上市給了我們非常具體的壓力，迫使我們採用商業上的「底線思維」，不斷思考怎樣賺錢，使公司的文化變得更務實。當年我剛從美國回來時，形象還是「新經濟的傳播者」，搞的近乎是文化運動。現在是回歸到商人本分，在激烈競爭中老實賺錢。這也是網路公司最健康的存在方式。上市對我們的成長性提出要求。如果不能保證高度成長性，就難以在股市上維持高的市值。所以，我們幾乎在所有業務線上，都努力挖潛並確保贏利。
——2003年10月張朝陽接受《南風窗》採訪時如是說
有的人為了溫飽而創業，有的人為了獲得認可而創業，有的人為了自我實現而創業。無論是怎樣的創業心態，在創業初期，資金流比業務更重要。在搜狐十來年的創業過程中，對於現金流的關注，有兩個關鍵的時間點：一個是創業之初，賺錢的迫切感，另一個便是搜狐上市後面臨贏利壓力。
相對來說，大項目掙錢多但是賬期長，小項目現金回籠快。在創業早期需要遵從這樣一個原則，先生存再發展。創業者需要抉擇的是如何平衡維持現金流的業務與公司本身主業務的比例。
集中優勢兵力，先解決現金流問題，再圖發展。