我以前去清華、北大或者任何一所大學，問到青年人他們長大了想幹什麼或者說畢業以後想幹什麼。很多人都會說，我想出國留學，或者我想經商等。但現在你再問他們想幹什麼，他們會說我想創業，甚至都等不及了。那麼現在是一種什麼情況呢？這種現象是不是過熱呢？是不是一種肥皂泡呢？是不是心情太浮躁呢？我覺得一點都不過熱，因為我們過去習慣於一種持續的緩慢的增長，而歷史經常是以一種革命性的增長方式生產的。
——摘自2000年1月張朝陽在湖南大學嶽麓書院的演講稿《跨越三百年的自卑》
2009年，人力資源專家歸納的未來10年最走俏的職業，包括現場翻譯、物流人才、環境工程師、3G工程師、網路媒體人才、網路架構工程師、精算師和房地產策劃師。這些職業趨勢中並不包括創業群體。但有越來越多的創業者來自於剛畢業的大學生，他們並不滿足於坐在格子間里做一顆小小的螺絲釘。
1998年前後，張朝陽等人在互聯網領域的成功激勵了大批海外留學生歸國創業。創業有時是因為不得已，有時是因為不安分。創業不同於職業經理人的漸進式成長，創業者需要肩負更多使命，經歷更加迂迴的心路歷程。
創業需要破舊立新。