他在那裡呢，普烈斯多？——你的小主人在那裡呢？——在船上，在蘆葦間醒來的時候，怎樣地吃驚呵——只剩了自己——主人是無蹤無影地消失了。這可教人擔心和害怕。——你現在已經奔波得很久，並且不住地奮亢的嗚嗚著尋覓他罷？——可憐的普烈斯多。你怎麼也能睡得這樣熟，且不留心你的主人離了船呢？平常是只要他一動，你就醒了的。你平常這樣靈敏的鼻子，今天不為你所用了。你幾乎辨不出主人從那裡上岸，在這沙岡上也完全失掉了蹤跡。你的熱心的齅也不幫助你。唉，這絕望！主人去了！無蹤無影地去了！——那麼，尋罷，普烈斯多，尋他罷！且住，正在你前面，在岡坡上，——那邊不是躺著一點小小的，暗黑的東西么？你好好地看一看罷！
那個狗屹立著傾聽了一些時，並且凝視著遠處。於是它忽然抬起頭來，用了它四條細腿的全力，跑向岡坡上的暗黑的小點那裡去了。
一尋到，卻確是那苦痛的失蹤的小主人，於是它儘力設法，表出它的一切高興和感謝來，似乎還不夠。它搖尾，跳躍，嗚嗚，吠叫，並且向多時尋覓的人齅著，舐著，將冷鼻子擱在臉面上。
「靜靜的罷，普烈斯多，到你的窠里去！」約翰在半睡中大聲說。
主人有多麼胡塗呵！凡是望得見的地方，沒有一個窠在近處。
小小的睡眠者的精神逐漸清楚起來了。普烈斯多的齅，——這是他每早晨習慣了的。但在他的靈魂之前，還掛著妖精和月光的輕微的夢影，正如丘岡景色上的曉霧一般。他生怕清晨的涼快的呼吸會將這些驅走。「合上眼睛，」他想，「要不然，我又將看見時鐘和地毯，像平日似的。」
但他也躺得很異樣。他覺得他沒有被。慢慢地他小心著將眼睛睜開了一線。
明亮的光！藍的天！雲！
於是約翰睜大了眼睛，並且說：「那是真的么？」是呀！他躺在岡的中間。清朗的日光溫暖他；他吸進新鮮的朝氣去，在他的眼前還有一層薄霧環繞著遠處的山林。他只看見池邊的高的山毛櫸樹和自家屋頂伸出在從碧的上面。蜜蜂和甲蟲繞著他飛鳴；頭上唱著高飛的雲雀，遠處傳來犬吠和遠隔的城市的喧囂。這些都是純粹的事實。
然而他曾經夢見了什麼還是沒有什麼呢？旋兒在那裡呢？還有那野兔？
兩個他都不見。只有普烈斯多坐在他身邊，久候了似的搖著尾巴向他看。
「我真成了夢遊者了么？」約翰自己問。
他的近旁是一個兔窟。這在岡上倒是常有的。他站起來，要去看它個仔細。在他緊握的手裡他覺得什麼呢？
他攤開手，從他脊骨到腳跟都震悚了。是燦爛著一個小小的，黃金的鎖匙。
他默默地坐了許多時。
「普烈斯多！」他於是說，幾乎要哭出來，「普烈斯多，這也還是實在的！」
普烈斯多一躍而起，試用吠叫來指示他的主人，它飢餓了，它要回家去。
回家么？是的，約翰沒有想到這一層，他於此也很少挂念。但他即刻聽到幾種聲音叫著他的名字了。他便明白，他的舉動，大家全不能當作馴良和規矩的，他還須等候那很不和氣的話。
只一剎時，高興的眼淚化為恐怖和後悔的眼淚了。但他就想著現是他的朋友和心腹的旋兒，想著妖王的贈品，還想著過去一切的華美的不能否認的真實，他靜靜地，被諸事羈絆著，向回家的路上走。
那遭際是比他所預料的還不利。他想不到他的家屬有這樣地恐怖和不安。他應該鄭重地認可，永不再是這麼頑皮和大意了。這又給他一個羈絆。「這我不能，」他堅決地說，人們很詫異。他被訊問，懇求，恫嚇。但他卻只想著旋兒，堅持著。只要能保住旋兒的友情，他怕什麼責罰呢——為了旋兒，他有什麼不能忍受呢。他將小鎖匙緊緊地按在胸前，並且緊閉了嘴唇，每一問，都只用聳肩來作回答。「我不能一定，」他永是說。
但他的父親卻道：「那就不管他罷，這於他太嚴緊了。他必是遇到了什麼出奇的事情。將來總會有講給我們的時候的。」
約翰微笑，沉默著吃了他的奶油麵包，就潛進自己的小屋去。他剪下一段窗幔的繩子，系了那寶貴的鎖匙，帖身掛在胸前。於是他放心去上學校了。
這一天他在學校里確是很不行。他做不出他的學課，而且也全不經意。他的思想總是飛向池邊和昨夜的奇異的事件去。他幾乎想不明白，怎麼一個妖王的朋友現在須負做算術和變化動詞的義務了。然而這一切都是真實，周圍的人們於此誰也不知道，誰也不能夠相信或相疑，連那教員都不，雖然他也深刻地瞥著眼，並且也輕蔑地將約翰叫作懶東西。他欣然承受了這不好的品評，還做著懲罰的工作，這是他的疏忽拉給他的。
「他們誰都猜不到。他們要怎樣呵斥我，都隨意罷。旋兒總是我的朋友，而且旋兒於我，勝過所有他們的全群，連先生都算上。」
約翰的這是大不敬的。對於他的同胞的敬意，自從他前晚聽到議論他們的一切劣點之後，卻是沒有加增。
當教員講述著，怎樣只有人類是由上帝給與了理性，並且置於一切動物之上，作為主人的時候，他笑起來了。這又給他博得一個不好的品評和嚴厲的指摘。待到他的鄰座者在課本上讀著下面的話：「我的任性的叔母的年齡是大的，然而較之太陽，沒有伊的那麼大，」——約翰便趕快大聲地叫道：「他的！」1
大家都笑他，連那教員，對於他所說那樣的自負的糊塗，覺得詫異，教約翰留下，並且寫一百回：「我的任性的叔母的年齡是大的，然而較之太陽，沒有伊的那麼大，——較之兩個更大的，然而是我的糊塗。」
學生們都去了，約翰孤獨地坐在廣大的校區裡面寫。太陽光愉快地映射進來，在它經過的路上使無數白色的塵埃發閃，還在白塗的牆上形成明亮的點，和時間的代謝慢慢地遷移。教員走了，高聲地關了門。當約翰寫到第二十五任性的叔母的時候，一匹小小的，敏捷的小鼠，有著烏黑的珠子眼和綢緞似的小耳朵，無聲地從班級的最遠的角上沿著壁偷偷走來了。約翰一聲不響，怕趕走了那有趣的小動物。但這並不膽怯，徑到約翰的座前。它用細小的明亮的眼睛暫時鋒利地四顧，便敏捷地一跳，到了椅子上，再一跳就上了約翰寫著字的書桌。
「阿，阿，」他半是自言自語地說，「你倒是一匹勇敢的鼠子。」
「我卻也不知道，我須怕誰，」一種微細的聲音說，那小鼠還微笑似的露出雪白的小牙。
約翰曾經閱歷過許多奇異的事——但這時卻還是圓睜了眼睛。這樣地在白天而且在學校里——這是不可信的。
「在我這裡你無須恐怖，」他低聲說，仍然是怕驚嚇了那小鼠——「你是從旋兒那裡來的么？」
「我正從那裡來，來告訴你，那教員完全有理，你的懲罰是恰恰相當的。」
「但是旋兒說的呵，太陽蓋是男性，太陽是我們的父親。」
「是的，然而此外用不著誰知道。這和人類有什麼相干呢。你永不必將這麼精微的事去對人類講。他們太粗。人是一種可駭的惡劣和蠻野的東西，只要什麼到了他的範圍之內，他最喜歡將一切擒拿和蹂躪。這是我們鼠族從經驗上識得的。」
「但是，小鼠，你為什麼停在他們的四近的呢，你為什麼不遠遠地躲到山林里去呢？」
「唉，我們現在不再能夠了。我們太慣於都市風味了。如果小心著，並且時時注意，避開他們的捕機和他們的沉重的腳，在人類里也就可以支撐。幸而我們也還算敏捷的。最壞的是人類和貓結了一個聯盟，藉此來補救他們自己的蠢笨，——這是大不幸。但山林里卻有梟和鷹，我們會一時都死完。好，約翰，記著我的忠告罷，教員來了！」
「小鼠，小鼠，不要走。問問旋兒，我將我的匙兒怎麼辦呢。我將這帖胸掛在頸子上。土曜日我要換乾淨的小衫，我很怕有誰會看見。告訴我罷，我藏在那裡是最穩當呢，愛的小鼠。」
「在地里，永久在地里，這是最為穩當的。要我給你收藏起來么？」
「不，不要在這裡學校里！」
「那就埋在那邊岡子上。我要通知我的表姊，那野鼠去，教她必須留神些。」
「多謝，小鼠。」
蓬，蓬！教員到來了。這時候，約翰正將他的筆尖浸在墨水裡，那小鼠是消失了。自己想要回家的教員，就赦免了約翰四十八行字。
兩日之久，約翰在不斷的憂懼中過活。他受了嚴重的監視，凡有溜到岡上去的機會，都被剝奪了。已經是金曜日，他還在帶著那寶貴的匙兒往來。明天晚上他便須換穿乾淨的小衫，人會發現著匙兒，而且拿了去——他為了這思想而戰慄。家裡或園裡他都不敢藏；他覺得沒有一處是夠安穩的。
金曜日的晚上了，黃昏已經闖進來。約翰坐在他卧室的窗前，出神地從園子在碧綠的叢草中，眺望著遠處的岡阜。