現在再和他們溝通就容易多了，而且如果涉及具體的業務推出，是用不著和他們溝通的，他們知道，我才是專家。
——2003年6月張朝陽接受《中國經營報》採訪時如是說
我還是比較在意董事會怎麼看我。當時董事會有一個老外，我怕他告訴某個董事會的人說我上班不努力，所以我每天9點鐘趕到公司，像一個CEO一樣在辦公室裡面無休止地審批文件。
——2008年3月張朝陽接受《北京晨報》採訪時如是說
即便是到了2004年，張朝陽已經通過搜狐的業績向董事會證明了自己，但他仍處在壓力之下，對當時的工作狀態，張朝陽形容，「一天下來，我真是被搞得暈頭轉向」。以至於後來他在許多場合指責董事會的指手畫腳。之所以有這樣的衝突，一方面是因為在很長一段時間裡搜狐董事會主要由外國董事組成，並且在互聯網第一輪泡沫之後，美國資本市場對互聯網的信心大減；另一方面是因為在董事會成員的眼裡，張朝陽不過是一個沒有任何管理經驗的創業者。基於諸多的原因，張朝陽選擇以退為進，通過2002年SP業務的贏利安頓董事會成員的心，同時提高警惕，將對中國互聯網行業的發展前景不看好的董事逐一清理。
以退為進，不斷證明自己。