到了門邊，李威連又慢悠悠地轉回身，隨意地說：「哦，今晚我就飛美國度假了。你怎麼樣？聽你的口氣聖誕節和新年打算在上海過了？葆齡呢，也來上海陪你？」
「我，呃……雜事太多走不開，況且、況且警方說有可能再徵詢我，我還是留在上海吧。葆齡，我還沒來得及和她商量……」
「嗯，早點和她說。事情再多，節總還是要過的。何況攸川康介完了，你更應該好好慶祝一番才是嘛。」李威連微笑了一下，他的眼神其實很生動，笑容在他的嚴肅表情里增多了幾分親切，然而即便如此，他表示關心的口吻還是居高臨下的。
張乃馳堅持不與李威連視線相交，又一次垂下了眼瞼。於是李威連的目光就在張乃馳的腦袋上方盤旋著，好像也在猶豫，究竟是該向對方身上播撒憐憫，還是揮灑輕蔑。
就這樣略微僵持了兩秒鐘，李威連才說：「richard，我只提醒你一句話，先調查清楚目前國際市場上所有正品的低密度聚乙烯粒子的價格、到貨日期和供貨量，再和中晟石化提出的條件做一下比較，以免被動……好，那我就先走了。提前祝你新年快樂，替我向葆齡問好。再見！」
眼看著李威連瀟洒地走過自己跟前，目不斜視地離開了辦公室，朱明明心中的期待和懊惱猶如室內的溫度般同時高企。這座6a級寫字樓的中央空調開得太殷勤，硬是把嚴寒的冬季營造成了小陽春，就像朱明明冷傲外表下那顆騷動不安的心。偽裝得久了，有時自己也會糊塗，弄不清楚究竟哪一部分才是真實的自己。
「maggie，今天看上去怎麼有些幽怨啊？」
朱明明當然知道，這個頗有磁性的聲音是屬於張乃馳的。他說話的語調很特別，軟綿綿輕飄飄的，好像懸在半空中的浮雲，有氣無力地讓人心頭無名火直躥，可配上他那張俊秀的面孔、柔情的眼神，又似乎別具某種曖昧的撩撥意味，恰恰是令很多女人無法抗拒的特殊魅力。
朱明明「哼」了一聲不睬他。
「其實我感覺你蠻適合這樣的。」張乃馳繼續說著，又往前湊了湊，身上的阿瑪尼香水味一個勁朝朱明明的鼻子里鑽，並不是帶著煙草和皮革感覺的傳統男香，而是兼具檀香和西柚味道的中性香氛，和他這個人一樣。
現在她不得不瞟了他一眼，不與張乃馳面對面的時候，幾乎所有女人都會嘲笑他缺乏男子氣、娘娘腔十足；可一旦到了面前，卻又不得不承認，他還是很能讓人心情愉快的。朱明明忿忿地想，不像那個李威連，他的能力、威嚴和氣魄多麼叫人心馳神往，但每次與他面對時，自己就只剩下卑微的覺悟，連一絲一毫女人在男人之前的優越感都體會不到。
「richard，你再這麼說話，小心我告你騷擾。」朱明明輕笑著說。
張乃馳端出滿臉的無辜狀：「我說的都是真心話，難道這也有罪？」
她的笑容越發嫵媚了：「看來你已經從前天晚上的事情里恢複過來了，真不錯。william對你說了什麼就讓你寬心了？」
「哎，我剛剛好一點，你又提那些掃興的幹什麼？」張乃馳看了看窗外，才將近五點，天色就有些暗了，「晚上有空嗎？想請你吃飯。」
「這……」朱明明做出猶豫的表情，實際上她孤身一人被從香港派來上海，業餘時間基本上就是空白，張乃馳對此是很清楚的，於是又微笑著加了一句：「maggie，就賞光陪陪我吧，我剛從重創中恢複，實在需要你這樣美麗女性的安慰啊。」
「好吧，看你可憐。」
張乃馳喜形於色：「太好了，說走就走。」
「還沒下班呢？」
「不管他，咱們先喝咖啡，然後再吃義大利餐。走！」
他們在名叫「馬可」的義大利餐廳坐下，靠窗的位置很寬敞，時髦的青年男女們成雙作對地從窗前經過。朱明明的心情又莫名地黯淡下來，這家餐廳裝修成後現代風格，到處是閃著寒光的金屬和鏡子，她不敢去看自己在鏡子里的臉，生怕不經意中發現新的皺紋。
張乃馳似乎也在想心事，目光散漫地看著窗外，突然低低地叫了一聲：「咦？怎麼是他！」
朱明明隨著張乃馳的目光望過去，一對青年男女剛好從窗外經過，她努力回想：「……這個男的，不是那什麼伊藤株式會社的嗎？」
「對，他叫孟飛揚，那天晚上陪攸川康介一起來年會的。」
朱明明點點頭：「我記得，我還和他聊了幾句呢。哼，人長得還算帥，就是腦袋有些木。」她蹺起小指輕輕彈著咖啡杯，好像要把對木腦袋的不屑彈掉似的。
「我倒不覺得他腦袋木。要是沒有他，我就……」張乃馳自言自語，眼睛仍然死死盯著那兩個年輕的身影。從窗里望出去，寒冬的暮色晦暗，孟飛揚穿了身黑色皮夾克，比年會那天晚上要精神許多，右手很自然地摟在戴希的腰間。兩人的身體緊緊貼在一起，踏著青年人的節奏輕輕搖擺著往前走。
張乃馳喃喃：「伊藤出事了，不知道這個孟飛揚會怎麼樣？……呵，倒是沒想到，這小子的女朋友還挺不錯嘛。」
朱明明撇了撇嘴：「打扮得像個學生，穿衣服一點兒沒品位。」
張乃馳抽回視線，出其不意地一把握住朱明明的手：「那當然了，誰能像你那麼有品位……」
朱明明本能地想把手抽離，可又捨不得破壞這難得的親昵氣氛，她能很清晰地感覺到周圍女人投來的嫉妒眼神，這大大地滿足了她的虛榮心——畢竟張乃馳是如此英俊的一個男人，穿著和舉止都溫文得體，引人注目。最讓朱明明心動的是，他用欣賞的目光溫存地撫過她的全身，她完全能看透他的做作，卻在這個將近歲末的寒冷傍晚，異常希望沉淪在他虛偽的情意之中，管它是真是假，她實在是寂寞難耐了……
張乃馳又緊緊握了一下，才放開朱明明的手，嘆息著說：「我們倆也算得上同是天涯淪落人，真應該相互多多安慰。」
朱明明轉過頭看窗外，張乃馳的唇邊溢出一絲淺笑，對於接下去的談話內容，他現在完全有信心了。
「maggie，有件事情想問問你。」侍者端上頭道義大利鄉下濃湯時，張乃馳不經意地說。
「什麼事？」
「就是大中華區三個業務部門調整的事。」
朱明明姿態優美地喝了口湯，拿餐巾按按嘴角，才說：「這是頭頭們定的事，我哪裡知道呀。你幹嗎不直接問william，還不都是他一手操控的嗎？」
「唉呀，我的好maggie，你又不是不知道，william這個人原則性太強……」
「噢？那我就是不顧原則的？再說了，我一個小小的人事經理，這麼重要的決策怎麼會透露給我？」
張乃馳似笑非笑地說：「公司的人事變動逃不過你這個小小的人事經理，就看你肯不肯，有沒有誠意幫忙了，maggie……」他懇求時的眼神是濕漉漉的，很像只乞食的小動物，叫人不忍心回絕。
朱明明嘆了口氣：「richard，你有什麼可擔心的呢？塑料產品部這幾年的業績那麼好，william和你又是多少年的死黨，你這個總監的位置比誰都牢靠呢。」
「這麼說真的沒希望了……」張乃馳的俊臉扭曲了。
朱明明有些詫異：「richard，化肥和農藥部是個苦差事，這幾年業務基本沒有增長；有機\/無機化工部嘛，一直都是william親自兼任總監，業績當然是最突出的，你的塑料產品部比上不足比下有餘，就知足吧！」
「可明年william要分管亞太區更多的業務，所以要任命一個新的有機\/無機化工部總監。maggie，說句心裡話，就憑我這兩年在塑料產品部的業績，我最適合這個位置！」
朱明明當然知道，有機\/無機化工部比其他兩個業務部門要高一個級別，與亞太區的業務部門平級，所以張乃馳才會如此渴望這個總監的位置，但是……她的眼前浮現出關於這個人事任免的郵件，李威連在郵件里明確指出：張乃馳負責的塑料產品部業績雖然突出，但主要是得益於這幾年中國市場的大幅增長，張乃馳本人的管理能力有很大的局限性，缺少商業遠見和運籌能力，不適合有機\/無機化工部這個西岸化工的命脈部門。
「maggie，你告訴我。」張乃馳哭喪著臉，「求求你告訴我，到底定了誰當有機\/無機化工部的總監？」
朱明明沒有回答，她走神了，今天下午李威連離開時的背影攝走她的魂魄，令她再難遏制自己的想像——熱烈、瘋狂、不知羞恥的想像。想像中的情景連她自己都不敢承認，卻又不得不滿懷怨憤地歸咎於他。對於所謂的「私事」，他居然堂而皇之地要求她做同盟，難道他看不見她在為他擔憂、為他著迷、為他嫉妒、為他痴狂！
——對我，你就沒有一點點憐憫之心嗎？！
朱明明突然抬起頭，惡狠