巨壩陡崩，洪魔肆虐，百姓盡為魚鼈。八百里告急文書直呈避暑山莊煙波致支殿，可誰也不敢驚動龍榻上那位大清天子。要知道，皇上近來脾氣可是不大好呢……區區知府，竟然斗膽與萬乘之尊的皇上爭起了床榻。
嘉慶震怒了，狗官在朕面前尚敢如此作威作福，普通百姓還有什麼活路嗎……
初夏之夜，夜幕籠罩著承德避暑山莊。雲翳遮掩，一彎缺月在沉沉的雲海中穿行，那淡淡的月光，時而隱匿、時而朦朧，把昏暗的光輝，輕輕地地投灑在承德避暑山莊的「煙波致爽」殿上，魚鱗般的瓦頂反射清幽幽的光暈。
「煙波致爽」殿，建於康熙五十年，有著「四周秀嶺，十里平湖，致有爽氣」，所以康熙題其額匾日為「煙波致爽」。殿面闊七間，青磚素瓦，門窗廊柱均不彩不繪，保持原來木質本色，配以殿前蒼翠的古松，色調和諧，淡雅宜人，渾然一體。
「煙波致爽」殿有明間三間，完全是在每逢節慶、假日之時，皇帝接受后妃宮眷朝賀和幼年皇子晨昏定省之所。東邊的梢間有兩間闊居，是皇帝理政之暇與后妃們閑談之處，西梢間兩間，外一間為仙樓。是皇帝每日早晨拜佛燒香的地方。
靠西邊的那間，又稱西暖閣，門口掛著乾隆爺的御筆「抑齋」匾額，這是皇帝的寢居之所。迎門西牆下，擺設有紫檀條案一張，上面陳設著瓷瓶、玉山子及御制詩文。南面臨床，有矮床一鋪，面向西沒有黃緞繡花團龍御座。描花金漆小炕桌上，擺著文房四寶。北面罩內設龍床一張，上面垂掛著天青色的慢帳，床上鋪著明黃色的床單，床上疊放著幾床綾被，發出柔和而光閃閃的亮光。
一陣紛亂的腳步聲在前廊里響起，就聽幾個人在七嘴八舌地說著話。「快，這是京師轉來八百里急文，一刻不能耽擱。」
「那也不行，萬歲爺有旨，不能深夜稟報軍情。再說，萬歲爺與幾位皇子白天騎馬，勞累了一天，現在恐怕早就睡了。」
「煩勞公公了，軍情似火，一定要呈送上去。」
「哎，不是跟你說了，你還是回驛館休息，天塌下來，有大家頂著。」
「這，這……，我拿不到聖旨如何回去向我家總督交代？」
「哎，我說你別走了，再踏前一步就是禁地了。」
順著聲望去，月光下，在煙波致爽殿前，兩個人在你一言，我一語的辯著。就著清涼如水的月光，朦朧中似能辨出，攔住大門的那位正是當值太監張明東，見他一條腿前叉著，另一條半屈在廊前的台階上。另一位，從裝束上看，是一位四品級的旗牌官，不遠的幾位親兵也癱坐在地上或斜著身子依在古樹旁，看得出，他們是累壞了，連戰馬的鼻孔還喘著粗氣。
「張千總，我們累死累活地奔波，何必呢？還是先回去休息一夜，等第二天再來稟報不遲。」
一位親兵對獃獃站在廊前的將軍說。那個叫做張千總的將軍雖然滿面焦急，卻也無計可施。沒奈何只得轉回身。走了幾步，又回來對張明東說道：「麻煩公公明晨把這急報告知萬歲爺。」
卻聽不到任何聲響，沒走多遠，一聲重重的關門聲，從後面傳來，張千總長嘆一聲，與幾位親兵邁著沉重的步履，並轡走向避暑山莊設置的驛館。
這位張千總心情快快地回到驛館，卸去外罩的鎧甲，親兵又端來熱水、洗過之後，便倒頭睡下。可他如何能睡得安穩，心道，萬歲爺居然還有這些規矩，他被蒙在鼓裡，哪裡知道外面的事情。都督大人再急也是沒用的。溫大人來時交待我，要是討不回聖旨就立刻回去。好做另外安排，看來明天又得奔波，不一會就在迷迷糊糊中睡著了。此時，是夜月當頭、長空如洗、靜謐的山莊偶而有一兩聲夜鳥的驚叫聲劃破林間的霧雹……
半個時辰過後，張千總彷彿從惡夢中驚醒似地忽地一聲坐起來。額角的汗珠順著面頰就滾落下來，他想不透，自己一行幾百里地的緊趕急趕，竟連個皇帝的口音也沒有。在他的眼前，彷彿閃現出那一幕幕慘絕人寰的場景……
滾滾的洪水用、排天大浪，山呼海嘯般地直衝向禮壩，禮壩的堤堰似乎在搖晃、在顫動，上面的天空烏雲密布，閃雷鳴，豆大的雨滴又密又急，濺起的泥漿一尺多高。壩上的兩座小茅房裡已人滿為患，個個面部表情嚴峻，雖說是七月流火的天氣，可這連續半月有餘的天氣，也使氣溫陡地變寒，個個嘴唇發紫，不停地哆嗦不已。透過竹簾望著有如夜色般的外面，一片迷濛。空氣中擠滿了水霧。張千總立在堤邊，只能聽見浪頭拍擊的聲音。他渾身濕透，抹了一把臉上的積水，才勉強睜開眼。他朝那茅屋走去。淤泥把他的雙腿粘得像灌滿鉛塊的竹筒，吃力、艱難，在千軍萬馬的奔騰呼嘯中，他警覺地意識到腳下的堤壩在顫抖。
雖說為一下級軍官，他也能想像得出，一旦禮壩轟然倒蹋，在它下游的萬畝良田就要毀於一旦；這也不說，還有數萬生靈又要顛沛流離，沿街討乞，流民大增。萬畝良田荒蕪不收，數萬生靈橫遭水禍。他幾乎不敢想下去，深一腳、淺一腳，跌跌撞撞地跑向小茅屋。風雨交加的惡劣天氣何時才是個頭呢？沉雷一樣的河濤又一次隱隱傳來。
此時的嘉慶帝正摟著梅香捲縮在綾纙錦被裡相擁而眠。嘉慶帝望著這位天上掉下的美人，心旌搖蕩，聽著梅香均勻的呼吸，嘉慶禁不住用手輕輕地捏著她的靈巧的鼻子。心道：總不過二十歲的女子，真是人生的妙齡階段。上天何以惠顧於我，把她送到我的鼻子底下。漆黑油亮的一頭濃髮挽著髻兒，鬢如刀裁，膚似凝脂，彎月眉，一雙丹鳳眼似閉非閉地合著，秀美的鼻子下一張不大的櫻桃小嘴含嗔帶笑似的抿著。此時，但見梅香紅暈滿面，嬌喘微微，兩個酒窩時隱時現，真是霧籠芍藥、雨潤海棠。
風從雕花窗欞吹進來，吹得高懸的燈籠左右搖晃。陣陣更夫的鑼聲在寂靜的莊園上空陵地響起。夜已經很深了。
嘉慶此時的「木蘭秋彌」正是十七年的七月。至於說到「木蘭秋彌」。那是從康熙二十年之後才形成的制度。也是一種大典。所謂「木蘭」原系滿語的發音，意思為「哨鹿」，一般是在每年的七、八月間進行。故稱「秋彌」。為了行圍還專門設置了木蘭圍場，它位於承德府北四百里，在內蒙古烏達盟、卓索圖盟、錫林郭勒盟和察哈爾東四旗的接壤處。
這裡林木蔥鬱，水草茂盛，是大批野獸聚集生息的好去處。圍場的範圍相當大，東西、南北相距約三百里，其間又根據不同的地形和獸類分布，分為六七十個小型圍區，每次行圍若干區。其實，雄才大略的康熙帝之所以決定每年秋天舉行木蘭行圍，並非為了尋獵娛樂，而是有著重大的政治、軍事意義。一是通過行圍，使八旗子弟上上下下既習騎射，又習勞苦，用以保持滿族傳統的驍勇善戰和純樸刻苦的本色，抵禦嬌奢怠情頹靡等惡習的侵蝕。做到安不忘危、常備不懈。二是木蘭圍場之所以選定在內蒙，並不是因為那兒地形好、獸類多，主要是加強滿蒙關係，實施對漠南、漠北、漠西蒙古三大部的管理。為了便於木蘭秋彌，康熙還從四十一年開始，在北京至圍場的沿途設置了許多行宮，其中最重要的就是熱河行宮，又稱為避暑山莊。
說起來，自嘉慶登基以來，總共行圍的次數比起他的祖先來實在寥寥可數。究其原因，確是因為「教事」緊張。他也顧不上木蘭秋彌。直到嘉慶七年，形勢略有好轉。才舉行第一次秋彌大典。為此，嘉慶還專門發布一道上諭，作了一番解釋：「秋彌大典，為我朝家法相傳，所以肆武習勞、懷柔藩部者，意義深遠。……我皇考臨御六十餘年，於木蘭行圍之先，駐蹕避暑山莊，歲以為常……朕繼承大統，不敢稍自暇逸，特於今秋，舉行秋彌，實本繼承之志，若以山莊為從事遊覽，則京師官館池篽，豈不較此間更為清適，而必跋涉道途，沖履混淖，遠臨駐蹕乎？！」
意思是，我來避暑山莊並非遊玩，並非為了換個口味，而是遵祖制。
禮壩清水下泄的事到底讓嘉慶帝知道了。勃然震怒的嘉慶按捺不住心中的怒火，他抓起硃筆唰唰地伏案急就一章，上寫道：「陳鳳翔怠玩乖舛，貽誤全河大局，殊堪痛恨，即使革去一切職務也不能消朕心頭之怨恨。若即將陳鳳翔在禮壩工地戴枷示眾兩月。如禮壩剋期堵合，再移往他處，期限不滿不得離開工地，限滿疏枷，發往烏魯木齊效力贖罪。特旨下到各部，並匯知總河大員，以後凡有貽誤，還要如此重懲，庶怵目警心，群知炯戒。」
嘉慶帝一氣寫完，在東閣房內來回踱著，急躁不安。此時，天剛剛有些亮，白色的綢袍在來回擺動，嗞嗞的磨擦聲一陣急似一陣。仲夏黎明的寒氣也未能褪去嘉慶帝臉上的汗珠。他想到，溫承惠這次算是盡了一點綿薄之力，還沒有辜負朕對他的一片信任，可是，可是……百齡的奏摺為什麼遲遲不來呢？
想當初減壩合龍，下游諸工完竣，有你百齡的奏摺，李家樓大工合龍，河歸故道，也有你百齡；可是，禮壩下泄，一片汪洋之中的民眾掙扎於死亡的波滔中，倒沒有你的奏摺了