從10年前開始，我是作為中國數字化浪潮的一個吹鼓手，甚至佈道者，或者傳播者，到現在，中國的網民已經如此之多，中國的互聯網進入了一個高速成長的階段，那麼，我個人的品牌定位，就是從幕前的這樣一個角色開始走向一個幕後的角色了。我希望我向媒體傳達的內容，雖然是很精簡的，很簡潔的，但是我說什麼話，是有人聽的。
——2008年9月張朝陽接受《中國經營者》採訪時如是說
從搜狐創立至今，張朝陽個人的角色也在逐漸發生變化。在對中國互聯網領域的佈道上，早期他時常向公司員工講什麼是互聯網。在公司的治理方面，他提出要最大限度放權。雖然仍然是搜狐的靈魂人物，但他在日常管理中已經退居「幕後」，專註於對公司未來方向的把握。
但凡公司發展到一定階段都要經歷這樣的過程，比如聯想創始人柳傳志退居幕後，將聯想集團交給楊元慶打理。而公司創始人對於公司本身的影響仍然存在，只不過在責權上已經有了明顯轉變。
調整自身的角色定位。