望著窗外的月亮，我心灰意懶，心裡想，既然人類能將飛機這麼大的物體托到天上，我為什麼不能成功？
——2007年10月張朝陽接受《魯豫有約》採訪時如是說
剛開始的時候，非常難。那時，我為了融20萬美元，花了7個月時間，飛了上萬公里。但後來，要融幾千萬美元，卻沒有飛1公里，人在北京就解決了。
——2001年12月張朝陽做客《搜狐·誰在說》欄目時如是說
張朝陽創辦搜狐，表面上看來順風順水，實際上，早期融資的過程對其性格及行事方式的轉變產生了巨大的影響。1996年的張朝陽一無所有，在國內沒有所謂的高層關係，人脈的斷層讓他苦無資金來源。當時在美國，互聯網也只是剛剛興起，何況美國人對中國不了解，要獲得融資更加困難。
一位曾經在外企工作的職業經理人有一天決定自己做一家公司，起初是因為這樣能產生興奮感，隨之而來的是不知道從何入手去尋找資金來源。靠著過去的人脈關係，他一一給那些潛在的能借錢給他的朋友打電話，許多人因為各種原因而沒能借給他。萬事開頭難，借錢融資讓許多人體會到了現實的殘酷與無情。
作好迎接困難的準備。