我們剛剛從三百年落後的谷底開始攀升，我們似乎找到了一條通往富強的道路。我們已經習慣於不相信自己，我們剛剛受到一些鼓勵，取得了一些經濟上的發展，但還是習慣於自責自愧。我們已經顫巍巍地站了起來，但還是有些羞愧、不知所措。面對西方——我們永遠相信的西方——代表的質量、信譽、發達，我們又該怎樣正視自己？
——摘自2000年1月張朝陽在湖南大學嶽麓書院的演講稿《跨越三百年的自卑》
因為不了解，所以懷疑，以至於不相信自己。自尊與自卑是個人心理上的兩個極端，自尊讓我們擁有強烈的優越感，而自卑又讓我們沮喪與自我懷疑。兩種心理都讓人迷失。
張朝陽曾經講過一個真實的故事。一名中國職員在與合作方商談時，只把對方一個美國人的話記錄下來，卻忽略了對方那位中國人所說的話。後來才得知，那位中國人才是主要負責人。
2000年，互聯網泡沫破滅，華爾街投資者們對互聯網公司以腳投票，張朝陽開始了與外國董事們的角力。董事們對中國的實際情況以及互聯網並不了解，但又不相信一個沒有管理經驗的中國小子。經過長時間的磨合，最後用業績說話，張朝陽重新獲得了話語權。張朝陽在嶽麓書院的這一番講話多少反映了他當時的處境。
自我積累，自我相信。