八路軍「蘑菇」的第五天,宮崎的機動旅團變成了「半機動」——在炎熱、水源嚴重不足的漠北無人區,「皇軍」的機動車輛陸續因為故障,和八路軍的零星陷阱而拋錨,這使得宮崎旅團不得不更進一步放慢行軍速度。
但就算面對這種窘境,宮崎還是害怕,會被八路軍的騎兵團打一個措手不及,而拒絕了部下提出的,「分進合擊」的戰術!
第七天,八路軍晝伏夜出、隱藏行蹤向北轉移,進入了察、哈交界的無人區。
另一邊,隨著時間的推移,鬼子明顯減少了飛機偵察次數。這倒不是鬼子飛機怠戰,而是駐紮在張家口,兩個中隊的二線飛機,因為長時間地超負荷使用,後勤維修和保障無法跟上,最後導致只有一個中隊的飛機能夠勉強使用。
華北方面軍被迫計畫從山西運城地區,調遣陸軍航空兵的主力一部北上。
第九天。
白天,被草原粗壯蚊子咬得睡不著覺的趙延,在百般無聊之際,和戰士們有一句沒一句的聊天,最後,有幹部和戰士聯名表示,反對這種白天睡覺、晚上行軍的不正常生活!
趙延心痛戰士,寫了一份報告呈遞給軍區司令部,稱「走的彎路太多,部隊的士氣受到嚴峻考驗,能否使用虛兵,讓一部兵力代替主力長途行軍、吸引日軍注意?……」!
另一邊,宮崎旅團所攜帶的汽油還能使用三天,宮崎被迫將所有的汽油集中起來,成立一個摩托化步兵大隊,繼續尋找八路軍的主力!
第十天,八路軍主力進入了嘉卜寺以北的鑲黃旗一帶(嘉卜寺是日軍的重要經濟、軍事城鎮之一)。夜晚,八路軍騎兵團成功地迫降了,這裡三百多人的偽守備大隊,取走了據點內的所有裝備和補給,並且焚毀了剩下帶不走的物資!
但是,黃青海卻犯了一個錯誤——罵娘了!
部隊長期行軍,造成了戰士們體質下降、身體虛弱,有能歌善舞的蒙古族戰士居然編出了「反動」行軍小曲,翻譯過來的歌詞大意是:「劉司令員動動嘴、戴參謀長的筆尖劃一划,我們就得沒命跑,跑得三魂沒了兩魂、跑得忘記了爹和娘……」
晚上駐營休息的時候,黃青海讓戰士排成隊,大聲唱這首蒙古歌曲,結果被巡夜的戴參謀長抓了一個正著,當場就給了一個停職處分,連同政委蕭士發也受到了紀律責罰!
劉雲知道後,只是笑了笑並沒有太在意。
當初彭總玩「蘑菇」戰術的時候,下面的戰士還曾經打起了快板、編成曲子,大唱「流行歌曲」、提醒上級「注意一下」!所以現在這些戰士,雖然變相地反對長期急行軍,但卻並不是什麼嚴重的大問題!
而黃青海犯了錯誤之後,劉雲只是讓他主動認錯、保證下次不再犯,就輕易放過了他!
第十一天,宮崎旅團的摩托化偵查中隊,捕獲到了幾個開小差的八路軍。
這些八路軍面色蒼白、渾身布滿了灰塵和泥漿,話音中帶著恐懼。在「皇軍」的威逼下,宮崎終於得到了大部分八路軍士兵,極端厭惡連續行軍的寶貴情報!
此時,宮崎消滅八路軍主力、晉陞一級的雄心壯志,終於完全迸發出來!
第十五天,八路軍主力再次進入了蒙疆邊界禁區的外圍。
此時,八路軍以前沿途設置的秘密補給站,所存儲的糧食大部告竭。特別是戰馬所需的馬料,只剩下兩天的使用量了(馬不能僅僅只吃草,還必須食用豆餅,而且豆餅的消耗量還很大)。
因為騎兵團所需馬料的數量極其巨大(養一匹戰馬差不多等同於養三個戰士),這使得部隊用來購買馬料的資金開始匱乏。
當部隊在買糧的時候,隨著時間的推移,蒙古貴族們的態度,漸漸發生了微妙的改變,他們開始紛紛迴避八路軍。
馬常青在獲得糧草無望的情況下,一怒之下率騎兵團主力攻入蒙古嘎查官廳(行政級別比內地縣要小一個級別,類似於一個酋長),搶掠了大量物資。
隨後,劉雲親自帶著軍分區警衛連、帶著馬常青,在野外秘密向當地的蒙古頭人賠禮道歉。除了用銀元交付了所需的款項以外,還奉送了一部分槍支器械,以作為額外的補償!
世襲的蒙古貴族倒也並沒有過分生氣,當然,也沒有客氣!拿走了武器和器械裝備,作為與八路軍和解的誠意,他們送給了八路軍一個情報——日本人派遣了大批特務、間諜,遷入無人區,專門恐嚇了那些不聽話的蒙古王公貴族!
第十六天,林西主力團收縮放線、集中兵力完畢,隨即傾巢出動,兩個步兵營、一個騎兵營(兩個連)、一個山地營,合計四個營一千五百餘人,趁著夜晚迅速南下!
同時,劉雲開始讓主力部隊實行「增兵減灶」的計策,逐步減少部隊行軍鍋的使用狀況!
另一邊,天亮的時候,「皇軍」偵察機找到八路軍的宿營地!
宮崎跟著八路軍的腳步印子,找到了八路軍的頭天夜晚宿營地,隨後向司令部彙報「八路軍極度疲倦、可能大量逃亡」的好消息!
從這一天起,宮崎第一次拋下了一些不必要的部隊。輜重和汽車大隊、傷員在內(包括中暑而失去戰鬥力的鬼子兵),大約一個中隊的兵力掉頭偷偷南下。為了防止八路軍的騎兵反撲,緊接著,宮崎又派出了兩個火力強大的步兵中隊,讓他們火速南下保護後勤部隊、以及到達張家口之後協助運糧。
第十七天。
綏遠的下級幹部和戰士,在私下罵娘的時候,順便還討論林西主力團即將面對長途行軍的狼狽樣子。
而八路軍司令部也有煩惱的事情——開始為食物不足而傷腦筋了!那些小而貧窮的部落,雖然態度依舊比較友好,但他們也一樣缺糧!至於那些大部落,則已經變得完全不可靠!
另一邊,宮崎麾下的汽車大隊,油料已經差不多耗盡,摩托化大隊的汽油只夠使用一天,而且部隊接近斷糧!
雖然八路軍難以從蒙古部落中得到足夠的糧食,但是宮崎更無法從蒙古部落中得到糧食,凡是八路軍所過之處,那些部落的「官廳」,居然就那麼莫名其妙地消失了。
在無奈之下,宮崎只好發電報,請求張家口「駐蒙軍」司令部火速提供給養!但得到的答覆卻是,「駐蒙軍」暫時抽身乏力的回電,宮崎旅團所需的給養,由「北支那」司令部解決。
※※※
第十八天。站在遼闊的平原上,放眼望去能夠被稱為草場的地方很少,大片大片的土地,都是由細小鬆軟沙石所組成裸露的丘陵!
一眼望不到頭的黑八路軍,在炙熱太陽的照射下,氣喘吁吁地行軍!
在八路軍主力部隊行軍外圍執行警戒任務的騎兵,還能看到那些稍一露面,就馬上轉移的蒙古部落游騎!
除了少數富可敵國的蒙古大部落,因為忌憚「駐蒙軍」,而對八路軍默默地觀望著以外,大部分貧窮的蒙古小部落都對八路軍有好感,對找上門的八路軍並不迴避,甚至還提供少量的軍需補給和一些寶貴情報!
「司令員,為啥今天白天行軍!」趙延早已沒有了「智將」的氣質,耷拉著腦袋、添著發乾的嘴唇,問道:「日本鬼子的飛機天天在空中盤旋,這樣很可能會被他們發現!」
這些天都是晚上隱藏行軍、白天睡覺休息,和宮崎旅團在荒原上「躲迷藏」。
劉雲卻暫時沒有回答趙延的問話,而是對當地的蒙古族嚮導問道:「尊敬的領頭羊,前面的沼澤,真的會妨礙我們行軍嗎?」
「不會錯的!」蒙古老漢肯定地回答道:「前面有一條小河,河岸兩邊是三仗寬左右的沼澤,如果要繞過沼澤地帶,恐怕要繞道上游上百里地!」
「敵機!」偵察騎兵狂奔而來打斷了劉雲的問話,大聲喊道:「有一架敵機飛過來了!」
教導營迅速尋找合適地形、搭起機槍對空進行警戒,幾分鐘的時間,敵機就帶著「嗡嗡」聲飛了過來,但八路軍大部隊的隊形,已經全部散開了。
敵偵察機帶著「嗡嗡」聲飛出了老遠之後,卻又一個大盤旋飛了回來。鬼子飛機的駕駛員,偶然在下面有一些騎兵正在策馬狂奔!
「嗒嗒嗒……」八路軍的機槍陣地搶先開火了,越飛越低的鬼子飛機冷不防吃了一驚,不待八路軍一梭子子彈打完,就迅速拉升。
幾分鐘後,鬼子飛機開始追逐騎兵、撲下來掃射、轟炸八路軍的機槍陣地!折騰了近半個小時之後,鬼子飛機這才不甘心地離開(鬼子二線飛機的載彈量很小)!
「醒醒、醒醒!」幹部們用連推帶聳地把那些趁機熟睡的戰士們弄醒。戰士們大多低聲嘀咕著、非常不情願地站起來,這種沒日沒夜行軍的日子,比訓練要辛苦多了!
十幾分鐘之後,八路軍的大部隊又從地平線上冒了出來!只是因為這次短暫休息的緣故,卻有戰士永遠也站不起來了,他們沒病沒災地就那麼成為了烈士(猝死)!
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布拉格