這可能和我的經歷有關，到了美國，我中國的圈子沒有了；回到中國，我美國的圈子沒有了。如此一來，我一直生活在中國和美國之外，這使得我一直有種邊緣的感覺，這種邊緣的感覺使得我不太在意我在美國到底有多有名。同樣在中國這個圈子，我又跟誰比呢？跟大學同學比？跟中學同學比？沒那個必要，參照系沒有，也就不大在乎別人對我怎麼說、說什麼。
——2002年2月張朝陽接受《知識經濟》雜誌採訪時如是說
在美國的商業圈裡，許多成功企業家都有過這樣的建議：發掘你的興趣所在，找到你喜歡做的事，並且全力以赴。當年比爾·蓋茨大學中途輟學開創了微軟，喬布斯也發掘了自己在計算機方面的天賦，於是和同伴在車庫裡創辦了蘋果公司。
許多創業者都有這樣的困惑：創業在自己興趣所在的領域還是自己擁有資源最多的領域。
張朝陽在回國創業的時候發現，國內的互聯網領域可謂是靜悄悄的黎明，而從美國市場方面傳遞來的信息是，互聯網將大有可為。於是這個學物理出身，沒有任何技術背景的人開始涉足互聯網領域。而且，他一直認為互聯網原創娛樂的精神正是自己所想要的。
過去很長一段時間裡，國內的創業者在創業初期都要承受各種不解的眼光和質疑：放著一份好好的工作不做，為什麼要冒這個風險？如今這種創業的氛圍愈漸濃厚，但仍然會有來自媒體公眾的各種質疑聲。
要有自己的主心骨。