王伸漢是在三十歲左右的時候開始轉運的。也就是說，他在山陽縣衙門裡足足當了十年的班頭才開始時來運轉。那一年，山陽縣的縣令調往別處高就，新任縣令是一個叫王谷的人。這王谷長得身材魁梧，跟王伸漢的身軀幾乎不相上下，且二人又都姓王。按中國人的傳統說法，這兩個人在五百年前是一家人，還有所謂「一筆寫不出兩個王字」之說。故而，王谷一見王伸漢便立即喜歡上了。他親口對王伸漢道：「你的閱歷已經不淺了，好好乾下去。」
王伸漢聽了，就像是三伏天吃了冰塊那麼舒服，王谷叫他往東，他絕不朝西去，王谷讓他下塘，他絕不跳下水缸。只是，這王谷看起來像是一個心地非常慈善的人，他不喜歡把犯人打得鬼哭狼嚎的。他對王伸漢道：「用酷刑逼供人犯，乃是官吏無能的表現，也是下策之下策。」
王伸漢滿以為這個縣今老爺會有什麼高招使犯人開口，但看來看去，這個老爺似乎也只有一招，那就是，犯人若不開口，他就將你打入地牢，直到你開口為止。故而，一時間，山陽縣城的監牢里，人滿為患。但不管怎麼說，他王伸漢的那「王一棍」的驚世駭俗本領，就漸漸地荒廢了下來。這，著實令王伸漢大為不快。而叫王伸漢更為不快的卻是，儘管王谷幾乎每次見到他都要拍著他的肩膀說「好好乾，一定大有前途」，但就是光聽打雷不見雨聲。一晃幾個月都過去了，王伸漢依舊是個班頭。後來，王伸漢琢磨了一陣，方才悟出其中的道理。那就是，自己再聽從縣令老爺的擺布，也不能叫「好好乾」了，這「好好乾」是要付諸行動的。於是，在一個伸手不見五指的晚上，王伸漢悄悄地走進了王谷的住處，將一包沉甸甸的東西呈給了王谷。王谷也沒打開包裹，只用手那麼一掂，便知曉包裹里裝的是銀子，甚至都掂出了那些銀子的準確斤兩。王谷即刻笑道：「本老爺的眼光沒有看錯了人。你這小子確實是夠聰明的。」
還叫來一位漂亮的女僕，給王伸漢泡上一杯香噴噴、熱乎乎的濃茶。王伸漢有些受寵若驚了，忙咧了咧嘴言道：「小的在老爺手下做事，一切還望老爺多多栽培。」
王谷笑模笑樣地道：「那是自然。本老爺一向是賞罰分明的。」
自此，王伸漢又明白了一個道理，那就是，大凡做官的，沒有一個不愛財的，就像是四肢著地的狗，無論家狗還是野狗，也無論它走到哪裡，哪怕是漂洋過海，走到另一個世界裡，它終歸也還是要吃屎的。王伸漢明白了這個道理之後，便靜等著王谷來提拔他了。可是，王谷好像根本就沒有想過此事，只依舊對他說：「好好乾，一定會有前途的」。王伸漢不禁納悶了，心裡話，我可是已經「好好乾」了，怎麼還是沒有「前途」呢？王伸漢再動腦筋這麼一琢磨，有些轉過彎來。自己的那一包銀子，只能說是去「干」了，但離「好好乾」恐怕還有一定的距離。看來，這個王谷老爺的胃口可是不小。自己要想儘快地奔上「前途」，就只有繼續地「干」下去。好在王伸漢當時也想開了，雖然「好好乾」要花去自己多年來積攢的銀子，但只要有了一個好「前途」，以後就會變本加厲地再將銀子撈回來。這就叫捨不得孩子套不住狼。
這一次，王伸漢變得仔細起來，他不再一味地送銀子給王谷，而是投其所好，揀王谷最喜歡的東西送。經過一段時間的觀察，他發現王谷除了喜愛銀子外，最喜歡的東西有兩件，一件是珍奇古玩，另一件便是女人了。王伸漢加緊準備起來，不惜用一千兩銀子買回一隻漢代的陶碗。王伸漢忘不了王谷見到那隻陶碗時的眉開眼笑的表情。他又用五百兩銀子買回兩個娼妓，又花費同樣數目的銀子請來一位名優專門調教那兩個娼妓。時間不長，那兩個美貌的娼妓便歌舞琴瑟，樣樣精通了。王伸漢嫌那兩個娼妓原來的名字不好聽，不能打動人心，便親自給她們另起了新名，一個喚作「樊素」，一個名作「小蠻」。別看王伸漢識不得多少文字，卻也還記得私塾先生曾教給他的「櫻桃樊素口、楊柳小蠻腰」兩句唐詩。一切準備停妥，王伸漢便揀了一個黃道吉日，恭恭敬敬地將王谷老爺請到了自己的家中。酒酣耳熱之際，王伸漢喚出了「樊素」和「小蠻」。
在王谷老爺那痴迷迷的目光中，樊素唱起了「高山流水」之曲，小蠻跳出了「楚王細腰」之舞。那曲子唱得妙，那舞跳得更是絕，而旋律和舞拍配合得簡直就是天衣無縫。樊素唱得動情，小蠻舞得盡興。在歌聲和舞姿中，她們彷彿越發嬌艷起來，似兩朵鮮花正冉冉盛開。王谷老爺不僅是痴了，他看著看著都有些呆了。王伸漢見狀心中暗暗高興，自己的一番心思算是沒有白費。他重重地咳嗽了一聲，然後裝著不經意地樣子問王穀道：「老爺，這兩位女子的歌聲舞步，可合老爺的胃口？」王谷由衷地道：「妙哉！實在是妙哉！本老爺怎麼也不會想到，在這如此偏僻的小城，竟會有這等佳麗，實在是匪夷所思。」王伸漢輕輕地道：「如此說來，老爺是很喜歡這兩個女人了？」王谷毫無掩飾地道：「豈止是喜歡，老爺我心中的愛慕，實在是無法形容……」
王伸漢似是很隨便地道：「老爺如真的喜歡，小的我就將這兩個女人送與老爺解悶，如何？」王谷雙目一亮。「你此話當真？」王伸漢道：「在老爺面前，小的怎敢誆騙？」王谷好像沉吟了一下，然後低低地道：「此二女如此絕妙，想必你心中也很歡喜。古人云，君子不奪人所愛。老爺我雖不敢謬稱君子，但也懂得其中的道理。」王伸漢暗道，既要當婊子，又要立牌坊，何苦之有？當然，他口中是不會說出這樣的話來的。王伸漢作出十分誠懇地樣子道：「小的自小魯鈍，未曾學得多少詩書，這兩個女人，老爺說她們絕妙，而小的卻認為稀鬆平常，且覺得那歌聲刺耳、舞步亂目。小的既不喜歡她們，老爺將她們拿去，不僅毫無奪愛之嫌，而且還能讓小的清靜許多，這兩全其美之事，老爺又何樂而不為呢？」王谷聽王伸漢這麼說，似乎也就不好意思再謙讓了。「那好，你既如此說，老爺我也就恭敬不如從命了。不過你放心，這筆人情，老爺我已深深記在心中。我，是從不會虧待別人的。」
言罷，王谷也顧不得再吃什麼酒菜，招呼一聲，就將那樊素和小蠻帶回自己的住處獨自欣賞去了。不過，在離開王伸漢之前，他笑嘻嘻地又對王伸漢道：「本老爺早就說過，老爺我沒有看錯人。你這小子果真是前途無量啊！」王伸漢很是謙遜地道：「老爺謬獎，小的實是愧不敢當。小的若真有什麼前途，那也是老爺您關懷提攜所致。」王谷「哈哈」笑道：「你我同宗同姓，再如此客氣，可就見外了！」說完飄飄然而去。這一回，王谷可是說到做到。一月之內，王伸漢連升兩級。幾年之後，在山陽縣城裡，除了王谷，那就是王伸漢說話算數了。也就是說，王伸漢在山陽縣城裡，憑著自己的「聰明才智」，已經混到了「一人之下、萬人之上」的位子了。這實在是令王伸漢高興。而幾年之後，叫王伸漢更為高興的事又發生了。
王谷因為「公正清廉、治民有方」的政績，遷升為淮安知府，所余山陽知縣空缺，因王谷向桌司、藩司及巡撫衙門大力舉薦，就由王伸漢做了山陽縣百姓們的父母官。這一下子，王伸漢的理想可算是實現了。在山陽城裡，他成了說一不二的人物了。儘管他為了當上縣官大老爺而幾乎花光了他身上所有的銀子，但他一點也不著急。他有的是撈錢的法子。山陽縣這麼多百姓，一個人只需搞他十兩銀子，自己也就成了百萬富翁了。還別說，王伸漢撈錢的點子也真不少。就說他制定的那個「人頭稅」吧，同別處相比，卓然不同，可謂是匠心獨運、別出新裁。他除了讓每個山陽縣民每年須繳納一定的銀錢外，還另有新招。
他將這個「新招」稱之為「人頭稅」中的「特稅」。比如，誰家要是死了人，必須向縣衙上交一定數量的銀子，這喚作「空頭稅」。誰家要是娶妻添丁，又必須向縣衙繳納足夠的銀兩，這叫做「多頭稅」，等等。偌大的山陽縣，一年之中會有多少衰竭的生命逝去、而又有多少新的生命誕生？所以，僅這兩種「特稅」一年就為王伸漢掙得了上萬兩銀子。一時間，搞得山陽縣的生靈似乎不敢去死也不敢出生，但生生死死乃是自然規律，誰也抗拒不了。故而，王伸漢的腰包也就像那自然規律一樣，一天天地不可避免地讓銀子撐得溜圓。
不過，王伸漢也絕非那種「見利忘義」之人。他很懂得吃水不忘挖井人的道理。他之所以能有如此榮耀的今天，那知府王谷大人實在是功不可沒。所以，逢年過節什麼的，王伸漢總是攜著自己的心腹小役包祥，帶著厚厚的一筆財禮，前往淮安府拜訪那王谷大人。這一來二去的，王伸漢和王谷就好像真的成了一家人了。彼此相見，似乎沒有了上下級之間的客套，竟自稱兄道弟起來。這種融洽的關係，當然來自金錢的魔力。王谷就曾直言不諱地對王伸漢道：「老弟，你成了本府在淮安的三大搖錢樹之一了！」
而王伸漢，卻也從王谷那獲得了不少好處。最明顯的是，無論王伸漢在山陽地界如何地翻天覆地，他王谷至多也就是睜一隻眼閉一隻