嘹亮的軍號聲迎來西柏坡又一個黎明。太陽靜悄悄地剛冒個尖，門前柿樹上那幾片尚未落盡的紅葉便濕透了。頑強的葉子們化去一夜薄霜，在晨風中頑強地揮灑著，不知不覺引來幾隻美麗的小鳥。鳥兒與葉子在陽光下縱情唱和，一股含蓄的生機徐徐勃發。
這是1949年1月的最後一天。平津戰役與傅作義的談判大功告成，北平和平解放，一周以前傅部20多萬人馬陸續開出北平，接受改編，今天，人民解放軍將正式進駐北平城內。這不能不給此時此刻的西柏坡烙下一點歷史性的印記。
毛澤東和周恩來、朱德、劉少奇等人站在柿樹下，有的叉腰，有的背手，有的夾根香煙，口中哈著氣說話。剛忙完一個通宵，經毛澤東提議，他們出來吸點新鮮空氣，放鬆放鬆，然後小憩，然後還要恭候斯大林派來的特別代表米高揚同志……不承想跨出門檻便撞上一輪旭日。新鮮的空氣、新鮮的陽光，一個新得有些耀眼的日子撲面而來，誰還會有睡意！大家不約而同地遙望著北平方向，談興頓時剎不住車。自然，話題重又回到剛剛過去的戰事。
「……傅作義最終同意和平解決問題，也是不得已而為之！」劉少奇笑盈盈地對朱老總說，「這樣，雙方都好，保住了北平這座文化古都，對子孫後代也有個交代，不留什麼遺憾。」
朱德頻頻點頭，臉上洋溢著深情與喜悅。說：「要不是劉亞樓把天津啃下來，我軍兵臨北平城下，恐怕問題的解決要難得多。就算傅本人深明大義，他手下的人能否就範，很難講啊。」
大家頷首。誰都知道，傅部雖非蔣介石的嫡系，並與蔣有著很深的矛盾，但在反共這一點上也從不含糊。傅作義在華北控制的兵力號稱六十萬，在有力可恃、有路可走的情況下，要他率部接受和平改編，當然不是件容易的事。周恩來感慨地說：「關鍵時刻，主席的決策非常英明。三面出擊，斷其退路，徹底粉碎了傅作義集團南逃和西竄的企圖，為和平解決北平守敵創造了極為有利的形勢！」
毛澤東笑道：「打了新保安，吃了他一個三十五軍；又打了張家口，斷絕了他的西退之路，然後，東北野戰軍再給天津來這一傢伙，傅作義沒法動搖了。他是山窮水盡啊……」
說著話，旭日冉冉升起，山坡上輕煙繚繞。早操的馬隊在遠處的大路上喊著整齊的隊列呼號，耳邊是無線電滴滴答答的報鍵聲。大家突然沉靜下來，誰也不再說什麼，默默體味著一種從未有過的巨大欣悅。
全國解放戰爭的形勢發展之快，的確超出中共中央決策層的預料。尤其是以遼瀋、淮海、平津三大戰役為主的大規模決戰決勝，別說在中國戰爭史上是空前的，在世界戰爭史上也非常罕見。
從1948年9月到1949年1月，不過才一百多天時間，東北大定，中原粗平，北平和平解放，戰爭的腳步快馬加鞭！這不能不讓毛澤東、周恩來、朱德及所有中央軍委的領導同志，重新理清思路，對既定的計畫有個再認識。
米高揚的光臨，恰好將為這項「清理」工作提供契機。米氏的姿態做得很足，行前的聯絡電報上就鄭重聲明，他這次到中共來是「只聽不說」，後來一見面又再三表示：「我們是受斯大林同志的委託，來聽取毛澤東同志意見的……只是帶著兩個耳朵來聽的，不參加討論決定性的意見……」
這正合毛澤東的意。他很精細地作了準備，對將來新政權的建立、勝利之後恢複生產和經濟建設、外交政策的制定以及國內民族問題等，一一提出具體意見。當然，最重要的還是目前戰局發展。
毛澤東希望通過米高揚，把自己的聲音和信心一併帶給斯大林。這是他期待蘇聯客人的真實動機。
「米高揚何時可到？」毛澤東打破寂靜。
周恩來回答，午後就到。
「他們以前對我們的估計有誤，」毛澤東說，「這次我要告訴他們，我們全國解放的時間，還可大大縮短！」
朱德說：「現在，國民黨軍隊的主力已被消滅，剩下個百八十萬，今後的重點是華東、華南和西北、西南，情況比較複雜一些。」
周恩來接上話茬：「斯大林同志會不會有什麼指示啊？」「這個不管他，」
毛澤東揮揮手：「我們的事情還得靠我們自己雙手去辦！華東、華南情況不複雜，複雜的是西部。西北這邊最急，還有兩個包袱沒有甩掉，一個綏遠，一個太原，背不下去了。」
周恩來說：「有個傅作義，綏遠的5萬人放一放倒沒什麼，太原不能放，後顧之憂太大。」
這的確是個迫在眉睫的問題。本來，整體戰略格局上備受重視的太原城，早該在圖表上插小紅旗了，誰知進入攻城最後階段，負責指揮的徐向前突然病倒。眼見著勝利在望，數十萬攻城部隊群龍無首，中央軍委怎能不著急呢！
當務之急，要有人接替徐向前把大梁挑一下，趁勢發展戰果。否則，攻城半途而廢也未可知。這個人是誰呢？大家都想到了彭德懷。
荔北戰役之後，彭德懷就深切感到兵員的壓力。西北野戰軍改編為第一野戰軍，中央已明確了解放祖國大西北的重任。大西北之「大」，地跨黃土高原、內蒙古高原和青藏高原，平均海拔在2000米以上，五省（區）之間，除了峰巒疊嶂就是無垠的沙漠和平川。山峰終年積雪，平川雪水積聚，又有數不清的鹽湖和沼澤，至於人跡罕至的戈壁荒漠，更是險惡不堪。所以，自古以來這片土地上就人氣不旺。地域佔全國版圖三分之一，縱橫320萬平方公里，人口卻只有2000餘萬，不足當時全國總人口的二十分之一。
可是，西北地區的國民黨軍力仍有約40萬啊！一野現有實力充其量只有15.5萬人。這兩個數字的巨大懸殊及大西北這片望不到邊的不毛之地，促使彭德懷考慮再三，還是向黨中央提出了兵力補充的報告。
毛澤東說：「剛好，老彭3月初要來西柏坡開七屆二中全會，既可面商華北部隊參加西北作戰問題，亦可跟他談談太原攻城事宜。」
實際上，兵力補充問題在文電交馳中已經大體商定。彭於2月8日致電中央軍委，報告西北敵軍動態和剛改編完畢的一野部隊概況，提出1949年春、夏兩季具體作戰方案。在這裡面特彆強調說，如三四月間留在山西的老西野部隊能夠歸建，徐向前、周士第部能進入陝西奪取潼關和渭南，並進逼西安，則第一野戰軍四五月間即可把西府和寶雞打下來。這樣的話，胡宗南必定棄西安，退漢中，我軍可乘敵撤離之際，在追擊截擊中殲滅其主力。
四天後，毛澤東的複電簡明扼要：拿下太原再說。太原一解放，華北三個兵團中，至少有兩個兵團17萬兵力可用於西北。
這個承諾出乎彭德懷所料。兩個兵團17萬人馬，對彭來說簡直是個奢望。他一接到電報就把中央急於要甩掉太原這個「包袱」的意圖看明白了。去往西柏坡開會的路上，彭德懷便對同行的王震說：「開完會，我可能要到太原耽擱幾天。」所以，當毛澤東提出讓彭去太原前線協助徐向前實施後期作戰指揮時，彭德懷顯得胸有成竹，一點兒也不感到意外。他實打實地說：「不過，我得提個條件。」
毛澤東知道彭德懷心口如一，接受任務時從來不講條件。他先是一愣，隨即笑了笑：「哦？老彭也提條件了，說說看，是個什麼條件？」
「向前同志前段打得很苦。他雖病了，仍是戰役總指揮。我去，只是協助他。」
毛澤東會意地點點頭：「好！我看這個條件可以答應。不過，特殊情況還是由你當機立斷。」
「放心好啦，主席，太原這個包袱一定儘快甩掉，讓中央輕裝上陣！」彭德懷的笑容很珍貴，是那麼自信而充滿力量。
周恩來說：「沒問題了，彭老總打包票了……」
毛澤東掐滅煙頭，原地踱個圈，手臂凌空一劈，說：「定下來，太原戰役結束，周士第的十八兵團、楊得志的十九兵團就跟你過黃河，充實一野部隊，投入西北作戰！」
「另外，傅作義的隊伍還可以撥給你一點嘛。」周恩來補充道。
中共七屆二中全會從3月5日開到13日。
這是一次定奪全國勝利後各項方針政策的重要會議，到會的34位中央委員、19位候補委員和重要工作人員每分鐘都在談論著撐破天的頭等大事。毛澤東的講話中，幾乎一句一個新觀點，像人民解放軍不僅永遠是一個戰鬥隊，而且又是一個工作隊，必須準備把210萬野戰軍全部化為工作隊，開展新解放區的工作；像從1927年起就每天掛在嘴邊的「農村包圍城市」這一戰略方針「現在已經完結」，「從現在起，開始了由城市到鄉村並由城市領導鄉村的時期」等提法，讓人聽來覺得耳目一新。
最鼓舞人心的，當然是有關政權建設的那些細節。毛澤東響亮地宣告：「召集政治協商會議和成立民主聯合政府的一切條件，均已成熟。」「我們希望四月或五月佔領南京，然後在北平召集政治協