童曉告訴孟飛揚，攸川信五郎只會在上海停留一天，因此孟飛揚只有這麼一個機會，無論如何也要和對方見上面。
早上一醒來，孟飛揚就給花園飯店打電話，還特地使用了日語。花園飯店是日本人在上海出差的首選旅館，服務人員的日語要比英語熟練得多。總機的態度果然比較客氣，告訴他攸川先生不在房間，並問是否要留言，孟飛揚婉言謝絕了。他預料到攸川信五郎會先出去辦事，便拿定主意直接去飯店堵他。
在飯店大堂一直等到下午兩點多，孟飛揚終於看見攸川信五郎匆匆走進旋轉門。信五郎不僅長相和父親酷似，神態舉止也如出一轍，只不過信五郎更瘦高些，活脫脫就是個拉長版的攸川康介。
等信五郎走到大堂裡面，孟飛揚趕緊迎上去，叫了一聲：「攸川君！」
攸川信五郎微微一愣，隨即露出窘迫和嘲諷交織的表情，孟飛揚知道對方認出自己來了，果然信五郎朝他點點頭：「孟君，你的消息很靈通啊。」
「很抱歉打攪您，攸川君，有些事情想和您談，麻煩了。」
攸川信五郎沉默地舉起手，指了指酒店咖啡廳的方向。孟飛揚剛要邁步，卻發現信五郎朝另一個方向走去，他正有點緊張，信五郎說：「孟君，請你稍等片刻，我上樓去拿些資料。」見孟飛揚還在猶豫，他又露齒一笑，比昨天柯亞萍笑得還要怪異：「請安心等候，我馬上就回來，我知道你要和我談什麼。」
孟飛揚坐在咖啡廳里，滿腦門子的晦氣都噴薄欲出，卻又不得不拚命忍耐。還好等了沒多久，攸川信五郎就來了，手裡提著個大大的公文包。
孟飛揚實在沒耐心了，等信五郎一坐下就單刀直入地發問：「攸川君，對於令尊的突然辭世，我和公司同仁都深感意外和悲痛，不知道我發給您的電子郵件您看到了嗎？我想知道令尊去世之後，您作為伊藤株式會社的管理者對中晟石化的這筆交易，以及上海代表處的未來打算如何安排，攸川君，請您給我指示！」
攸川信五郎微微眯起眼睛，神情一時間有些恍惚，片刻，他才平淡地回答：「孟君，很抱歉給你們增添麻煩了。您說的這些我都知道了，但是目前我無法給您任何答覆，因為伊藤株式會社早在三個月之前就已經提出破產申請，並且在一個月前由法院正式作出破產判決。這是相關的法律文件，請您過目。」他打開公文包，取出一沓日文文件放在桌上，然後端端正正地向孟飛揚屈身行禮：「非常抱歉。」
這實在是太出乎意料的情形！孟飛揚的腦袋嗡嗡作響，拿過文件的手直發顫，匆匆瀏覽一遍後他放下文件，無語。
攸川信五郎在對面嘆了口氣：「孟君，現在你都明白了吧。和中晟石化的那個合同，是家父冒用伊藤株式會社之名簽的，是一個徹頭徹尾的個人欺詐行為。對此所造成的惡果，我深表歉意，但也無能為力。今天我只是作為一名自殺者的兒子，來此盡為人子嗣的義務，而家父本人所做的違法行為，與我沒有絲毫關係。至於伊藤株式會社嘛，由於已進入破產清償的法律程序，與之相關的所有債務由東京地方法院負責處理。這裡是他們的聯繫方式，您可以記錄下來。」
孟飛揚緩緩抬起頭：「我真的無法相信，伊藤這幾年來的經營狀況不是一直挺不錯嗎？就是我們這個代表處，每年也有幾千萬美金的合同額，怎麼說破產就破產了？」
「孟君，你應該了解日本持續二十年的經濟停滯。」攸川信五郎又嘆了口氣，「企業為了發展都要從銀行貸款，貸款的利息過高，久而久之就成了企業最大的負擔，大家似乎都是在替銀行打工。掙錢不容易，而好不容易賺取的利潤都付了利息。伊藤這些年來就全靠中國的業務支撐著，可家父從來不肯節約，依舊到處鋪張，你知道，他還有很多生意之外的開銷……總之，伊藤總部早就是個空殼子了。否則，他也不會孤注一擲，使出那樣下流的手段來騙錢。」
「可是中國代表處怎麼辦？」孟飛揚打斷信五郎的話，雖然竭力剋制，他的眼眶仍然泛紅了。
「孟君，我理解你的心情，但是伊藤株式會社已經破產了。因此，代表處就……」說到這裡，信五郎頓了頓，隨即再度向孟飛揚深深地伏下腰，「真的幫不上任何忙，很抱歉，給您添麻煩了。」
「咳！」孟飛揚發狠地瞪著信五郎彎曲的脊背，好久，對方就保持著這麼個姿勢。孟飛揚忍無可忍，就要起身離開。攸川信五郎突然直起腰，直勾勾地看著孟飛揚，問：「孟君，你知道家父患了艾滋病吧？」
孟飛揚掉開目光，沒有回答。
攸川信五郎卻自顧自地說：「我也是這次才知道的。但是孟君，這個消息對我們全家並不意外。這麼多年來，我和我的母親、兄弟，我們都生活在噩夢中。雖然伊藤破產了，但父親一死，對我們一家未必不是一個解脫。孟君，希望您也能得到解脫吧。」
孟飛揚頭也不回地走了。
在用雙腳丈量了將近兩個小時的馬路之後，孟飛揚發現自己居然從花園飯店走到了柯正昀所住的醫院。暴走的效果還不錯，他的心情並沒有徹底平復，但至少有信心從容面對老柯的詢問了。到了五樓病房，孟飛揚卻沒有找到柯正昀，他原先所躺的病床上連棉被都收起來了，病房裡也空無一人，陽光灑在雪白的牆壁和床單上，土黃色的塑料地板十分潔凈，空氣里瀰漫著醫院的特殊味道。孟飛揚站在病房前，突然一陣發慌，老柯去哪兒了？不會出什麼事吧？！
他掉頭就往外跑，正好撞在柯亞萍的身上。
「啊呀！」兩人異口同聲地叫道。孟飛揚一把揪住柯亞萍：「老柯呢？他怎麼樣了？！」
「我爸呀，轉到普通病房去了，我是來補辦手續的。」
「哦！」孟飛揚長長地出了口氣，柯亞萍看著他笑了：「你怎麼跟個沒頭蒼蠅似的，我爸老誇你少年老成、精明能幹，我可一點兒沒看出來。」
她的精神狀態看上去比昨天好了不少，臉上的青紫也消退了，梳理整齊的馬尾辮翹在腦後，笑容很自然也很青春，還略帶俏皮，總算有點年輕姑娘的味道了。
孟飛揚說：「那麼說老柯問題不大了？」
「嗯，我帶你過去。」柯亞萍邊走邊說，「醫生說還需要做進一步檢查和治療，但暫時沒有危險了。」她瞥了孟飛揚一眼：「你來得正好，我想出去一會兒，大概一小時左右，行嗎？晚飯前我一定回來。」
「行啊。」孟飛揚滿口答應，「今晚你還在醫院過夜嗎？」
「是的，我爸不回去，我也不回去。」柯亞萍的神色立時又黯淡下去，從急診大樓到住院部要經過醫院大門，他們從絡繹不絕的人群中穿過，柯亞萍突然支吾起來：「你、你知道這附近有便宜點的浴場嗎？或者澡堂子……」
孟飛揚有些摸不著頭腦：「浴場？澡堂子？這個我不清楚……」他看著柯亞萍突然緋紅的臉，恍然大悟：「哦，你想找地方洗澡啊！」柯亞萍把頭低了低：「不要講那麼大聲啊。」
孟飛揚想了想，從褲兜里掏出家門鑰匙：「如果不嫌棄，你可以去我家。家裡很簡陋，但是坐地鐵來回很方便，單程半小時。」
「好呀，真的太謝謝你了。」柯亞萍接過鑰匙，那雙細長的眼睛閃爍出奇異的光彩來，孟飛揚有些莫名的窘迫，他掉頭看看，住院部大樓就在面前了。
「你直接上去吧，爸爸等著你呢。」柯亞萍小聲說，「六樓靠左第二間，我會快去快回的。」
再看時，孟飛揚只能在醫院門口熙攘的人流中捕捉到一抹紅影閃過，他這才意識到，柯亞萍穿著件粉紅色的束腰羽絨短襖，好像是今年姑娘們最愛的時髦款式。
柯正昀確實在急切地等待著孟飛揚，他知道孟飛揚有話對自己說，而自己也有更加驚人的事要告訴對方。這些事實，即使是作為一個身染沉痾的老人，也很難說出口，然而除了孟飛揚，柯正昀再無其他人可以坦白。他不指望孟飛揚能夠諒解自己，但眼前這個難關，只有期待他和自己一起渡過了。
孟飛揚先把和攸川信五郎的見面經過描述了一遍。一邊講著，他一邊在心中感慨，人的自我調節能力真強，此刻回想起兩個小時前發生的一切，他已經不再感到那種強烈的壓抑和無助，而能夠有條不紊地分析狀況，並且找出許多寬慰的話來。最後，孟飛揚這樣總結：「老柯，我想來想去，伊藤總部破產未必是件壞事。信五郎不是說了嗎？希望我們也能夠解脫。既然伊藤已經破產，攸川康介也死了，所謂一了百了，咱們把辦事處一關，什麼欺詐中晟石化，統統和我們也就沒關係了。」
他講完了，病房裡出奇的安靜。另外三張病床上，兩個病人在掛水，一個病人去走廊上散步，柯正昀靠在床頭，神情木然，他的臉依舊很黃，好像套著個蠟做的面具，對孟飛揚的話完全沒有反應。
孟飛揚不知所措，正搜腸刮肚想再說點兒什麼，柯正昀開口了，毫無起伏的聲線、凝結不動的泛黃眼珠，都給他的講述塗上層詭異的