新年的元旦過後不久，亞洲的局勢發生翻天覆地的變化。
盟軍用絕對優勢的兵力，對緬甸日軍進行了殲滅性打擊，在極短的時間內打通了滇緬公路，並把殘餘的日軍壓縮在一塊狹小的地方！
戰火的硝煙還沒有散去，滇緬公路上就排起了車隊長龍，這條終端一年的運輸大動脈，又開始向中國正常輸血了。大局已定之後，蔣委員長親自飛抵前線，獎勵和勉慰將士。其中，在飛來的途中，沒有遇到日本戰機的堵截追蹤。
※※※
北平，日本華北方面軍司令部。
岡村在幕僚、參謀的陪同下，圍在一幅巨大的中國地圖前，對越來越緊張的中國戰略布局進行評估。幾個下級參謀帶著小凳子，在高級參謀的指揮下，不時地挪動地圖上代表勢力範圍的小旗子。
「閣下！」總參謀長大成戶三治中將，拿著一份電報急匆匆地跑上來遞給岡村。
片刻後，平常從不在部下面前「使臉色」的岡村，面色已經變得鐵青！
本土大本營發來的絕密電報是一個壞透了的消息：
「帝國在緬甸慘敗之後（歷史上的國際交通線提前打通），『支那』軍隊接受米（美）國軍火的流量猛增！第一批至少二十個以上的國民黨步兵師開始接受米式裝備，預計一個月之後將完成換裝。
帝國大本營粗略估計，米國駐華空軍至少有兩百架以上的飛機，而且還呈現迅猛增加！如果算上『支那』空軍的飛機，估計總數已經至少超過了五百架。在『支那』、米國飛機的狂轟濫炸中，『皇軍』在華中的部隊損失慘重（日本一貫不重視防空的）。
在『支那』西南修建的供遠程戰略轟炸機B29使用的機場，已經修築完畢，預計到今年三個月之後，在『支那』的B29戰略轟炸機，可能達到一百五十架以上，即可形成轟炸集群，奔赴帝國本土進行遠程戰略空襲！……」
在極短的時間內，這份電報在眾鬼子高級軍官、參謀中轉了一個圈。
自從去年年底，「支那」和米（美）國的聯合空軍，第一次從大陸基地起飛，襲擊台灣新竹之後，大本營就對米國軍機能夠進入日本「國防圈」內進行轟炸，感到坐立不安！沒料到，米、「支」又在「支那」西南修建供遠程戰略轟炸機B29使用的機場。
「閣下！帝國佔領東南亞、東印度群島和太平洋諸島後，對這些地區的供給、以及使用這些地方的戰略物資（石油、橡膠、礦石），全部依靠船舶運輸。
但是，隨著太平洋戰爭的發展，帝國的運輸船隻銳減，而新造船隻又遠遠不敷使用！」在眾人驚訝的目光中，佐佐木拿著教鞭在中國地圖上，從北至南重重地划了下來，「帝國的戰時生產、運轉和軍隊的供給，都面臨越來越大的困難，唯一解決的辦法，就是打通『支那』的大陸交通線！」
岡村很快控制了憤怒的情緒、失態的神色，目無表情地看了一眼地圖。
實際上，在這之前的帝國御前會議上，大本營已經作出決定，在中國進行「大陸交通線」的作戰計畫（平漢、粵漢、湘桂等鐵路）！但是出於保密的原因，「北支那」方面軍司令部並不知情。
「諸君！帝國海軍在太平洋戰爭中接連失勢，在戰略上已完全處於守勢！帝國大本營和政府，已預感到海上交通線有完全被切斷的可能。為了在海上交通被切斷時，能保持日本本土與東南亞的聯繫，並摧毀米國在『支那』的空軍基地，帝國大本營決定，在『支那』進行『一號作戰』計畫。」岡村看了看肅然傾聽的參謀們，緩緩說道：「因此，今年對『支那』的作戰，是以圍繞著增援太平洋戰爭和打通中國大陸交通線為主要任務！」
司令部內的軍官、參謀們，用不可置信的目光看著岡村。
……
會議結束後，參謀長大城戶開始帶著參謀們制定戰略作戰計畫，但是佐佐木卻被單獨留下來了。
小密室內。
「佐佐木君，不要拘束！」換了一身和服的岡村，平緩地伸出手，示意佐佐木坐在自己的對面。一個圍棋棋盤就擺在兩個人的面前。
自從宮崎周一戰死後，佐佐木以才能漸漸地取代了宮崎在岡村心中的位置。
「謝謝司令官的抬舉！」佐佐木鞠躬表示答謝之後，立刻正襟危坐在岡村對面。
不聲不響十幾分鐘過去了，岡村拿著一粒白子，突然僵在半空中，「佐佐木君，蔣鼎文、湯恩伯等國民黨軍政要人，在河南所收的大量賦稅錢糧，有相當一部分投入於防禦設施的建設，因此洛陽的防守非常堅固！你有什麼辦法嗎？」
自從戰車第三師團在綏南慘敗之後，已經不可能南下參戰，這讓整個「河南會戰」有夭折的危險！而且，八路軍的情報網路已經完善，冒險調動戰車第三師團，很有可能暴露「皇軍」龐大的戰略意圖。
『註：歷史上，日軍在發起「河南會戰」之前，進行了隱蔽的戰術佯動，特別是戰車第三師團，是在絕密的情況下參戰的。重慶方面則對日軍的動向產生了嚴重的誤判。』
「閣下……」佐佐木很快就想起了關東軍，只有這個時候他們才能給予幫助。但是話到了嘴邊，最終又吞了回去。
「佐佐木君，請你繼續說下去！」岡村有些不悅，白子也「啪」的一聲，重重地放棋盤上。
「閣下！」佐佐木慌忙說道：「『支那』中央軍在河南一貫不得人心，已經失去了民心！如果帝國軍隊對其進行攻擊的時候，能夠對飢餓的『支那』民眾，發放一部分糧食，則必然可以收到事半功倍的效果！」
佐佐木說完之後，又馬上後悔了。現在又哪裡還有餘糧接濟河南民眾？
因為太平洋戰爭的拖累，帝國的糧食資源已經非常緊迫。在平津地區的一些城市地區，帝國已經下令禁止「支那人」食用大米之類的「軍需物資」，「華北政府」收繳至「國庫」的糧食，幾乎全部用於支援「大東亞共榮圈」的「聖戰」！
如果「支那人」膽敢私藏糧食，就會被當成「經濟犯」，受到嚴格的處罰。
種種限制讓「支那人」開始普遍地食用漿糊、不易消化的粗糧度日（日本戰時經濟政策取得的成果，其中倒有大半是漢奸的「巨大貢獻」）！
岡村暫時沒有說話，幾分鐘後才主動提醒道：「佐佐木君，你可曾考慮到關東軍的支援？」
帝國的御前會議早已決定，帝國的海、陸軍必須採取積極手段，應付今後相繼到來的美、英軍隊反攻。所謂「積極手段」，就是抽調更多兵力投入太平洋戰場，奪回戰爭的主動權。
但是，這個時候，很難讓關外那些有「下克上」傳統、反對大本營決策的固執傢伙，在抽調兵力下南洋的同時，又心甘情願地抽調部隊進入關內作戰。
「司令官閣下，卑職輸了！」佐佐木在一心二用的情況下，棋盤不知不覺已經進入了死局。
「你要告辭了嗎？」岡村有些失望。
鞠躬之後準備告辭的佐佐木只好又慌忙坐了下來，密室內的氣氛顯得有些尷尬，並且一下子安靜下來。
「閣下！我們可以用迅速肅清煤礦基地周圍的八路軍作為條件，來請求大本營對關東軍施加壓力！」佐佐木又站起來，走到一幅關外的戰略地圖前，指著四平和奉天說道：「要來這裡的兩個戰車獨立旅團隱蔽南下（舊式戰車），在進行『一號作戰』之前，突然對敵之塞北軍區總部、大同外圍的『非治安區』、甚至是八路軍總部進行襲擊，以轉移外界的視線，並且預先鍛煉和提高戰車旅團的戰術、協同能力！」
自從大同一帶的煤礦被八路軍實施破襲戰之後，不但華北、東北陷入了能源緊張的境地，甚至連本土的工業也受到了很大影響，一些大工廠開始被迫使用以前囤積的煤礦資源！
雖然帝國大本營早已下令，要求華北煤礦儘快恢複生產，但是上萬「工人」（包括勞工攜帶的家屬以及附近老百姓）、數十家工廠、數百公里長的鐵道線，全部被八路軍破壞殆盡！短期內根本就不可能恢複生產！
最重要的是那些寶貴的設備，它們幾乎全部被破壞了！這對帝國越來越虛弱的設備製造工業來說，及時供應這些設備，是一個不小的難題。
岡村只是很隨意地看了看地圖。山西北部的煤礦，短期內根本就無法恢複以前的產量，即使是勉強開工，也會面臨八路軍的騷擾。
沉默了片刻，岡村才緩緩地說道：「實際上，米、英的聯合海軍，切斷帝國本土與南方資源區之間的海路交通生命線，只是時間問題！帝國將很快喪失了南太平洋寶貴的資源（南亞的一些重要戰略物資，無法從中國獲得），而且還會連帶喪失當地的近五十萬帝國駐軍！所以，必須搶在他們的前面，打通從『支那』東北到新加坡的陸上交通線！」
岡村不帶表情地看了看佐佐木，「佐佐木君，為了讓關東軍儘力配合，請你儘管去辦！」
雖然說謊哄騙大本營，是一件違反個人道德