉還將牽扯到自己的子孫後代，那後果更不堪設想了。去蒙古那顯然降低自己的神武威略，丟失了大清朝的尊嚴，倘若留在白澗行宮，躊躇不前，只會表示出自己軟弱無能，胸無成竹，還是冒險進京！
嘉慶帝決心已定，他馬上召集群臣，對忠勇有功的皇二子綿寧大加褒獎，嘉慶帝說：「朕對在這場鬥爭中的有功人員，定要一一封賞。但是，朕感到，應首先封二子綿寧為智親王，其餘皆論功行賞。眾愛卿可有異議？」
托津說：「萬歲，皇子綿愷、貝勒綿志也應封賞。」
嘉慶帝道：「那是自然，還有九門副提督塔思脫。護軍統領楊澍增以及其他諸位帶兵增援的各室王公。」
眾臣正議論問，又是快馬的飛奔聲從腳下傳來，嘉慶帝不禁心頭一緊，眾臣也跟著緊張起來，不知是福音還是禍訊。
此時，已是