1996年我回到中國的時候，沒有房子，沒有車子，也沒有關係，能貸到開公司所需要的資金嗎？也許別人請一頓飯就能解決這個問題，可我能請誰吃飯，誰會相信我呢？只有回美國找錢。在美國人之間，一個項目談清楚，貸款就來了。但是他們之間的交流是「寬頻」的，我是一個中國人，沒有他們之間的「寬頻」交流。誰會給中國人一筆投資呢？這時候，我才知道什麼叫愛國。
——2001年9月張朝陽接受abyte採訪時如是說
許多成功的企業家都會回憶起第一筆創業資金的來源，有些是找親戚朋友借，有些是搭上自己所有的積蓄。1996年的張朝陽可謂一窮二白，在國內沒有人脈關係，沒有創業的啟動資金，只能到他所熟悉的另一個環境美國去找第一筆投資。從海外引入風險資本，張朝陽的這段經歷在中國互聯網史上是首例。
一家公司的創始人告訴筆者，幾年前為了創辦公司，他將唯一的一套房子變賣，籌集了幾十萬元，為此他頂著巨大的壓力，不停地做家裡人的工作，現在回頭來看，這一不給自己留後路的舉動，逼著他在創業這條路上一直走下去。
第一筆啟動資金是最初的動能。