10月9日，也就是周恩來與馬歇爾上海會談之際，蔣介石在廣播電台發表了窮兵黷武，顛倒黑白的國慶講話：政府對於阻撓統一，企圖分裂的叛變自不能熟視無睹……政府建議五人會議與三人軍事小組會議同時召開，一俟獲得協議，共產黨停止進攻國軍，國軍可立即發布停止衝突命令。
然而，第二天，即10月10日，國民黨政府又宣布恢複徵兵命令。
一切跡象已經證明，一場大戰即將爆發。
張家口的激戰還在繼續，又傳來了中共拒絕美方調解，拒絕參加三人會議和五人非正式會議，馬歇爾準備退出調停的消息。
作為國共兩黨之外的第三方面人士，更是心急如焚。
民主同盟秘書長梁漱溟專門去美國駐華大使館，找到馬歇爾和司徒雷登大使，想從美國大使館得到更多的消息，並從中說服馬歇爾繼續從中周旋。
從國共南京談判開始，第三方面的許多人士雖然認為國共和談荊棘叢生，前途渺茫，但只要還有一線成功的希望，第三方面就能遊刃有餘地起到舉足輕重的作用。如果國共和談徹底破裂，第三方面就無法發揮作用了，而只能成為無足輕重的陪襯，或是國共雙方的拉攏對象。
在國共雙方的談判中，作為中間勢力的第三方面，雖然他們經常考慮的是中小資產階級的既得利益，但他們要求和平、民主，反對內戰、獨裁。在社會輿論聲中，似乎是只有第三方面才真的要和平、反內戰。因而，在談判鬥爭中，他們的政治相背也直接影響到國共兩黨談判的成敗。馬歇爾深黯此理，他知道作為國共談判的「調停人」自己已無咒可念，第三方面是他完成使命的惟一力量。他熱情接待了梁漱溟的來訪。
聽了梁漱溟對和談前途的擔心以及誠摯友好地邀請，馬歇爾說：「現在不是美方不願意參加國共調停，而是政府不信任中共，中共不信任美方，以致調處無法進行，希望第三方面提供有效方法。」
得到馬歇爾還願意為國共調停而努力的答覆，梁漱溟馬不停蹄又趕到梅園新村，向董必武、王炳南介紹了與馬歇爾交談的情況，誠懇地提出：「中共方面拒絕張家口休戰，拒絕馬歇爾調停和召開協商會議，在社會上傳開後，不了解真相的人會產生誤解，政治上也容易陷入被動。」他自告奮勇地向董必武表示要去一趟上海，並說：「周先生住在上海，很容易引起誤會，我想去邀請周恩來及其他民盟代表返京商討時局。」
得到董必武的同意，梁漱溟連夜搭火車風塵僕僕地去了上海。
清晨，周恩來和鄧穎超剛入睡不久。
機要員送來了剛收到的中共中央來電。在這形勢急轉直下的緊急情況下，周恩來和鄧穎超迫切需要了解中央對時局發展的指示，更盼望得到人民軍隊在戰場上的勝利消息。
周恩來接過電報，高興地對鄧穎超說：「中央來電了，同意我們對形勢的判斷。」
延安的來電指出：蔣軍進攻快到頂點。目前，談判與軍事無聯繫，只要把握教育群眾，表明分裂責任在彼不在我便好。電報還明確指示：在大打時期繼續談判，只為揭露蔣介石，教育人民。
對於形勢的判斷，周恩來了如指掌，並作了精闢分析。昨天，他得知董必武在南京也為時局的發展擔心，準備派人來上海請示策略後，立即派周公館的一位工作人員到南京向董必武彙報工作。臨行前，周恩來讓他轉告董：如果張家口失陷，偽國大召開，就意味著談判最終破裂，國民黨也將完蛋。
「梁漱溟先生從南京趕來，正在客廳等你。」華崗走上樓來對周恩來說。
周恩來對梁漱溟到來表示熱情歡迎，聽說梁漱溟剛下火車就趕來了，周恩來關切地說：「壽銘兄為和平而操勞奔走，人民會記住你的。」梁漱溟年齡長周恩來5歲，周恩來在私下總以兄長稱呼。
梁漱溟雖然是個文人，但秉性直率，落座後就直言不諱地說明來意，表達對國共和談前景的擔憂。他說：「周先生，第三方面都希望中共方面仍回到和平解決政治爭端上呵。我們確實不希望戰火繼續擴展下去。」
「我們一直希望通過政治談判解決政治問題的。但是，現在內戰越來越烈，我們怎麼能在國民黨炮口的威脅下，與他們順利進行和平商談呢！」周恩來也直率地說。
「我這次來，是受馬歇爾和在南京的民盟代表之重託，希望周能忍辱負重，回到南京去，以防政府中的不良分子從中生事，有污中共爭取和平民主之初衷。」梁漱溟簡單介紹了在南京與國民黨政府要員的接觸的有關情況後說。
由於周恩來的想法與中央完全一致，因而，周恩來沒有拒絕梁漱溟的邀請，只是重新強調了關於重開和談的意見。他說：政府如有和談誠意，必須立即停止進攻張家口，並撤軍。否則，中共不參加商談。
見周恩來沒有堅決拒絕邀請，梁漱溟頗為興奮，他說：「是的，政府不能言而無信，談判就要有談判的誠意。督促政府停止進攻張家口，這方面的工作，第三方面來做。」
離開馬思南路，梁漱溟又追風趕日似的連續走訪了在上海的第三方面其他代表，邀請大家與周恩來一道回南京，得到大家的贊成。
當晚，梁漱溟興沖沖地又連夜搭車趕回南京。
早晨，他在南京下關火車站下車時，看到報上赫然登載著國民黨軍隊攻佔張家口的消息，心裡登時一沉。面對聞訊趕來採訪的記者們，他聳了聳肩脫口說出了一句當時傳誦一時的名言：「一覺醒來，和平已經死了！」
蔣介石不顧共產黨人的一再警告和各種建議，不顧全國人民的強烈反對，一意孤行，於10月11日悍然攻佔了張家口。同一天的下午，南京《中央日報》立即發布了「國軍佔領張家口」的號外，宣布「國大」將於11月12日如期召開，還用「天下事大定矣」的語氣，欺騙人民。由國民黨政府單方決定，嚴重違背政協決議的大事也就這麼堂而皇之的出台了。用一句俗語來說，蔣介石政府有點「得意忘形」了。
當天晚些時候，中共代表團發言人梅益在梅園新村針對記者提問，回答說：政府攻佔張家口，片面決定召開「國大」，是表示決心推翻政協決議，實行全面內戰，中共不受「國大」約束。由此引起全面內戰，應由政府負完全責任。
第三方面雖然不希望看到和平就此無望，但到了這個地步，連梁漱溟先生覺得確實沒有什麼可談的了。但是，馬歇爾和蔣介石還要做出一些姿態，裝作它還是要和平的，倒是共產黨不願談判。
梁漱溟從上海回南京後，一直氣惱地呆在藍家莊民盟總部，電話也懶得去接了。但是，從上海回寧後，藍家莊的電話好像特別忙起來。藍家莊雖說是民盟總部，但民盟的代表大多在上海忙自己的事情，不開會時的只有三四個工作人員。
拗不過馬歇爾和司徒雷登執著地邀請，梁漱溟和一名工作人員還是乘馬歇爾派來的專車去了美國大使館。
司徒雷登再次邀請梁漱溟和民盟代表參與國共談判，為和平而努力。
梁漱溟被馬歇爾和司徒雷登的虛偽陳詞所感動，他終於答應了，並提出：「第三方面從明處出力，美方還要順著我們用力的方向一同用力，政府方面由美方出面接頭，中共方面由我們負責接頭。國內國外的三方面一齊用力，事情或者還有希望。」司徒雷登一口答應說：「一定儘力配合。」
梁漱溟尚未出門，邵力子又從藍家莊打來電話，約請他和李璜晚上在勵志社吃飯，有要事向他討教，還說吳鐵城、王世傑、張厲生也將出席酒會。
席間，王世傑、吳鐵城熱情有加，一再勸說梁漱溟、李璜，請他們轉告在上海的第三方面代表，政府希望他們來南京，繼續為和平而努力，並聲明：「委員長也有此意。」
王世傑、吳鐵城為什麼會這麼說呢？
原來，蔣介石想的是國大就要召開了，如果國民黨在軍事上取得勝利的時候，能與共產黨達成有利自己的協議並參加國大會議是最好的，如果共產黨不願參加國大也有利於自己蒙蔽輿論。否則，也就拉擾第三方面參加，藉以孤立共產黨，欺騙人民，取得政治上、軍事上的雙贏，實現他的一箭雙鵰。因而，在國民黨軍攻佔張家口的第二天，蔣介石給參政會副秘書長雷震打去電話：「到上海，找民主同盟、青年黨的代表談談，要邀請留滬的政協代表，包括共產黨的代表，都到南京來，重開和談，告訴第三方面代表要儘力調解。」
宴會前，邵力子悄悄告訴梁漱溟一個機密，孫科也不願意和談出現這種僵局，已經答應儘力從中周旋，促成政協決議實現，和談成功。邵又告訴梁，孫科說政協如果失敗只有利於蔣介石一人，而非己願。
孫科出生於1891年，字哲生，是孫中山之獨子，在父親的影響下，他刻苦讀書，誠篤好學，獲得美國加利福尼亞洲立大學博士學位，在偉人父親的影響下，學貫中西的留美博士開始走上自己並不擅長的政治生涯。北伐戰爭前，曾先後任