綏南兵工廠。
幾個國民黨軍官正在和兵工廠的幹部們辦理交接手續，大批半新半舊的設備就堆積在一旁。因為不少機械器材上有了明顯的「傷痕」，所以這讓賀高蘭等人心痛不已。
「長官！」一個國民黨帶隊軍官敬禮後大聲說道：「交接辦理已經完成，請長官一一查收。」
「謝謝。」劉雲回禮，禮貌地說道：「請代我想傅司令表示感謝。」
雖然和傅作義的統一抗戰陣線破裂了，但是沒料到他還是送來了這批設備。
「那麼……」國民黨軍官遲疑了幾秒鐘，低聲問道：「還請長官付清款子，我也好會去交差。」
「哦！我們的資金近期內有些困難，所以……」劉雲有些不好意思地笑了笑，為難地說道：「請代為轉告傅司令，一個月之內我們一定連本帶利地奉還貴軍。」
因為這個時候的貨幣混亂，敵占區內形同擦屁股的偽票不能在國統區使用，所以劉雲根本就沒有這麼多現大洋付款。
「我知道了！」國軍軍官嘆了一口氣，神色變得冷漠起來，「根據傅司令的要求，我們必須我們馬上要回去了，那筆款子就先欠著吧！」
因為處於戰爭期間的敵視狀態，傅作義也沒指望八路軍能一次付清款子，甚至在送走運輸隊之前，傅作義就做好了白送的準備。
「這幫人還真是勢利！」賀高蘭走到劉雲的身邊，看著那一幫國軍的背影，皺著眉頭說道：「按照道理來說，他們不但延誤了送貨日期，還盡送些舊貨，就憑這咱們也不用按照原價付款子。」
「傅作義並沒有兵工廠，這些設備都是從後方轉賣過來的，並且還要頂著重慶方面的壓力給我們買設備，這已經是非常難能可貴了。」劉雲微微笑了笑：「所以這款子還是要按照原價給他們。」
雖然傅作義在其勢力範圍內清除共產黨，但是綏遠的前線和後方唇齒相依、缺一不可，傅作義敢於「頂風作案」也是為了大局著想。
「便宜他們了！」賀高蘭忍不住不屑地噴出一口粗氣，又對劉雲說道：「待會兒就要進行鑄造炮彈殼試驗，司令員要留下來嗎？」
「嗯！」劉雲點點頭，拿起一塊抹布，在機械設備上小心地擦拭起來，當半新半舊的設備抹去黃油後，立刻露出了錚亮、光滑的一面。
「他媽的！」賀高蘭輕輕撫摸著機床，恍然大悟地笑道：「原來並不是設備太舊，而是運輸的時間太長了，咱錯怪他們那幫人了！」
一個下午的時間，劉雲就泡在兵工廠，和技術員們商量著怎樣用新設備軋制炮彈殼。
因為兵工廠一直缺少設備而無法鑄造炮彈殼，所以技術員們只能使用廢棄炮彈殼復裝炮彈，彈頭所用的原料也是劣質生鐵；為了節約原料，連信管里的雷汞也是從廢炮彈信管里挖出來的……，這極大地限制了兵工廠的生產能力。
傍晚時分。
「司令員！」小五騎馬趕過來，大聲說道：「軍委、軍區有重要指示傳達，請早點回去。」
「現在什麼時候了？」劉雲揉揉發脹的眼睛，抬頭看了看天色。
「已經吃過晚飯了。」小五跳下馬，把韁繩遞到劉雲的手裡，「你騎這匹戰馬回去吧！我步行回去。」
「哦！好的！」劉雲丟下手中一個嶄新、黃橙橙的炮彈殼，又對幾個技術員低聲叮囑了幾句，這才翻身上馬。
司令部。
「同志們！」劉雲大步跨進來，笑著說道：「我有一個好消息要告訴你們。」
「我們也有好消息！諸葛同在林西以北的地區打了一個大勝仗！」戴仙兵搶先笑著說道：「先遣隊成建制地殲滅兩個『討伐隊』、打破了『集家並村』，並且解救了大批老百姓。
被日偽軍圈起來的老百姓紛紛逃入我根據地後，區政府已經開始著手發動群眾。」
因為諸葛同已經在林北站穩腳跟的原因，這使得戴仙兵的心情變得好多了，並且「忘記」了反對劉雲北進的話。
「不錯、不錯！」劉雲連連點頭。
游擊隊的即將迅速擴編、以及繳獲了大量的戰利品都是其次的，最主要的是游擊區得到了大量的人力資源，只有得到人民的擁護和支持，人民武裝和政權才能得以生存、發展。
「立刻發報嘉獎！」劉雲的話音剛落，卻又突然想到了一件非常要緊的事情，以至於笑容突然僵在臉上。
因為百團大戰的關係，鬼子開始抽調前線精銳的部隊回援，給其他各個根據地造成了巨大的損失，可以毫不誇張地說這個時候共產黨軍各部都在減員，而到了明年殘酷的「五一大掃蕩」前後，各個主要根據地將會被迫進行「精兵簡政」（部隊和地方政權不同程度地萎縮）。
不過，綏遠的抗戰局面卻依託地道戰和地雷戰在艱苦中崛起！眼下綏南總部下轄綏中、綏西、以及林北支隊，一旦綏遠分區的兩個主力團恢複編製，就有資格組建二級軍區。
但是問題就在這裡，一旦組建二級分區，可以肯定軍委對於綏遠的人事任命又要傷腦筋了！綏遠分區除了級別上升得太快以至於「不符合規定」以外，還要考慮到山頭的問題！在整個共產黨內部高層，除了賀師長以外，綏遠分區在「朝廷」中幾乎沒有說話的人，所以一旦升級成為二級軍區，恐怕將來的二級軍區司令部內，會有高級幹部被「下崗分流」。
小五打斷劉雲的沉思，奇怪地問道：「司令員在想什麼？」
「我在想兵工廠的事情！」劉雲隨即笑了笑，「明天早上請同志們去參觀炮彈實彈試射。」
「已經成了？」李遠強有些疑惑。
因為以往複裝的炮彈十枚倒有五枚打不響，所以為了不貽誤戰機和避免炸膛，炮兵營拒絕使用兵工廠提供的劣質炮彈。
第二天一大早，警衛連轄民兵早早地封鎖了試炮禁區。
在一干首長的面前，整整齊齊地擺放著三枚嶄新的步兵炮炮彈和三枚迫擊炮炮彈。
軍分區的一干首長們圍著這幾枚炮彈談笑著，當初乍一看上去，還以為這是新繳獲的炮彈呢！
「預備！」徐柏生一聲大喊，裝填手熟練地把炮彈裝進炮筒等待著。
「放！」徐柏生又是一聲大吼。
「轟」的一聲炮響後炮彈飛出了炮膛，幾十雙眼睛立刻尋找炮彈的飛行軌跡，「轟」地一聲巨響，一千五百米外急劇騰起一股灰塵和煙霧。
「成功啦！爆炸啦！」在場的兵工廠技術員們和炮兵營的人高興得一齊歡呼起來。
劉雲還算冷靜，走到賀高蘭的身邊問道：「到現在為止，炮彈的產量有多大？」
「大概每個月十枚各式炮彈！」賀高蘭高舉著歡慶的雙手放了下來，眨巴眨巴著紅腫的眼睛，情緒迅速失落下來，「因為鬼子對根據地進行嚴密的封鎖，所以製造炮彈的各種原料不但奇缺還奇差。這些金屬還都是我們挨家挨戶地收集破銅爛鐵。」
劉雲輕微點點頭，看了看賀高蘭變得沮喪的臉色，安慰道：「軍分區這就去發動民兵、鐵道游擊隊去破壞鐵路，把鋼軌和黃銅抬回來給你們鍛造彈頭和炮彈。」又摸了摸還在微微發燙的步兵炮，笑著說道：「既然兵工廠的設備有一部分閑置，不如你們學著怎樣造炮吧！」
從長遠來看，劉雲打算在抗戰結束之前研發成功火箭筒。在對日本的戰略大反攻和朝鮮戰爭的攻堅戰中，可不能少了這種質量小、結構簡單、價格低廉、使用方便的攻堅利器！
「啊？！」賀高蘭的嘴巴張得老開，不可致信地看著劉雲。
「上次鐵道游擊隊不是送來了一根火車的大軸嗎？這玩藝兒就可以做步兵炮的炮筒。」劉雲笑著說道：「倉庫內有一門九二式步兵炮的炮筒打壞了，你們把它的炮筒換下來，先試著組裝一門步兵炮，等有了經驗再製造全新步兵炮。」
九二式步兵炮幾乎可以射擊一切目標，平射可以當加農炮用；曲射可以當榴彈炮用（它本來就是榴彈炮）；大仰角射擊時可以當迫擊炮用，而且彈道和精確度也比迫擊炮好得多。
鑒於九二式步兵炮非常適合在各種複雜地形上使用（特別是山地戰中），同時存在製造簡單、性能可靠、保養和運輸簡便的優點（窮人的大炮），所以將來部隊擴編的時候，自製步兵炮是絕對少不了的。
「好、好吧！」賀高蘭勉強答應了。製造炮筒的最大問題是的膛線，這又要大費一般周章了，現階段還不如製造粗糙的迫擊炮划算。
軍分區司令部。
「經過地方上的討論和軍區的要求，地方上準備出資修建一個小型煉鐵廠支援兵工廠，但是請求兵工廠支援技術人員。」戴仙兵拿出一份文件，遞到劉雲的面前。
「必須絕對保證安全。」劉雲沒有看那份文件，思索了片刻後，鄭重地叮囑道：「這件事情就有你牽頭負責，但是工廠地址一定要隱蔽，如找不到合適的地點，就暫時不要修築。」
抗戰期間的局面動蕩不安，露天的煉