1950年3月，新疆軍區的剿匪部隊厲兵秣馬準備出征時，彭德懷正在西北軍政委員會行政會議上作兩個長篇發言，一個叫《精簡機構，厲行廉潔樸素作風》，一個叫《反對鋪張浪費，反對貪污腐化》。這也是中央人民政府委員會有關會議的基本精神。
也就在這個月，跑到台灣的蔣介石接受了「立法院」的「請求」，又當上「大總統」。他復任後的第一件事，就是接受閻錫山的辭職，而將年富力強的陳誠，推上「行政院長」的位置。並著手一點一滴指導陳誠從農業開始對這個有限的小島實施「改革」。當然，對於國民黨自身的「改組」，那得由他自己來干。
蔣介石的藍圖，就是「反攻大陸」。他宣稱要把台灣作為「反攻大陸的基地，作為亞洲自由民族鬥爭的先鋒隊，以及為世界和平而戰的英勇鬥士」。這是所有留存大陸仍跟共產黨作無謂抗爭的國民黨匪特們，苦苦等待的最後一口水。
王震、羅元發等，在新疆北部追剿頑匪烏斯滿期間，甘肅、寧夏境內又興起一股惡浪，平涼、固原、西吉、海原、隆德等地慣匪和特務地主惡霸，被一個剛從四川竄回的特務馬雲山所操縱，抱成一團，打出所謂「忠義救國軍」的旗號，拼湊了2個旅、19個團計8000多人，裹脅群眾5000多人，大鬧1950年5月，搞武裝暴亂。
平息這場暴亂整整花了兩個月時間。兩個月後的7月7日，美國操縱聯合國安理會通過決議，組成以美國為首的16國「聯合國軍」，對朝鮮半島大舉用兵。第二天，麥克阿瑟接受杜魯門的任命，為「聯合國軍總司令」。他將「統帥聯合國軍去協助南朝鮮政府軍作戰。」
這件事對於嬰兒般的新中國產生巨大震撼。中央軍委副主席周恩來根據毛澤東主席的指示，就在「聯合國軍」成立的當天，主持召開「保衛國防第一次會議」，決定立即組建東北邊防軍，開往與朝鮮相鄰的鴨綠江以北地區布防待命，以準備支援朝鮮和保衛中國邊境的安全。
中國的大西北已經漸趨平靜。彭德懷在埋頭貫徹1月間中央人民政府委員會第五次會議精神，正全身心地投入「醫治戰爭創傷」。那就是他在西北軍政委員會上所說的：「總的任務是進行民主改革和發展生產，提高文化，建設新西北。」
西北地區太窮了！工業不行，農業不行，畜牧業也不行，交通運輸、特別是公路鐵路方面，要抓的建設項目多如牛毛。早在1949年初進軍西北時，彭德懷就一路打仗一路感慨，一路下決心。現在，大局已定，是時候了。他一直把西北看作自己的第二故鄉，對這塊土地愛得很深。
建設第二故鄉，是這個時期第一野戰軍暨西北軍區所屬各部隊最響亮的口號。彭德懷大會小會再三強調：「軍隊不僅是一支國防大軍，而且是一支生產大軍」，「應同戰爭一樣勇敢堅決，積極負責，充當大西北的先鋒。」
在青海，第一軍部隊的「先鋒行動」突出體現在搶修青藏公路和西寧飛機場兩項工程上。1950年5月上旬，部隊一邊剿匪一邊抽出9000多人投入青藏路西寧到黃河沿段的建設，又抽調2500人修飛機場。幾個月奮戰，路和飛機場都修好了，青海省委、省政府和省軍區作出決定，在最為艱險的新築路段如日月山、三塔拉、鄂拉山、長石頭山、大坂山等地，都要豎石碑刻銘文以教育後人，讓他們知道這支英雄的部隊，是怎樣在短短4個月內，從亘古荒原上開闢出一條黃金通途的。這一年，一軍還抽出了9000多人參加農業生產，開墾出77000多畝荒地，打下了38000石糧食。此外，還修建了總長達63公里的4條水渠。
彭德懷4月份到了西寧。他是作為西北軍政委員會主席來視察的。與賀炳炎軍長、廖漢生政委一見面就說：「現在青海是我們自己的了，可要把它建設好啊！部隊一手拿槍、一手拿鎬嘛，叫幹部、戰士們安下心、紮下根，和兄弟民族一起建設大西北，多有意義啊！」
廖漢生彙報說：「許多幹部都把家屬接來了，打算在青海安家、過日子！」
彭德懷連說好好好：「告訴同志們，青海建設不好不能走，青海建設好了又何必走？」
這句話成為一軍指戰員們給遙遠的親人寫信時，必須援引的「經典」名句。
彭德懷到西寧還有一個重要任務——接見「青海省各寺院勸告和平解放西藏代表團」。這是中共青海省委和青海省軍區奉命組織起來的一個團體，由青海知名度很高的當才活佛、夏日倉活佛、顯靈呼圖克圖、格勒嘉措和遲玉銳等人參加。
顯然，西北軍政委員會對大陸最後一個堡壘——西藏的解放，也肩負著重任。
毛澤東對西藏的和平解放是有遠見的。早在1949年8月蘭州戰役時，他就致電彭德懷、習仲勛和張宗遜，要他們在攻擊時務必保護好據說已經到了蘭州的班禪。因有這一筆關照，這才有1950年5月中旬班禪行轅駐南京辦事處處長計晉美等人，奉命到西安、蘭州向彭德懷轉達班禪的請求：「速發義兵，解放西藏」。
第一野戰軍第一軍在青海修築青藏公路西寧至黃河沿一段，並抽調騎兵團機關及部隊700多名幹部戰士組成青海騎兵支隊，由孫鞏帶隊長途奔襲830公里進抵玉樹，以及第三軍同期抽調的4500多人修筑西寧至享堂、大坂山公路等幾項大的舉措，都可以看作是第一野戰軍暨西北軍區進軍西藏的重要準備。
青海騎兵支隊7月24日進抵玉樹後，立刻給西南軍區發起的昌都戰役以有力配合。他們從玉樹出發，以日行60公里的速度攻取囊謙，搶佔了昂曲甲桑卡，又急行軍36小時，進佔昌都的西北要隘類烏齊，一舉殲滅藏軍第七代本一部。接著，每天飛奔85公里，一路累垮了500多匹戰馬，最後剩下100多人的騎兵和棄馬步行的100多人，仍堅持前進，終於先敵4小時搶佔到恩達，截斷了昌都藏軍西撤拉薩的退路。
在藏東這場驚心動魄的搏殺之前兩個月，新疆軍區獨立騎兵師一團，奉命以137人在南疆組成了「進藏先遣連」，向藏北阿里進發。從南疆于田到藏北阿里的札麻芒保，600多公里的路程，差不多全在海拔4000米以上的崑崙大坂之巔，雪海茫茫，寒風刺骨，被生物學家稱之為「生命禁區」。他們以63位戰友的生命作為代價，取得了與阿里噶本政府的聯繫，經談判，達成和平解決藏北問題五項協議。
直至一年以後，新疆軍區獨立騎兵師二團280人的偵察支隊再次翻越11座海拔5000米以上的冰峰大坂，和海拔6700多米的岡底斯山東群拉大坂，與先遣連勝利會師，並以主力進駐阿里首府噶大克時，五星紅旗才真正插上了這塊31萬平方公里的藏北高原。
藏北阿里的新生政權由此建立起來。這是毛澤東賦予人民解放軍的又一重要使命——工作隊。彭德懷對一野部隊的要求是：仗打到哪裡，幹部撒到哪裡。過去在關內，很長時間這項工作由賀龍和習仲勛跟在後面完成，出關以後，家大業大攤子大，建國的大政方針也有了板眼，逐漸形成各部隊自行完成的機制。從1949年到1950年10月，一野部隊除抽調大批幹部投入地方建黨建政或兼任職務外，還從團以上機關選出3000多名幹部，一步到位轉業地方工作。這批幹部到地方先後組成兩個相當於省級黨委的南、北疆區委，23個地委和296個縣委。
同時，還依據各省人民政府的統一部署，在召開各界人士座談會、民族聯誼會、工農群眾代表會、人民代表大會的基礎上，組成專（州、盟）、縣（旗）和區、鄉人民政府，培養和提拔了4萬多名地方幹部，有1.3萬舊職人員得到改造使用，40萬縣、區、鄉農代會的代表，登上參政議政的民主政治舞台。
在大西北這樣一個民族地區，少數民族幹部的培養，自然是件富有遠景意義的大事。尤其是新疆，毛澤東在1949年10月中旬就給過電報，要求中共新疆分局，抓緊在新疆地方建立黨組織。稍後，他又致電彭德懷、王震和西北局，進一步重申同樣的意思。當時一些幹部覺得少數民族都信自己的宗教，有的連豬肉都不吃，太迷信、太落後了，怎麼發展他們入黨？彭德懷就唯心、唯物地講了一大通道理，最後說：「蔣介石吃豬肉是反革命，馬步芳不吃豬肉也是反革命，能不能入黨不能光看他吃不吃豬肉。」這句話通不通又是一說，反正很管用，是一條不成文的政策。
很快，第五軍的幾位領導率先入黨。從1950年的3月份到7月份四個月時間，全區共產黨員就發展到520人。
1950年3月間，是彭德懷為新疆辦事最多的一段。他的建議被中央採納後，中蘇兩國政府經過談判，在莫斯科一連簽訂了三個與新疆有關的協定。第一個是《關於在新疆創辦中蘇石油股份公司協定》，其次是《關於在新疆創辦中蘇有色及稀有金屬股份公司協定》，另一個是《關於創辦中蘇民用航空股份公司協定》，這種以站立的姿態爭取外援與互通有無，才真正