此時此刻的會場正享受著時代的關注，會聚了當今中國最當紅的明星或者說名流。他們欣賞彼此的魅力，展示成功的品格，探討一些話題，構築了一幅盛世中國背景下上流社會的畫卷。
——2008年2月張朝陽在搜狐10周年慶典晚會上致辭時如是說
從社會學的角度來看，精英是一種外在的「身份」，而精英意識卻是內在的「品質」。前者具有這樣的社會學特徵——擁有財富、權勢、名望；而後者則是指無論是否擁有外在的財富、權勢與名望，總是向那些優秀者學習的一種意識。它包含了部分的「偶像崇拜」心理狀態，但絕不是盲從，只是希望有一天能躋身其中，與之平等對話。
有些人從小就對自己嚴格要求，在父母的期待下不斷地證明自己。學生時代的張朝陽就是這樣的人。經歷了10年創業後，張朝陽開始在很多場合提及「名流」、「上流社會」這樣的字眼，也足見根植在張朝陽內心的精英意識是多麼強烈。
樹立「精英意識」。