好像老天爺有意要把黃塵瀰漫的陝北土塬清洗一遍，平白無故下了一場透雨。轉眼間，大川小溝齊聲咆哮，濁浪滔天，以至於在鎮川堡東側小山樑上，幾百米外無定河的吼叫也清晰可聞。
這給整三十六師師長鍾松平添了幾分豪情。他奮力掙脫衛兵的攙扶，固執地站在雨中，全然不顧帽檐上成串的水珠往下直滾。
自從彭德懷下令主動撤出榆林，鍾松得以「不戰而解榆林之圍」，從而在榆林城裡被鄧寶珊的迷魂湯灌得飄飄欲仙之後，這位胡宗南的小兄弟就不斷誇下海口，要由他親手來完成胡先生的「大業」，「結束陝北問題」。假使風調雨順，從鎮川堡開始，他鐘松就該有所收穫。如此一路推演下去，別說小小的西安綏署，就是蔣總裁的南京國防部大廳，怕是也有我鍾某人亮一嗓子的那一天！
是的，告別榆林以來，鍾松的好心情一發不可收拾。他沒法不興奮。在整三十六師到達鎮川堡的同時，董釗和劉戡兩隊人馬已在綏德會師。
按照胡宗南的通報所示，解放軍主力已被壓縮到米脂縣以北、長城以南、黃河以西、無定河以東地區，並且董所帶領的整一軍軍部和羅列的整一師，早把綏德和米脂守得結結實實，而劉所率五個整編旅直奔黃河邊的葭縣。
現在，黃河沿岸大小渡口，已盡在掌握之中。這種時候，三十六師揮兵南下，一舉殲滅共產黨軍隊主力，既如囊中取物，又可領受獨當一面的赫赫功名，真是天助大功！宗南兄，你就坐鎮延安靜候佳音吧！
事實上，鍾師目前的情況很不美妙。早在榆林尚未起程時，胡宗南就電告說在第二天早晨派飛機到榆林機場，空投熟食給養，害得鍾松將各旅輜重營和團的運輸部隊統統留在榆林，迎接那夢中的「餡餅」，以便追送前方部隊。結果，直等到14日上午9點多鐘，西安派來的四架運輸機才將一批發酵得有些臭味的大餅扔了下來，而且鍾師一萬多人的隊伍，每人還分不到一塊。
杯水車薪，鍾師也只好如此上路。第一天走到中午，先頭一二三旅在歸德堡附近，就遇到解放軍，雙方拼了一個下午，快天黑了，解放軍又莫名其妙地無影無蹤。對方有多少兵力、去向何方，鍾師一無所知。敵情不明，地形不熟、民情不達，部隊又飢腸轆轆，兵家大忌給鍾松佔盡了！然而兩天後，一連有兩件事讓盲牛瞎馬的鐘松重新大開其懷。一件是，一二三旅在快到鎮川堡時，與當地武工隊打了一仗，得了便宜，並且進堡子撞上一個沒有運完的地方糧庫。憑自己的本事弄到一批糧食，鍾松能不心花怒放嗎？第二件事，他和劉戡終於聯繫上了。這也就是說，勝利的確猶如伸手可摘的月亮了！
鍾松的情緒使他面前一大群水鴨子似的軍人受到感染。他們個個故作姿態地挺起胸脯，伸長脖子，腳跟僵硬地靠在一個點上，臉部表情莊重而嚴肅，彷彿在和眼前的風雨賭著一口氣。他們中間格外醒目的當然是這三位：整二十八旅旅長徐保、整一六五旅旅長李日基和整一二三旅旅長劉子奇。在師參謀長張先覺通報榆林一役「共產黨軍隊倉皇逃竄」等軍情的近半個鐘頭裡，三位中將或少將旅長自始至終石頭似的，一動不動。這份滿意感讓鍾松頗為受用。相反，他倒嫌張先覺的陳述過於啰唆，軍語也不夠標準，尤其是在描述董釗和劉戡諸部北上戰役動作時，措辭不當，有誇大不實的感覺。
張先覺不管這些，只顧滔滔不絕往下講：「軍座所率各部攻佔葭縣之後，即以迅雷不及掩耳之勢，東向封鎖了黃河渡口，西向控制了咸榆公路，並以一部前出，沿烏龍河向我部靠攏，接應……」這「接應」二字顯然帶有色彩，對鍾松構成刺激。鍾松實在忍不下去，粗莽地打斷話頭：「參謀長，那些個老掉牙的情報，從略，從略！」聽說「從略」，張先覺如釋重負，索性草草收場，緊閉嘴巴，不說了。
鍾松恢複主演地位，立刻短促有力地清清嗓子，雙手一抬：「諸位，」他將目光重點投向三位旅長的臉部，「此時此刻，不正是壓迫共產黨軍隊於米脂、葭縣之狹小地區而一舉圍殲之良機嗎？」扔下這麼一句話，鍾松戛然而止，邁著大步走到劉子奇面前，火灼灼地盯住對方，眼裡透著難以掩藏的激動。持續好一會兒，鍾才語重心長地低聲說道：「千載難逢啊，子奇！」
劉子奇不能不受到鼓舞，會意地點點頭。但他不敢同鍾松對視。他只覺得面前這位熱血沸騰的頂頭上司，渾身危險得像是一枚重磅炸彈。那隨時隨地都將會脹開的胸脯，讓一排金光晃眼的銅紐扣死死鎖住。威風八面的茶色斗篷濕透了，凝在風中，重得飄不動。這個不經意的小感覺，伴隨劉子奇度過一個焦躁不安的下午。當晚，他橫下心，冒雨摸到鍾松指揮部，神色不明不白地問道：「師座，子奇有句話，憋了很久，不知當講不當講？」
這是私交的情分，鍾松一改威儀，非常平朴地趨近劉子奇，一面做出洗耳恭聽的樣子一面埋怨道：「嗨，你我多年兄弟，有甚不好出口的？神神鬼鬼！」說著，伸手搭在劉子奇的腕上。這使劉子奇很有溫暖感，但沒有到失態的地步，只是摸出一支「白金龍」香煙，頂在大拇指的指甲蓋上輕輕把玩，那句「憋了很久」的話也隨之緩緩地吐出來，「師座是否記得，《孫子兵法》裡面有這麼一句良言，叫作『勝可知而不可為』。」
原來是這麼一句話！鍾松冷笑一聲，釋然地踱開去。他面含得色，用力眯縫起雙眼，一字一頓地回道：「明明知之而不為，那又何必興師動兵千里征討？再說，眼下對手乃是籠中之鳥，這一點，怕是孫子沒有料到吧？」鍾松盡量把話說得跌宕有致，一步三折，努力弄出一點學究味來，既是在品嘗劉子奇的話，又是給自己的心境做註解。
劉子奇聽懂了，臉上陰過一剎那，立刻活泛開來，連聲「是是是，師座英明、師座英明」，說著就要打恭告退。腳步剛退到門邊，就聽鍾松威嚴地吼道：「慢！」嚇得劉子奇渾身一抖。抬頭看時，劉子奇傻了，「師座」派頭已回到面前這個壯碩的男人身上。劉子奇腳底條件反射似的生了根，身體頓時變成一段木樁，筆挺筆挺地戳在那裡，聽候上司發落。
鍾松倒背起雙手，慢悠悠地走到那幅一人多高的軍用挂圖跟前，說話擲地有聲：「我意已決，師主力迅速沿金雞河向沙家店方向推進，命你率所部及一六五旅孫鐵英團從右翼出擊，務必在明日黃昏之前進佔烏龍鋪，接應軍座由葭縣派出的先頭部隊。」說到這裡，鍾松略事停頓，目空一切地望著高處，許久，自言自語地冒出一句：「勝可知，亦可為！」轉問劉子奇：「想不想知道這是哪位名家名言？」
「是誰？」劉子奇驚疑地瞪大眼睛，居然真的發問。鍾松為自己手下這位傻得可愛的旅長那副傻模樣而竊笑。他像扔出塊小石子一樣隨口答道：「此言出自老子。老子，懂嗎？！」劉子奇怎會不懂？他是裝傻！在這個蹩腳的啞謎面前，兩人同時愣了一愣，接著一道哈哈大笑起來。
其時，帳篷外面瓢潑大雨下得分外起勁。陝北已經入秋，夜間的氣溫本來就低，經風雨一鬧，更是涼得透心。在葭縣烏龍鋪東側的一條塬畔山羊道上，一支不大不小的隊伍正趕著騾馬、踏著泥濘，風一口雨一口地往前摸索；這就是指揮著世界上最大的人民解放戰爭的最小的司令部。自從毛澤東作出「不東渡黃河：仍留在陝北吸引敵人」的決策之後，他們已經幾天幾夜泡在泥水裡。今晚，他們的目的地叫曹家莊，距鍾松命劉子奇進佔的那個烏龍鋪，不足20里。這是一個連周恩來也不甚了了的神秘去處。其神秘性在於敵我雙方的地圖上都沒有它的小圓圈。它是由一個頭上扎著白羊肚手巾的老羊倌指點出來的。
化名「李得勝」的毛澤東和周恩來、任弼時等幾位領導同志，前前後後夾在隊伍中間。雨披絞在身上，但還是被風鼓起很高，說是遮雨，實際上也只有個象徵的意思。濕淋淋的單衣緊貼著坐騎的皮毛，一任雨水嘩嘩打著。警衛戰士們真是忙壞了，遇到上坡下坡，跑前跑後，唯恐一不小心摔著了領導同志。這樣，差不多走了半夜，隊伍漸漸逼近一個小山坳。風雨變得時緊時松。松一陣時，戰士們吆喝牲口的聲音，隱約聽得清楚。大半夜沒有說話，領導同志們都有點兒憋得慌，便趁著短暫的稀風薄雨交談幾句。
「李得勝同志。」周恩來伸手在臉上抹了一把，朝身前的毛澤東喊道。他已經將化名喊得很順口，而毛澤東聽起來尚不適應。是因為沒有聽到還是因為在投入地思考什麼，總之，毛澤東沒反應。馬下的警衛戰士小聲提醒道：「主席，周副主席叫你啊！」毛澤東彷彿被驚醒，但只是哦了一聲，仍無應答。周恩來有一絲絲無趣，自說自聽地念起唐代邊塞詩人高適的兩句詩：「山川蕭條極邊土，胡騎憑陵雜風雨。」嘆道，「八百英雄好漢，對付數萬虎狼之師，空手套白狼，前無古人……」後邊的話被風卷了去。
「怎麼沒有？」毛澤東突然接上話茬，「諸葛先生就是一個嘛！一座空城退去司馬懿十萬雄兵……」他吃力地扭轉身體，盡量把話送到周恩來面前。這讓周頗