傍晚時分，胡宗南的吉普車搖搖擺擺駛出西安，直奔三原。那是劉戡整二十九軍軍部所在地。
胡宗南選擇這個地點召開他的軍中「御前會議」，目的是讓與會人員能夠親自嗅到一點兒「囊形地帶」火藥味。
與共產黨在關中的第一個回合，他們已經以失敗而告終。劉子奇一二三旅三六八團團直屬及兩個營930餘人讓共產黨軍隊從花名冊上抹去了，而劉子奇本人卻顯得無動於衷，這令胡宗南大為光火。遙想1947年行將來臨的點點滴滴，胡宗南心裡益發擁塞不堪，就像車窗外這條烏七八糟的道路——夾雜著傷兵和軍官家眷的隊伍，在車輪捲起的塵土中，魚貫而行，隔著車窗也隱約聽得清那些粗野的叫罵聲。
胡宗南厭惡地朝窗外瞥了瞥，更加心煩意亂。他微微閉眼，同車的綏署參謀處長王承釗已響起呼嚕，無所顧忌的咆哮聲幾乎惱怒胡宗南，但他終於沒有發作。他明白自己需要內斂，深感全局在握、責任重大，心上壓著一塊沉甸甸的石頭。
胡宗南不覺想起熊向暉。這種時候，他希望有個可以傾心相托的人在身邊聊一聊才好。這個人除了熊向暉，他還想不出第二個。過去有個戴雨農，嘴上稱「割頭換頸」，事實上也是有限度的。現在，戴雨農在空難中死了，就只剩下熊向暉這個晚生。熊年輕有為，胡自感負有栽培之責。所以，胡要忍痛割愛讓他跟一批有為青年到大洋彼岸去讀碩士、讀博士，以圖將來學成之後對自己事業更有助益。
前些日子，胡宗南聽說熊向暉在南京大肆操辦婚禮，竟把蔣經國請出來長袍馬褂地當證婚人，由小蔣的主任秘書陳元安排一切，在勵志社大廳辦得相當體面。這既說明熊向暉的能幹，也說明胡宗南的面子。前者顯示胡慧眼識珠，後者顯示胡根基深厚。胡宗南愉快地想，熊向暉的婚禮實際上是給我胡宗南打招牌呀！這樣想著，他心裡頓時舒坦了許多。
參加這次「御前會議」的有二十多人。戰區司令長官裴昌會、副參謀長薛敏泉在胡宗南之前抵達會場。「囊形地帶」參戰各部旅以上軍官都奉命在2月9日清晨趕到三原。他們中有整編第三十六師師長鍾松、整編第七十六師師長廖昂、整編第十二旅旅長陳子干、整編第二十四旅旅長張新、整編第四十八旅旅長何奇和整編第一二三旅旅長劉子奇等。當然，還有一些像汪承釗這樣的高級幕僚，讓當東道主的整二十九軍軍長劉戡及其參謀長文於一忙不迭地招呼、寒暄。
當胡宗南被眾星捧月似的擁入會場時，文於一帶頭起立，大家七零八落地響起掌聲。這讓胡宗南既感到有些庸俗，又覺得通體舒泰。他盡量平易地朝大家揮揮手，讓全體落座，而自己卻不坐，在原地呱唧呱唧來回踱步。這是胡宗南的慣例，先拿出架勢，把人們思想帶入情境，然後再發表講話。在座人員對此已見怪不怪，紛紛做出洗耳恭聽的預備姿態，以響應胡長官的做派。
胡宗南踱了個來回，清清嗓門說：「諸位，消滅共黨，就必須消滅他的武裝力量，而要達此目的，首先必須摧毀其首腦機構。」他得意的目光在各位臉上掃了一遍：「委座已有明示，要我們儘快拿下延安！這次，再不用小打小鬧。我相信，兩個月內即可解決陝甘寧邊區的軍事問題，六個月內消滅所有共產黨軍隊，從根本上解決全國對共產黨軍隊作戰的軍事問題！」這番話擲地有聲，震得大家面面相覷，有興奮亦有擔憂。
劉戡轉過身去與旁邊的裴昌會交頭接耳，不知悄悄說些什麼。
整個會場秩序略顯混亂。薛敏泉見胡宗南不易察覺地皺了皺眉頭，便拍著手說：「諸位靜一靜，聽胡長官把話說完！」於是大家停止議論，又都支起耳朵。
胡宗南語氣強硬起來：「『囊形地帶』關係我軍攻略延安大計，只能成，不能敗！過去一個多月，各部努力協同，雖說沒能最後克敵，然也給共產黨軍隊以重創。但是……」胡宗南眼裡凶光畢露，突然直視劉子奇：「有些部隊作戰指揮很不得力，又死人又失地，指揮官還滿不在乎！我問你劉子奇，你的三六八團呢？寧家、梁庄那一仗是怎麼打的？！」劉子奇耷著眼皮，脖子還僵在那裡，兩人就這樣不硬不軟地相持著。許久，胡宗南嘆了口氣，自己給自己找個台階：「諸位有所不知，委座對我們寄予很大的希望！今後，大家務必竭盡全力達成任務，否則，委座面前我們如何交代？」話到這裡，威也到了，情也到了，胡宗南決定收場。他朝整編第二十九軍參謀長文於一揚揚下頦，說：「文參謀長，你來報告下一步作戰計畫！」
文於一霍地起身，筆挺的腰板朝胡宗南側了側，點頭稱是，然後以軍步邁向牆邊地圖。他自信以良好軍姿贏得了胡宗南的好感，並決計將這份好感發展下去，因而眼到、手到、心到，嘴上的軍語也極為簡練：「為達成全殲『囊形地帶』共產黨軍隊之目的，擬取四面合圍戰術，以整二十四、四十八兩旅，分別從宜君西北及正寧東南，果斷迅速封閉袋口，堵截南下救援和從囊中北竄之共產黨軍隊。同時，控制馬欄以北通向延安之交通要道，隨時截擊共產黨軍隊。軍主力由東、西、南三面推進，迅速包圍囊共產黨軍隊，聚而殲之。軍預備隊在宜君附近集結，機動增援。各部密切配合，以期一舉而獲全勝……」文於一報告完作戰計畫，目視胡宗南立正，再邁開軍步歸位。
接下來是自由發表意見。第一個說話的是薛敏泉。作為綏署副參謀長，對「囊形地帶」作戰負有組織指揮的責任，而整二十九軍這份作戰計畫事先跟他磋商一下的程序都沒有。當然，也許胡宗南和參謀長盛文有機會參與意見，聾子耳朵只是他薛敏泉，既如此，何必又把自己拉到這樣一個軍事會議上來呢？薛敏泉覺得說比不說好、先說比後說好。他認為這次作戰既然是東、西、南三面圍殲，另外再分兵封閉袋口還有必要嗎？
「以往的教訓，就在於分兵多路，結果呢，屢屢失控，讓共產黨軍隊鑽了空子。」薛敏泉意味深長地表達著自己的憂慮。此言一出，立馬激活了大家。
文於一馬上起立解釋道：「殲滅共產黨軍隊有生力量乃此戰根本目的，然後才是奪取『囊形地帶』的戰略要地。所以，不能敞開袋口，聽任共產黨軍隊北撤，而是未攻正面，先斷退路。否則，即使奪取了地盤，也是不可靠的勝利。」
這話讓薛敏泉感到有點兒噎。自己雖不主張分兵，也沒有說就要放棄殲滅共產黨軍隊有生力量啊！誰還能不懂得「殲敵」與「奪地」這個簡單的道理，還得讓你文於一來說教！想到這裡，薛敏泉竟把嗓音擰起來嚷道：「以我之見，這次作戰根本目的在於迅速奪取『囊形地帶』，為下步進攻延安掃清障礙，而不是什麼殲敵有生力量……」
一棒下去，文於一也有些吃不住，但他不斷從胡宗南臉上獲取自信，決心不甘示弱。沒等薛敏泉說完，他便站起來打斷對方：「進攻延安還不是為消滅共產黨軍隊……」他還想說什麼，話頭被整三十六師師長鍾松搶過去。鍾松的意見傾向文於一，這使薛敏泉急不可耐尋找同盟。一時間，滿場竊竊私語，忽高忽低的爭執聲，一股腦兒灌到胡宗南耳朵里。
胡宗南已經習慣於部屬的爭辯。胡軍內部關係複雜是出了名的。儘管胡宗南多年來費了九牛二虎之力，以黃埔係為定盤星進行大改造，軍官成分基本構成黃埔、陸大、浙江、一師這四種出身系列，所謂「黃牌高浙牌暗，陸大牌子吃飽飯，沾上一師有靠山，雜牌遲早得滾蛋」，這四句歌謠，使胡宗南以派劃線的用心昭然若揭。對於由此帶來的禍水，胡當然心中有數，另有人早把歌謠唱到他耳朵里了，什麼「黃埔黃埔，吃喝嫖賭；陸大陸大，牌子大、架子大、胃口大、牛皮大、脾氣大、洋相大」等。胡宗南並沒有熟視無睹、聽之任之，作為這個「黃埔大家庭」的老大，他曾使出渾身解數來調節這一切，比如開辦什麼「第七分校」輪訓軍官，個別召見秘密談話，至於封官許願和實際上升升降降之間諸般苦心，更不用說。然而，世間之事，有一利必有一害，絕對的趨利避害是做不到的。胡自己心中有鬼怎能止得住陰風慘慘？
派系紛爭、新老不和，在胡軍內部已成定局，因而債多了不愁、虱子多了不癢，胡宗南也就什麼都看淡，樂得暗中添一榔頭使一腿，將各方勢力玩於股掌。這一手大體也是從老蔣那裡學來的，不過盤子大小而已，道理都一樣，只待關鍵時刻出來說句話，便可牢牢把握主動權，定於一尊。
譬如此刻，胡宗南朝會場掃一眼，看看爭議大有一發不可收拾的趨勢，便不慌不忙將手舉起。頓時，全場鴉雀無聲。胡宗南正言厲色：「薛副參謀長言之成理，我同意他的意見。軍預備隊部署在三原附近，所有參戰部隊統歸劉軍長指揮，14日拂曉開始攻擊。散會！」
所有人都覺得又當了一回傻瓜。想來想去，還是權威厲害，戰術算個屁！剩下的就只能一邊往外走一邊仔細咂摸大老闆的心思。但能把胡宗南本意吃透的，也只有從頭到尾一言未發的劉戡。
人們散盡之後，劉戡看見文於一參謀長還獃獃地立