有了直隸司書這樣一個令普通老百姓羨慕的職位，又有了通過罪惡手段獲得的錢財，王麗南專門告了二個月的假，要回去探望一下離別多年的家鄉。王麗南的回鄉，雖然沒有那些衣錦還鄉的官僚、貴族們闊綽，但也是相當的闊氣。回到家鄉的王麗南，很快就被家鄉的頭人、豪門、望族、鄉紳們包圍了起來，今天你請，明天他宴，王麗南忙於迎來送往之中，就在這迎來送往之中，一件事縈繞在他的頭腦中。看到自己先前和那些豪族們比起來毫不遜色的房子如今化為烏有，心中不免有些不平，自己面上雖然沒有明確地表露出來，但那些「明眼人」還是瞅出了苗頭，那些先前買了他家地的人紛紛表示要退還，那些買了他家房屋的人也表示要物歸原主。不多日，王麗南的名下又恢複了其祖父先前的地產，而且有些地還得到了調整，不僅數量有了增加，質量也有所提高。經歷了大世面的王麗南已不能滿足其祖父的「土財主」氣派，於是找了風水先生，重新選好了房基，蓋起了一處比先前更為豪華、更為氣派，在當地首屈一指的房子，驚得鄉人不禁感嘆：省城裡的官畢竟是省城的官，氣派就是不一樣！
王麗南的回鄉，不僅驚動了四鄰八鄉，連定州縣父母官——縣令陳錫鈺，也親自屈尊從縣城來到王麗南的家鄉王家莊拜訪。縣令的到來，畢竟不同於那些士紳、豪族們，王麗南親自出迎，那些士紳、豪族也不請自到，跟在王麗南的屁股後面迎接縣官的到來。王麗南遠遠迎了上去，雙方施禮，王麗南的背後齊刷跪了一大片，高呼：「恭迎縣官大老爺陳大人駕到，陳大人萬安！」
賓主二人攜手並進，陳錫鈺帶著嗔怪的口吻道：「王司書回鄉，也不打聲招呼。你儘管回家是熟門熟路，但我作為本縣的父母官，不儘儘地主之誼，為你接風洗塵，內心也實在過意不去。」
王麗南謙虛道：「我一個無品無級的司書，回家看看，完全是私事，是為圓圓思鄉之情。陳大人作為一縣之主，為本縣的一方平安，興旺發展，日理萬機，嘔心瀝血，實在不敢驚擾。然而陳大人今天屈尊下駕，光臨寒舍，不勝榮幸，謹代表我本人和全家及父老鄉親向陳大人表示衷心的感謝。」
說完，王麗南用手指了指後面的一群人，後面早有耳朵尖的人已聽清賓主二人的對話，忙應聲道：「謝陳大人！謝陳大人！」
中午，王麗南自然免不了在諸位鄉紳、頭人的陪同下，給予陳縣令以盛情接待，雙方互相的你吹我捧，觥籌交錯，個個喝得面紅耳赤，此為意中，按下不提。午後，那些鄉紳、頭人—一知趣地起身告別，當然忘不了對陳大人來一番熱情的邀請、客套一番，各自告辭，王麗南和陳錫鈺進入密室，進行進一步的密談以示親情。
賓主二人雖都微帶醉意，但頭腦都還相當清醒，陳錫鈺看著王麗南這一幢高大巍峨，氣派華麗，即使在縣城也令許多人羨慕的房子，不無感嘆地說：「看來王司書這幾年是發了！」
「哪裡，哪裡。」
王麗南急忙接話道：「我一個小小的司書，只不過寫寫畫畫，管管來往的公文信函，哪裡比得上你堂堂的一縣之令，軍、政、財一把抓，跺一跺腳，整個定州地面還不要搖三搖，哼一聲咱這定州的百姓也要抖三抖。陳大人的府上一定會更為豪華，和我比起來，我恐怕就是小巫見大巫了！」
「哪裡、哪裡，不瞞老兄說，我目前手頭正抬據得很呢，處境……」
話還未說完，連打了幾個呵欠，只見陳大人急忙從懷中掏出一桿小巧玲瓏的煙槍，小心翼翼地在槍口放上一塊黑乎乎的東西，點上火，貪婪地連吸幾口，頓時滿屋奇香，陳錫鈺也來了精神頭，王麗南心中不禁一驚：這一縣之令也抽大煙。
抽完了鴉片，陳錫鈺重新來了精神，帶著謅媚的口氣說道：「王兄，你我之間，親如兄弟，情同手足，自己人不說外話。現在的世道，可真是難混呀，你有錢，別人把你當老爺；你窮光蛋，給別人當孫子，別人還不喜歡你呢！兄弟，你發達了，也拉兄弟一把，尋個生財的門道。」
「啊，哈，陳兄，你說這話可就客氣，你作為一縣之長，還向我苦窮，還愁發不了財，真是痴人說夢！難道那『三年清知府，十萬雪花銀』的俗語你沒聽說過。」
王麗南道。「聽是聽說過，但也不那麼容易的。」
陳錫鈺念苦腔道：「老兄此言差矣，你作為一縣之長，那國稅、捐稅、修河費、綠化，哪一項不是撈錢的門路。」
王麗南道。「國稅？國稅是要上交的呀，那怎麼敢動呀，而且來往之間，公文、信函一應俱全，一樣手續也不能少啊！」
陳錫鈺說。「哈哈、哈哈……」
王麗南大笑幾聲，陳錫鈺被笑得丈二和尚摸不著頭腦。王麗南說：「不知你是真糊塗，還是假糊塗。」
「我確實不知其中門道，願聞其詳。」
陳錫鈺道：「不，不行啊……」
王麗南搖了搖頭。「王兄，你把我當外人了，我願聞其詳，如若對你有外心，甘遭天打五雷轟。」
陳錫鈺忙不迭地說，王麗南此時呈著一副忠誠模樣的陳錫鈺，在其耳朵邊低聲嘰咕了一番，聽得陳錫鈺一會兒興奮，一會兒吃驚，最後可能是那白花花的銀子不停地在眼前晃動，他最後下了決心：「好，我們合作，願我們共同發財。」
就這樣，王麗南不僅和陳錫鈺勾結了起來，而且也和徐承勛等其他州縣的縣官、庫吏、銀匠等成了一條繩子上的螞蚱，內外勾結，互相串通，通同作弊，採取小數改大數、虛報多領、假印批收，矇混多發種種卑劣手段，把國庫中的大批白銀流進了自己的私人腰包。
「得來全不費工夫」的不義之財進入腰包之後，王麗南一方面大量地置田買地，另一方面生活極盡奢侈豪華。李金花就是眾多受害者之一，其家的土地先是被王麗南收買，然後李金花又被賣進了妓院。王麗南為了達到長期佔有李金花的目的，自己在吸鴉片的同時，也讓李金花染上了鴉片癮，為了取得源源不斷的鴉片，王麗南也干起了販賣鴉片的勾當。當然，王麗南販賣鴉片與眾不同，他手中有布政使的假印，每每其手下人在販賣鴉片時，總是拿著蓋有布政使大印的通行證，有時甚至偽裝成押運錢糧的人，所以他的手下人在各個關卡都能暢通無阻。王麗南既為了討得李金花的歡心，也為了顯示自己的能耐，所以在交給李金花的鴉片的小包裝袋上，總是赫然蓋著布政使的大印。
斷斷續續的陳述，基本上說清了他犯罪的大致經過，但到最後，王麗南賊眼一轉：「布政使大人，我王某人今天算是栽在你手中，但慶大人，我犯的罪，哪一項又是我一個人的罪呢，你可以處理我，但你能處理得到那些總督、巡撫、布政使嗎？」
王麗南的一句反詰，問得慶格一時啞口無言，無以回答。這話確實讓那看透了大清官場的王麗南擊中了要害。在整個封建專制王權國家裡，是皇帝一個人說了算，而在各省的範圍內，那則是總督、巡撫說了算。布政使雖負有監察官吏的職責，但如果讓下屬去監督他的上司，豈不是遮人耳目，掩耳盜鈴，欺世盜名，又豈不是笑話！
慶格一時被問得無言以對，但慶格對處理這個案件還是有決心的，有信心的，我自己處理不了、做不了主的，就上報給皇帝。於是慶格命令手下人根據王麗南的供述，將王麗南等人歷年來利用職務之便，採取各種卑劣手段將司發庫收小數改大數；將領款抵押錢糧，矇混發給；串通銀匠、給與假印批收，總共虛收定州等十九州縣地糧、正耗、雜稅等銀二十八萬餘兩，偽造藩司及庫官假印兩顆的罪行寫出，以四百里特急的方式，派人迅速送信京城，呈給嘉慶皇帝。
這天清晨，嘉慶皇帝剛剛上得早朝，文武大臣三呼「萬歲」，施禮完畢，分兩班站定，門外傳來直隸布政使慶格派人求見的喊聲。
嘉慶帝自從派出慶格前往直隸接任布政使一職，心裡就一直挂念著直隸地區的情況，聽得直隸方面派人來見，嘉慶急忙令人傳人進見。來人在當班太監的引導下來到皇帝的御座前跪下，道：「屬下乃直隸布政使慶大人所派，特來向皇上彙報一樁特大案件。」
說罷，來人解開內衣，小心翼翼地遞上奏章，旁邊早有人接過奏章，朗聲讀了起來，嘉慶皇帝仔細地聽著，那臉兒一會兒白，一會兒紫。你想想，朗朗乾坤，天子腳下，竟有如此眾多的官員內外勾結，通私作弊，真乃膽大包天。這不是對皇帝權威的嘲弄嗎？
「眾位愛卿，」嘉慶皇帝強壓著心頭的怒火說，「你們大家傳看一下這份奏章，然後各自發表高見。」
大家雖然剛才和皇帝一樣都聽過了奏章，但也不得不一一再看一遍奏章。儘管這些大臣中不乏貪污高手、受賄行家，他們對清朝官場中的貪污受賄，甚至自己本人的貪污受賄也習以為常，但王麗南畢竟是一個小小的直隸司書，竟敢如此膽大妄為、作姦犯科，作案時間這麼長，牽涉這樣廣，人員這樣多，手段是那樣的明目張胆，也深感吃驚。大家都知道，封建