表象背後，我並不是一個嘩眾取寵、好大喜功的人，而是一個極其理智、嚴肅和清醒的人。你甚至可以把我當成一個哲學家！
——2007年9月張朝陽接受《IT經理世界》採訪時如是說
關於哲學，黑格爾有句比喻，他說，哲學從不輕易向世人昭示真諦，就像智慧女神密涅瓦的貓頭鷹，總愛等到一個時代完結，才肯在暮色中悄然出現，抖動它那靈活的雙翼。按照黑格爾的這一說法，哲學是「馬後炮」，是在被傷著的時候總結出的點點心路。
張朝陽曾經也因為與董事會的10年拉鋸而被傷著了，為此他曾一度消失在公眾視野里，獨自反思療傷。事實上，他的這種自我思考能力從很小的時候便有所表現。小時候的他就沉默少言，善於自己琢磨事情。
在創辦愛特信之初，張朝陽曾在與內部員工開會時說，要將公司做成像微軟那樣的大公司。說這話時，他表情肅穆，言辭懇切。與會的人暗自思量：如何才能做到像微軟那樣成功呢？這麼多年過去了，互聯網領域不時殺出黑馬，張朝陽帶領搜狐在其中亦步亦趨，不斷調整自己的位置，不斷進步。
時不時檢閱自己。