從尖沙咀到中環，搭地鐵十五分鐘就到了，確實相當便利。培訓設在四季酒店五樓一間正對海港、豪華氣派的會議廳里。從亞太區各地來參加培訓的新入職經理共二十人，戴希是其中最特殊的——唯一的非經理、唯一的來自中國。因為這次培訓針對剛剛獲得提升或招募的新經理，培訓的規格相當高，全部課程都由亞太區的高級領導親自講授。從四季酒店到西岸化工亞太區總部所在的怡和大廈，步行十分鐘就能到達，而且四季酒店是亞太區高管的指定酒店，也為了方便他們，培訓就放在這裡。
四季酒店大堂的面積並沒有戴希想像的那麼大，色調也很清淡。內飾的線條簡約，大量使用褐色、白色和飽和度較低的綠色，形成內斂、純正的整體格調。朝向海灣的大幅落地玻璃窗納入海天一色的蔚藍，大堂里因而到處流淌平和的自然光線。
內部的低調氛圍和外部的高峻外形構成有趣的對比，剛剛經過門口圓形停車區那一堆世界頂級名車，走入酒店時，心緒反倒會不由自主地安靜下來。
寬敞的會議室里已經擺好了四人一組的五張圓桌，粉紅色的名牌上印著學員的姓名。戴希發現自己被安排在最靠前的那一桌上，每人的座位前都擺好了削尖的鉛筆、印著四季酒店logo的墨水筆、多色記號筆、淡黃色循環紙張的筆記簿、裝訂整齊的培訓材料和盛滿檸檬水的玻璃杯。正前方銀灰色的金屬牆面上，並排垂掛著兩大幅投影屏幕。會議室里的溫度舒適宜人，還能聞到一股幽幽的茉莉花香。
亞太區的培訓總監做了簡短的開場白，第一天上午共三個主題，第一個主題是對西岸化工亞太區的整體介紹，主講人是現任亞太區總裁philips；第二個主題是對大中華區的介紹；第三個主題是公司核心價值觀和商業準則，都由大中華區總裁李威連宣講。
philips是個面孔紅潤、身材魁偉的白人老頭，操著一口澳大利亞口音濃重的英語，聲如洪鐘、幽默風趣，一個鐘頭的公司介紹讓他講得歡聲笑語不絕。戴希一邊聽講，一邊悄悄在筆記簿上概括philips的心理特徵——多血質、典型的社會化魅力型領導、功成名就的滿足感……
從philips的介紹中，戴希聽到了亞太區建立的詳細經過。本來西岸化工只設有遠東大區，總部設在東京，負責整個亞洲和大洋洲。由於中國地區業務的迅速崛起，才由大中華區加上東南亞、澳大利亞和紐西蘭組成了亞太區，2003年起從遠東大區中獨立出來，原來的遠東大區現在只管理印度和日本。聽著聽著，戴希突然注意到，遠東大區的總裁名叫gilbert jeccado，她想起八卦飯糰提到的那個將要空降中國的g：g原來在w之上，後來w自立山頭，現在難道g要來受w的領導……這個g會不會就是gilbert jeccado呢？戴希還注意到，philips一再強調大中華區在整個亞太區中的重要性，毫不諱言對李威連的器重和欣賞，幾乎挑明了李威連是他退休後的當然繼承者。
philips的課講完了，興緻卻依舊高昂，接下去二十分鐘的茶歇，他不僅沒有離開，反而逐個與學員交談。正當他剛和戴希聊上時，李威連出現在他們身邊。
「哈，william！真巧，」philips興高采烈地和李威連打招呼，「我正在和來自中國上海的美麗女孩談話呢。」
「philips，我早就說過你應該常常去上海。」李威連笑著回答，又對戴希點點頭，「早上好，戴希。」
戴希也由衷地說：「早上好。」在這個全新的環境中看到李威連，他的風采令她眼前一亮。雖說是早有預料的相遇，戴希還是小小地激動了。李威連是提前到達會場的，philips隨即結束了與學員的談話，親熱地拍著李威連的肩膀，和他走到一邊去談笑風生。
戴希獨自退到窗邊，從這個角度望過去，他倆的身影就掩在一棵巨大的鳳尾竹的綠葉之後。她觀察到，philips繼續著高談闊論的風格，許多的身體語言，興奮而熱烈，似乎在強調什麼。但與此同時，他又很好地控制住了語音，展現出真正老辣的教養。在philips的對面，李威連傾聽的表情十分專註，姿態中亦有著恰如其分的謙恭。然而奇怪的是，當李威連開口說話時，philips氣色極佳的臉上掠過一抹尷尬的陰雲，他隨即又說了些什麼，李威連的回應依然堅決，幾個小小的來回之後，philips大聲笑起來，頻頻點頭。
會議室里飄出的輕柔音樂停止了，表示茶歇結束。學員們剛回到座位，philips和李威連並肩走進來。philips親自向大家介紹了李威連後才離開。
出乎戴希的意料，李威連的演講非常生動，完全不像她所想像中的那樣嚴肅。也許是對大中華區的情況實在太熟悉了，李威連對著一張畫滿圖表的ppt講了足足半小時，所有枯燥的數字在他的口中變成了有趣的商業策略、布局和實戰，十分鮮明地反映出大中華區的業務特色。大家聽得津津有味，四十五分鐘很快過去，等李威連結束這個主題時，戴希猛醒過來，這才發現自己本子上標記為「w」的心理特徵概括還是空白，她琢磨了好幾秒鐘，才寫下——親和力。
戴希發現了，眼前的李威連全然不似他在上海的公司里那樣冷峻。雖然在座的學員都是初次謀面的新人，他卻好像對每個人都了如指掌。只憑藉最簡短的問話和觀察，李威連就如同看穿了這些新經理的思維，他的講述完全契合大家最感興趣的內容，使得學員們情不自禁地心生欽佩，並體會到受重視的快慰和安全感。
這的確是一種驚人的魅力，是外表與內涵同時作用後迅速產生的效果。地位、經驗、權威和適當的訓練當然能夠造就出類似的感覺，但天賦的自然流露更能使人欣然接受。
「戴希，william是你們的總裁啊……」
趁著討論的間歇，同組的澳大利亞女學員悄聲問戴希。「是啊？」戴希一時沒明白她的意思。「天哪，你好幸運！」她的那雙碧眼緊盯著講台，白凈的臉上飛起兩朵紅暈。戴希朝她擠了擠眼睛，最近老有人說自己幸運，起初的得意過去之後，今天再聽到這樣的話，戴希卻感到某種程度的不安。
李威連開始講解今天上午的最後一項內容：公司核心價值觀和商業道德準則。其實戴希覺得，這個主題更加乏味，誠信正直當然是需要再三強調的，但往往流於空泛的口號，無法真正地深入人心。李威連顯然也意識到這一點，所以在講解中引用了許多真實案例，有西岸化工內部發生的，也有商業領域的重大事件，果然起到了很好的效果，引起了大家的共鳴。
然而戴希聽著聽著，卻開始走神了。李威連的這番講解使她產生了一種很奇怪的感覺，像是一種隱憂，慢慢地從心底升起。她一時無法釐清自己的思路，不明白這隱憂的緣故，直到她聽到李威連做出一個比喻：
「當我們站在懸崖這一側，能夠望見懸崖的另一側有著我們夢寐以求的東西，也許是財富，也許是權力，也許是愛情，或者簡而言之就是我們所渴望的幸福，是什麼阻礙了我們不顧一切地向前，是什麼防止了我們在這個無法跨越的距離上摔得粉身碎骨？——是對地心引力的了解。正因為我們深知沒有人能夠擺脫地心引力，所以才會產生墜落深淵的恐懼，才能抵禦誘惑避免毀滅。在商業領域中，了解商業道德準則，就是了解地心引力。」
這個比喻非常貼切，貼切得讓戴希心顫。然而真正引起她憂慮的，是李威連說話時的口吻，這種口吻很奇特，絕非言不由衷，但又太過平靜淡漠，戴希想來想去，突然在筆記簿上寫下：超脫！是的，李威連在做出比喻的時候太超脫了，彷彿地心引力普適天下，唯獨是與他自身無關的。
——超脫，不，這太危險了！戴希心驚膽戰地抬起頭，恰恰撞上李威連的目光。他的眼神很溫和很親切，好像在問她：「寫什麼呢？」戴希朝他笑了笑，趕緊低下頭，把剛寫的字畫得亂七八糟。
四季酒店的中午自助餐非常豐盛，亮銀色的餐盆上堆放著難得一見的波士頓龍蝦、法國鮮蚝和俄羅斯的魚子醬。但是戴希沒什麼胃口，她很難過，因為超脫不是總裁應有的態度，而是諮詢者x的病態。