南京開往上海的夜班快客，衝破黎明前的黑暗，帶著沉重的露水徐徐開進上海車站。車停穩後，董必武一行4人緩緩走下車廂，在站台上，董必武深情地停頓了一會，環顧四周說：「上海，已經快20年沒來了。」
董必武1886年出生，原名董賢琮，號壁伍。湖北黃安（今紅安）縣人01903年赴黃州府應試，中秀才。1905年從武昌普通中學堂畢業後，任黃洲中學堂英文教員。1911年10月參加辛亥革命，並加入中國革命同盟會。1913年，參加討袁二次革命失敗後，流亡日本，人東京大學攻讀法律。1920年六七月份發起武漢共產主義研究小組，1921年7月，參加中國共產黨第一次代表大會。第一次國共合作時期，參加組建國民黨湖北省黨部，在國民黨第二次代表大會上當選為候補中央執行委員，派駐在湖北省，負責指導黨務。大革命失敗後，轉道日本人莫斯科中國共產主義勞動大學。1932年回國，在江西中央革命根據地任紅軍大學幹部隊政委。1933年2月，當選為中央工農檢查委員會委員、臨時最高法庭主席、最高法院院長。1935年長征抵達陝北後任中央黨校校長，中央政府西北辦事處代主席。抗日戰爭爆發後，先後任中共中央長江局委員、民運部長，負責群眾和統戰工作。1938年10月，率領八路軍辦事處和《新華日報》社部分人員前往重慶，任中共中央南方局委員、書記，統戰委員會主任等職。
片刻，中共代表團駐上海辦事處的2位同志急匆匆地迎了上來。
汽車行駛在上海的馬路上，坐在董老身旁的范長江關切地問：「董老，你一夜連瞌睡也沒打，累不累？」
董老笑著說：「還好，年紀大了，瞌睡自然也就少了。」
是啊，這是一個非常時期。內戰一觸即發，和平危在旦夕。董必武此次上海之行的任務就是要使中共代表團在上海立住腳根，衝破國民黨當局的新聞封鎖，同時還有一件更重要的事，具體了解上海和平請願代表團赴京請願事宜。因為周恩來近日太忙，實在分不開身。
上海馬思路107號（現為73號），是一幢坐北朝南的西班牙建築風格的樓房。樓房為一底三層，原為日偽義品洋行的資產，抗戰勝利後由國民黨中央黨部接收，國民黨要員黃天霞使用，國民黨還都南京後，黃舉家遷往南京。中共代表團外事工委通過龔澎的妹婿徐畹球（湯恩伯的秘書）花了10多根金條買了下來。開始作為《新華日報》社上海籌備處工作人員的宿舍，後作為南京局上海工委機關所在地。上海工委書記華崗、副書記劉少文以及許滌新、章漢夫和一些工委委員就住在這裡。
樓房南面有一個籃球場大小的獨立花園，隔花園與京劇大家梅蘭芳公館相望。自中共代表團的先遣人員住在這裡後，除面向梅公館的這一面外，其它三面，都被國民黨的特務眼睛盯上了。這裡，過去是法租界，是很安靜的高級住宅區，沒有店鋪，更沒有叫賣的小攤小販。可自從代表團一住進，門前突然熱鬧起來。馬路對面還有個從不見人光顧的皮鞋修理攤。一些拉三輪的，裝腔作勢地候在門口。賣香煙的小販，剃頭挑子，也總在門前晃來晃去。一眼就看出是些蹩腳的「演員」。周圍好幾家房子，也被特務機關強行「租」下供作監視點。對面的上海婦孺醫院，上海警察局黃埔分局設立了秘密監視據點，派出專人每天詳細上報情況。正對門的一間屋內，還設有攝影機，可以拍下進出周公館每一個人的形象。
周公館靠北的樓上住著陳家康、徐克立夫婦。窗外下面是一條僻靜的小巷。從市區歸來，首先看到的是徐家康房間的窗檯。為了安全，在這個窗台上，擺著一盆菊花作信號。每當有敵特或地痞流氓來搗亂時，就把花盆撤掉。
十里洋場的上海灘，是反動黑暗勢力的大本營，也是我黨開展外事工作、統戰工作、社會工作、宣傳工作、文化工作等方面工作的重要基地。
中共代表團到南京的第二天，周恩來就委派陸定一持周恩來親筆信由南京專程赴滬，與公開身份為新華日報總編輯的章漢夫找上海市長錢大鈞要求批准《新華日報》在滬出版，以及提供房屋，設立中共代表團駐滬辦事處事宜。均遭到國民黨上海當局的「婉言拒絕」。
在這樣惡劣的條件下，上海工委的同志們毫不退縮，與中共上海地下黨密切配合，積極開展對民主人士、國民黨中上層的統戰工作，宣傳我黨的主張，揭露國民黨破壞政協、破壞民主的罪惡行徑。
滴滴滴……
汽車駛進思南路。董必武神態怡然地走下汽車，立即被同志們團團圍住。自重慶分手，才短短1個多月，同志們像許久不見一樣。這畢竟是在國民黨統治區相逢呵！董必武深切理解大家的心情，親熱地與大家一一握手問好，在小客廳，董老拉著一個青年戰士的手，一道坐下來，詢問工作、學習和生活。華崗關切地對董老說：「下午開會，我們再詳細彙報，您先休息一會吧。」
中等身材，略偏瘦的華崗，1905年出生，原名少峰，浙江衢縣人。1925年加人中國共產黨。五卅運動時，任寧波學生聯合會代表，後任共青團寧波地委宣傳部長、南京地委書記、上海滬西區委書記、江浙兩省聯合省委宣傳部長、浙江省委書記。1927年任共青團江蘇省委書記、順直省委書記。1928年去莫斯科參加黨的六大和團的五大。在團的五大上被選為團中央委員，並任宣傳部長。
「不要緊，在火車上我已睡了好幾個小時，還是準備開會吧。」董老環顧左右猛然發現章漢夫、潘梓年不在場，問道：「漢夫、梓年怎麼不見？」
華崗氣憤地說：「國民黨不准我們出版《群眾》雜誌，他倆被黃埔警察分局『請』去了！」
「這裡的火藥味也很濃嘛。」董必武冷靜地點點頭。
待同志們坐定下來，董老首先向大家介紹了南京談判的形勢和局勢的發展，他說：「東北休戰期滿，蔣介石已做好了大打的準備，全面內戰看來不可避免。從現在起，同志們在思想上都要做好準備。最近，中共中央來電認為，必須全力以赴地動員群眾投入反內戰、反獨裁的愛國民主運動，使人民逐步認清國民黨假和平、真內戰的本質。」董老望著大家嚴肅起來的神隋，加重語氣說：「毛主席來電說，內戰即使避免不了，我們也要通過群眾工作，推遲它的爆發時間，從而，教育群眾，教育人民，認清國民黨的反動面目。」
董必武喝了警衛員遞過來的茶，又接著說：「南京局慎重地研究了華崗同志提出組建上海和平請願團的建議，認為利用目前上海高漲的愛國民主力量，適時開展一次愛國民主運動，反對內戰，爭取和平是可行的。恩來同志強調，在群眾熱情高漲的時候，必須注意不要提過『左』的口號，要與地下黨的同志密切配合。」
華崗同志激動地說：「請董老放心，保證完成任務。還要報告一個好消息，在上海地下組織的努力下，今天上海全市大、中學校將要成立上海市學生爭取和平聯合會！」
「上海各學校的反內戰熱情可高了，參加會議的學校預計能超過百所！」一個同志搶著說。
「像一把乾柴，一點即著。」又一個同志接著說。
「這也說明，抗戰勝利後，和平、民主已成為社會的主流，黨的七大確立的建立和平、民主、獨立、富強的新中國的口號已經被人民所接受，黨中央關於反對內戰、獨裁的方針政策是十分正確的。」董必武高興地說。
正在這時，章漢夫、潘梓年一路小跑地來到客廳。章漢夫說：「我們真擔心國民黨特務會在途中對你下毒手，這幫反動派現在連遮羞布也顧不得要了！」
董必武十分憤慨地說：「什麼言論自由、出版自由，全是愚弄人們的幌子！國民黨的本質決定了他們是不會輕易放鬆輿論陣地的。」他捋了捋鬍子，鄙視地又說：「輿論陣地我們也一定要爭，要善於利用他們目前還不敢公開宣布談判破裂的心理。」當華崗、章漢夫等同志彙報到與國民黨上海當局多次交涉設立中共代表團上海辦事機構均遭拒絕後，大家沉默下來。董老站起身說：「我們在這裡已經有了立足之地，既成事實，至於他們同意不同意，是另一回事。」
董必武邊說邊踱到窗前，問道：「對面那幢漂亮的小樓是誰的房子？」
「是梅公館，梅蘭芳公館。前幾天，我遇到梅先生，他還間什麼時間董老、周恩來到上海，要請周副主席看戲呢。」章漢夫忙說。
華崗接著說：「我這兩天與辦事處的同志琢磨，這裡乾脆也以『周公館』的名稱對外公開。請董老決定。」
「好主意，公開的稱呼還是中共代表團駐滬辦事處。對內仍是中共中央南京局上海工作委員會，對國民黨當局就說是周公館，周副主席的私人公館，這樣國民黨當局也沒辦法了。」董必武堅定地說。
午後，經上海工委事先聯繫，上海人民團體聯合會常務理事馬敘倫先生前來與董必武會晤。
馬敘倫