冷雨敲打在厚厚的芭蕉葉上，發出鼓點般的沉悶聲。瀰漫無際的雲霧，淹沒了懸崖峭壁。山野包藏著深重的無奈與兇險。
王震坐在山邊一個獵戶的茅草屋檐下，望著面前彎曲的山道上緩緩行進的隊伍，心中焦慮萬分。時間差不多又是過午，腳下南國的千山萬壑和冰冷冰冷的煙雨，是那樣的寂靜。事實上，周圍零星的槍炮聲從未間斷。這就是說情報中所稱數倍於我的敵人重兵，距此並不太遠。按照原定計畫，由粵中前來接應的東江縱隊，還在百里之外呢！這一希望幾乎淡若秋風。三天前在江西大庾還信心百倍地要衝出重圍、強越九嶺南下的決定，轉眼間變得那麼縹緲和不切實際。
隊伍中有一副擔架抬過來。傷員身上蓋著濕漉漉的芭蕉葉，抬擔架的兩個戰士，頭上都打著繃帶，淡紅色的汗珠掛了一臉。兩人緊咬著嘴唇一跐一滑地往前趕，行進得極為艱難。
這時候，王首道氣喘吁吁地跑過來，幾步遠就喊：「夥計，中央複電了！」
「怎麼講？」王震驚喜地回過神。
「中央同意我們的建議，知道我們目前處境，認為在日寇投降、時局變化的情況下，確實難以完成原定任務，同意我們由此地自行選擇路線，立即北上向五師靠攏……」這消息著實讓人激動。沒等王首道把複電的精神說完，王震已經一把抱住了他：「首道，我們得救了！」
王首道皺起眉頭沉吟良久：「離長江還遠，要打回去還須準備作出大的犧牲。」
「不怕！只要中央給句話，老子死也要把隊伍帶到江北去！」王震的疲憊一掃而光，一溜兒小跑去下達命令。
部隊立即停止前進。這是讓人終生難忘的時刻。王震一路跑，心裡就浮出在延安分手時毛澤東個別交代他的一番話。毛澤東要王震記住告訴李先念，別指望蔣介石能立地成佛，蔣的本性是絕對改變不了的，國民黨對待共產黨及八路軍、新四軍的原則是，能消滅的則堅決消滅之，現在不能消滅的則準備條件將來消滅之。所以，我們要以其人之道還治其人之身。毛澤東要中原軍區部隊繼續完成牽制國民黨軍隊的戰略任務，並強調完成這一任務還要準備作出重大犧牲，即便全軍覆沒，也要保障戰略全局的勝利。
此時此刻，身處絕境中的王震，完全沉浸在與敵決戰的激越豪情之中。他無論如何也想像不出這些日子來山城重慶所發生的一切。
經過十八年的較量，突然又溫情脈脈地坐到一起時，蔣介石和毛澤東之間那份最初的尷尬是免不了的。當年蔣在黃埔軍校時，毛澤東作為政壇名流也曾登過黃埔講壇，彼此不能不算是故人。重敘往昔，說點什麼呢？當然不便提「四·一二」那個「寧可錯殺一千，決不放走一個」的口號，江西「圍剿」與「反圍剿」那一段也不便重提，至於萬里長征中的湘江之戰和四渡赤水，以及紅軍到達陝北之後發生的西路軍慘劇，更是沒法上口。
剩下的就只有八年抗戰了。
那就談淞滬之戰？南京保衛戰？武漢會戰？毫無疑問，又會出現上海淪陷、國民黨遷都和重慶大轟炸等令人傷感的心緒。只能談百團大戰，於是，毛澤東驕傲地提起了彭德懷。他按照自己的表達方式，打著手勢，沒有軍語，也沒有那些哼哼哈哈的官腔，生活化的口語中不乏幽默和風趣。
作為對蔣氏的回應，毛澤東在後來幾十天的談判中一再地坦言：他要在蔣先生領導下迎接和克服和平建設中的一切困難，並表示這次國共和談合作，「不是暫時的合作，而是長期的合作；不是一時的團結，而是永久的團結」。這樣的一席話原原本本出自毛澤東之口實屬不易，不論國民黨人還是共產黨人，幾乎沒有人不相信「民主團結、和平建國」的藍圖正在徐徐展開。
形勢一派大好，這可樂壞了赫爾利。這位在國共兩黨都有面子的外交官，一直興奮異常，所有蔣、毛歡宴的場合都有他的影子。看上去他好像也沒有什麼不真誠的地方，早在離渝赴延迎接毛澤東時的聲明中，赫爾利就老老實實地承認自己一年多的努力，目的就是「以協助國民政府消除內爭之可能性」。他的這種努力（當然還有蘇聯斯大林的敦促），終於使硝煙瀰漫的中國升起一片彩虹。
天真善良的老百姓們，真是心花怒放啊，《新華日報》《大公報》以及西南、西北的各種報紙，競相刊載頌揚文章，稱國共和談「給中國人民帶來無限的光明和希望」。國民黨的《中央日報》趁機大談「統一軍令和政令」，一篇文章中還引用韓非子「木之朽也必通蠹，牆之壞也必通隙」的典故，曆數「國家之敗也必因不統一，民族之弱也必因不團結」的害處，高唱「軍隊國家化，政治民主化」。就這樣，一個又酸又甜的果子從冰涼的鐵樹枝頭結了出來，蔣介石和毛澤東精心地為它選定了一個揭幕的好日子——10月10日。這就是後來成為三年決戰的根源、而令世人哭笑不得的《雙十協定》。
就在關於「和平建國」大政方針的《雙十協定》公佈於世的前兩天，一架國民黨運輸機因迷失方向，降落到八路軍控制的河南焦作地界。在這架飛機上，有一封蔣介石給閻錫山的密件並夾帶著兩冊《剿匪手本》。這封刊有國民黨軍委會關防、經軍委會委員長侍從室二組登記並加蓋杜錫鈞手章的密信，分明寫著「中正申篠」的字樣，而且簽署日期是9月17日。
到《雙十協定》出台的第三天，蔣介石特別密令第一戰區司令長官胡宗南給部隊秘密印發這個《剿匪手本》。這個小冊子，對於國共兩黨的老軍人們都不陌生。它是過去十年內戰中國民黨軍隊「精神講話」須臾不離的教典，其中的警句就是「赤匪不滅，軍人之羞」，而且竭力推行所謂「革命軍連坐法」：「班長同全班退則殺班長」「班長不退而全班退，以致班長陣亡，則殺全班兵卒」……老蔣以軍事統帥的身份把這個玩意兒往部隊一推，目的是使「全軍之中，人人似刀架在頭上，似繩子縛住腳跟，一節一節互相顧瞻，連坐牽扯，誰亦不能脫身」。顯然，他是要抽掉全軍的退路、徹底與共產黨決一死戰。這不能不叫那些包括部分國民黨人在內的幻想主義者觸目驚心，出一身冷汗。
但是延安卻平靜得很。1945年10月17日這天，安全返回延安已有一個星期的毛澤東，把大大小小幹部召集到一起，閑嘮家常似的向大家介紹重慶談判。一邊是寫在紙上的和平協定，一邊是直接進攻解放區的國民黨80萬大軍（還不含包圍陝甘寧邊區的軍隊），口號天天在喊，仗也天天在打，毛澤東就從這個令人疑惑不解的矛盾開始聊起。
還是那句老話，毛澤東認為國民黨消滅共產黨的主意是「老早就定了」，而共產黨「針鋒相對、寸土必爭」的方針也是「老早就定了」。於是，他就拿前不久的上黨戰役打比方。他把上黨地區比作太行山、太岳山、中條山中間的一個腳盆，說腳盆里有魚有肉，閻錫山派13個師去搶，結果，「我們『對』了，『爭』了，而且『對』得很好，『爭』得很好」。他希望「這樣的仗，還要打下去」。因為，「訂立了《雙十協定》以後，我們的任務就是堅持這個協定，要國民黨兌現，繼續爭取和平」。
毛澤東用辯證法的思想回答問題：「打是為了爭取和平，不給敢於進攻解放區的反動派很大的打擊，和平是不會來的。」他說得風趣極了：「蔣介石來進攻，我們把他消滅了，他們就舒服了。消滅一點，舒服一點；消滅得多，舒服得多；徹底消滅，徹底舒服。」
聽會的人全都哈哈大笑。只有一個人不笑，他就是坐在前排的彭德懷。
散會之後，毛澤東信步走到彭德懷跟前。他手上夾支煙，邊劃著火柴邊說：「我們的彭大將軍又在運籌帷幄是不是啊？」
彭德懷憨厚地咧開嘴，露出一口雪白的牙齒。
毛澤東點著煙，熄滅火柴，與彭德懷並肩步出會場，邊走邊聊。毛澤東說：「老彭啊，你對時局有何高見？」
彭德懷進入嚴肅的思考，略微沉默後說：「一個字，打！主席判斷完全正確，以戰求和，則和存。」他情不自禁地停下腳步，望著遠處的清涼山思考了一下：「國民黨軍有四百萬啊，要解決它不是個簡單的事。可是不解決不行，蔣介石的尾巴翹上了天。除了打勝仗，我們還有什麼法子？」
毛澤東擺一下手：「光靠打還不夠。我們有政治優勢，還可不戰而屈人之兵嘛！三邊地委不是有個報告，我們地下組織的統戰工作搞得很不錯，鄧寶珊的一個旅要起義，那個旅長叫什麼……」
「曹又參。」彭德懷補道。
毛澤東興奮地接著說：「派陝甘寧晉綏聯防軍策應一下。這個起義如果搞成，就是一個『火車頭』，它不但削弱了邊區北線敵軍的力量，壯大了我軍力量，而且也給廣大國民黨官兵指出了一條光明的道路。」
彭德懷用欽佩的目光盯著毛澤東，意味深長地重複道：「發揮政治優勢，以弱勝強！」
毛澤東連連點頭：「是啊是啊，以弱勝強。十年內戰，抗戰八年，我們不就是這麼走過來的