幾年下來，我們覺得技術的創新，產品的創新非常非常重要。互聯網企業，無論是媒體，還是通信企業，都是高技術企業、技術密集型企業。技術的過硬和產品的創新，是一家企業持續的競爭力。這個道理是非常非常簡單的，因為這個道理在矽谷已經反覆被證明了。任何企業的CEO，管理層，都因為擔心離他們一英里遠的企業會在一夜之間推出一個新的產品而睡不著覺，這才能創造出有激烈競爭的矽谷。
——2002年12月張朝陽在北京互聯網發展論壇上如是說
早些年，當人們提到海飛絲的時候，它有著這樣的代表意義——使用海飛絲便能去除頭屑。後來這種洗髮水在去屑、柔順等多方面的受眾宣傳漸漸深得人心，其他品牌紛紛效仿，制訂了更為細分的市場戰略。
事實上，洗髮水在廣告上所體現的細分是以產品與技術上的創新為支撐的。2002年，張朝陽在搜狐公司發展到一定程度的時候，逐漸意識到，早些時候單純地通過廣告、事件等品牌營銷戰略並不足以支撐公司的長遠發展，加深品牌的內涵，加強技術與品質上的創新才是長遠之計。
創新與業務相結合。