我在互聯網行業有一個稱號，叫不倒翁，我成了互聯網的化石了。我回國的時候，其實最早和我競爭的有瀛海威、READ在線、東方網景，現在他們都已經不見蹤跡了，但我還活著。我可能運籌帷幄得比較好、比較老到，能夠活到今天，還是董事會主席，而且一點沒有變。其實這挺不容易的。我像化石一樣見證了很多中國互聯網最初的歷史及所遇到的艱難痛苦，這跟我本人的思想狀況有關係。
——2004年3月張朝陽在中國農業大學演講時如是說
在中國互聯網領域，張朝陽是執掌公司時間最長的創始人，他也是將公司決策權牢牢控制在手中的董事局主席。這得益於他後來所透露的與董事會長達10年的拉鋸戰。
幾位當家人意見不統一在中國創業群體中是常有的現象，這時需要從股權重新分配方面來解決公司戰略決策問題，同時，還需要創業團隊中有靈魂人物，作為精神上的意見領袖。搜狐在初創時，張朝陽便扮演了這樣的角色，對公司的業務有決策權，同時張朝陽本身的個人魅力對公司上下的影響使得其成為搜狐的天然精神領袖。因此，在有一段時間與董事會拉鋸的過程中，張朝陽曾說，即便董事會要將他趕出搜狐，也會有一大幫人跟著他出來。
樹立精神領導者。