天空中，美軍聯絡飛機轉著圈，努力識別地面上的標記物。
飛機「嗡嗡」的馬達聲和狹小機艙輕微的顫抖，讓劉雲一直心潮澎湃，這種環境彷佛又回到了初入特種部隊時第一次高空跳傘訓練的場景。
「劉，你在有心事？」史迪威很欣賞劉雲，發現劉雲一路都不怎麼說話，還以為劉云為談判的事情擔憂。
「哦！謝謝您的關心！」劉雲從失神的狀態中恢複過來，指著機艙外笑著說道：「我在看下面的水利設施！」
下面一眼望不到頭的五原農村地帶，到處都是開墾出來的農田和莊稼地。
這種雄厚的農業基礎必然可以為將來的大兵團作戰，提供源源不斷的糧秣供給！這也是劉雲感到非常欣慰的收穫之一！
『註：後套國統區在傅作義「治軍治水並重」的口號下，發放了農田水利貸款，成立了水利指揮部大興水利。經過幾年艱苦的開發，後乾渠達一千七百里，支渠超過一萬里，水澆莊稼地的面積達到一千萬畝以上！使後套地區有了「塞上江南」的美稱！』
「劉，你打算怎麼說服他們？」史迪威看著劉雲。
因為與蔣介石有深刻矛盾的原因，史迪威對國民黨統治機構沒什麼好感，對執掌一方權柄、足以分疆裂國的國民黨地方實力派，更有一種說不出的厭惡！對這種用武器換取中國地方軍閥忠心的辦法，也讓史迪威心中非常不快！
「只要您能夠給傅將軍的部隊換上美械裝備，他們就一定會成為您的部下！」劉雲對這個問題並不在意。雖然，傅作義在歷史上是赫赫有名的抗日將軍，很受蔣介石看重（在山西和綏遠的幾次戰役都給蔣介石「長臉」了），但卻不是蔣介石的嫡系！
對劉雲的答覆，史迪威在很長一段時間內都沒有作聲。
傅作義曾經輪流選派部分師、團、營級指揮員和作戰參謀去緬甸盟軍戰場實習，這在中國軍閥中是很少見的！但是，安杜魯連夜發來電報，提醒史迪威不要抱太大指望（傅作義曾經在後套地區驅逐安杜魯），因為「中國軍閥一貫喜歡保存實力」，所以，如果手頭上的美援不能滿足他們的要求，他們也絕不會聽從聯軍指揮部的命令。
※※※
五原的野外，地面上有用鵝卵石鋪成的巨大標誌物，一個營的精銳國軍士兵，荷槍實彈地守護著臨時機場。
「司令，你真的下決心加入『華北抗日聯軍』？」戰區張參謀長抬頭看了看天空中越來越大的聯絡飛機，有些擔憂地說道：「不要讓美國人給坑了！」
從大後方傳來的消息，史迪威一手牢牢地掐著美國租借物資，一手要求國民政府「盲目」履行盟國責任——強硬地要求取得中國軍隊的指揮權。
也就是說，美援並不是那麼好拿的，首先傅作義將失去重慶中央政府的信任，甚至是美械和軍餉來源；其次，萬一史迪威來個「上屋抽梯」，拒不兌現美援，則傅作義就真的變成孤家寡人了。
傅作義暫時沒有作聲，只是沉默地盯著已經徐徐下降的數架飛機。
此時，離職的馮玉祥為了促成「華北抗日聯軍」的成立，開始不斷奔走、發電報，或者派人和前西北軍將領進行密談！馬占山、鄧寶珊等也都紛紛響應。
閻錫山為了撈取美援，也破天荒地派人和駐延安的美國司令部進行接觸。
和他們所不同的是，延安派來的談判組早已經乘坐飛機到達。
小飛機在傅作義的思索中，不知不覺地降落了，一個身材高大的八路軍幹部陪同一個年近花甲的美國將軍下了飛機——他們終於來了。
※※※
談判室內，國共雙方的代表分成兩隊面對面正襟危坐。此次談判，由中央派來的華北、華中工作委員會主席任主任擔任組長，劉雲擔任副組長。
會議上，實際談判的焦點並不是延安與第八戰區的合作問題——也就是說，傅作義已經決心倒向「華北抗日聯軍」，剩下的問題是，美方能夠提供多大規模的美援，以及什麼時候能夠到達第八戰區，特別是後續彈藥補給、相應的配件供給問題，都必須得到解決。
按照史迪威的說法，可以從第二批屬於國軍的租借物資中抽調美械裝備，給華北第八戰區的國軍使用，到達日期另行商定。而傅作義方面則堅持美方必須準確、及時地提供美國裝備，而不是「或許、可能」之類的含糊字眼。
史迪威和傅作義都清楚地知道，重慶中央政府可不會老老實實地將原本屬於嫡系的裝備，調撥給西北風的國軍部隊！所以，一直到晚上，談判始終沒有達成最後的協議。
最後，收場之際，三方真正達成的協議，最主要的為三項：
首先，第八戰區服從延安的聯軍司令部指揮；其次，由傅作義擔任「華北抗日聯軍」第二副指揮，並在後套地區設立單獨的西北軍指揮部，統一指揮第八戰區的所有國共軍隊；最後，第八戰區的所有國共軍隊，緊急動員之後，對包頭地區的日偽軍進行東、西線夾擊，以光復該地區。
在整個會議上一直沉默寡言的劉雲，散會後借故脫離了延安自己人的視線。
傅作義在精銳衛兵的護衛下，正準備返回官邸休息，冷不防從黑暗的角落，竄出一個人來，頓時一篇「稀里嘩啦」的拔槍聲，十幾個黑洞洞的槍口，對準了這個不速之客。
「司令，是我！」劉雲劃燃了一根洋火，「驗明正身」之後，笑了笑，又很快吹熄了微弱的火柴梗，「能借一步說話嗎？」
傅作義立刻揮手趕開了身邊的衛兵，然後一言不發地看著劉雲。
加入聯軍後，劉雲此人就是自己名義上的部下——西北戰區聯軍參謀長，但是從談判會議上的表現來看，此人極得史迪威的好感、倚重，現在他突然孤身一人出現在這裡，恐怕是有什麼幕後交易。
「司令。」劉雲湊上去低聲問道：「司令可曾想過中日之戰的最終結果？」
傅作義一愣，然後毫不猶豫地點頭，「我國有了強大的美國盟友，擊敗日本只是時間上的問題！」
「那麼，將軍可曾想過戰後的問題？」劉雲繼續問道。
在歷史上，傅作義仰慕美國式民主，曾經在第二次世界大戰結束後，為了提倡國內民主，在綏西陝壩舉行過國民參政員演說。
傅作義看了看劉雲，陷入了長時間的沉思。老實說，這個問題傅作義還真沒有想過。
「等到將來的抗戰結束了，國家必然進行全國大選，難道將軍要永遠抱著手中的權柄不放，決心做一輩子的邊疆大軍閥？」劉雲笑了笑，又繼續輕聲問道：「不知司令將來效忠的，是國民黨政府，還是個人權柄，或者是中國呢？」
這幾句話就像幾記重鎚一樣，狠狠地敲擊在傅作義的心頭上，那種因為「背叛」重慶政府而帶來的不安和內疚，頓時消散得乾乾淨淨，年輕時的那種熱血和衝動，也同時迸發出來！
劉雲等了良久，發現傅作義依舊是波瀾不驚，情緒絲毫不外泄，心中漸漸湧起一陣陣失望。停頓了十幾秒鐘後，劉雲又沉聲說道：「司令，為國為民分憂，塞北軍區的八路軍絕不敢推遲！到明日，司令自然就可以見分曉。」說完後就準備轉身離去。
「慢著！」傅作義在後面低聲喝道：「據可靠消息，重慶方面派出的特務小組已經與本地潛伏的特務會合！你們延安方面的人要多當心了，你也不要像今天這樣單獨出門！」
在美國強大的政治干擾和延安的拉攏下，特別是大後方的輿論已經偏向贊同在華北成立華北抗日聯軍。此時的國民黨最高當局已經沒有辦法阻止第八戰區加入抗日聯軍。
最終，國民黨在沒有辦法反對的情況下，只好默認傅作義以及西北軍將領，與美國人和延安的接觸，但又採取了派駐特務、刺探情報的方式，進行秘密監視。
劉雲總算鬆了一口氣，「謝謝司令的關心！不過，能夠暗殺得了我的人，恐怕還沒有出世。」吹完牛皮後又笑了笑，轉身消失在黑暗中。
在美國空軍的配合下，國共軍隊聯手收復綏遠省指日可待！但是，隨後抗日聯軍必然會在短期內迅速擴大，由此帶來的問題是，糧秣供給會遇到嚴重的困難！除非能夠從後套地區獲得聯軍在前期發展所需要的足夠糧食，否則西北聯軍就只能是一家獨大。
所以，傅作義的合作態度就顯得極為重要了！
※※※
一百多米外的黑暗中，身為第八戰區作訓參謀的許永明，死死地摁住了一個「少校參謀」，在「少校參謀」的一旁，還有兩個胸口上「汩汩」冒著鮮血的士兵。
「兄弟，放我一馬！」被大力摁住的「少校」痛苦地扭曲著臉，喘著氣艱難地說道：「我有錢，還有銀元，只要你、不殺我、全部、給你……」
「誰要你的錢？跟老子回憲兵隊去！」許永明丟下帶血的匕首，憤怒地揚起拳頭砸了下去，罵道：「狗日的，居然敢打司令的黑槍，真是活得不耐煩了！」
「卟卟」的